Он развел руками.
— Итак?
— Не из большинства людей, — ответила я.
Он усмехнулся, и снова взял стакан.
— Ты не такая, как я думал.
— Будем считать это комплиментом.
— Это так и задумывалось, — он помедлил, чтобы я могла осознать это. Я с огромным трудом пыталась сохранить спокойное выражение лица.
— Может быть, тогда приступим? — Сказал он.
— Может быть ты сначала представишься, прежде чем мы начнем хоть что-нибудь, чем бы это ни было.
— Я полагаю, что это справедливо. Коннор Ван Норстренд.
— Какое изощренное имя.
— Голландское.
Я положила ногу на ногу и обнаружила, что Коннор уставился на мои оголенные колени. Внимание подобного рода я могла бы использовать в свою пользу в дальнейшем, если будет необходимость в преимуществе.
— Сколько тебе лет? — Спросила я.
Он полностью допил свой напиток. Я рассеянно задалась вопросом, что он пил. То, что пьет парень, говорит о многом. Мой отец пил дешевый виски.
Он указал на уже пустой стакан.
— Достаточно взрослый чтобы пить это.
— Любой человек достаточно взрослый, чтобы пить. Но это не значит, что это законно.
— Верно.
Он откинулся на спинку стула и обыденно скрестил руки на груди. Ухмылка едва ли сходила с его лица.
Я сделала вид, чтобы поправляю подол своей юбки, размышляя о том, спросить ли что-то ещё личное, чтобы продолжить эту игру, но совсем другой вопрос вырвался, непрошенно.
— Где он?
Коннор запнулся. Он точно знал, кого я имела ввиду, и это был первый раз, когда я разглядела крошечный проблеск смущения, который говорил о многом, подумала я. Я просто пока еще не знала о чём именно.
— ОБ вышел, — ответил он.
— Это так вы его здесь зовете?
— Да.
— Я обычно зову его Фоксом.
— Предполагаю, что ты можешь называть его как угодно.
ОБ, как назвал его Коннор, напоминал мне лиса. Не красивый, но хитрый, рыжеволосый, с темными, скрытными глазами. Кроме того, он действовал как одиночка. Тип хищника, которому нет необходимости использовать свой размер для охоты.
ОБ было скучным именем, по сравнению с Фоксом, но это выполнимо.
Когда Фокс — или OБ — предложил мне работу здесь, я понятия не имела, что это повлечет за собой, но у меня был компромисс, и я знала, что это того стоит. Сделка была такой: если бы я приехала сюда и приняла участие в этой новой программе, какой бы она ни была, то моя младшая сестра, Анна, будет иметь шанс на нормальную жизнь. Это было то, что я потеряла в момент, когда мой отец сломал несколько позвонков на работе на фабрике, и превратился в оболочку прежнего себя.
Я знала только мелкие детали о самой программе. OБ употреблял такие слова, как назначение и профессиональная подготовка, и передовые достижения науки, и нечто генетическое или что-то другое. Я также знала, что OБ работал с правительством, или на него. Но я хотела бы знать больше. Теперь.
— Что значит вышел? — Спросила я. — Вышел на час? Вышел на один день?
— Ты находишься в совершенно надежных руках, — сказал Коннор.
— Это не ответ на вопрос.
Он сел ровнее.
— Это всё потому, что у меня нет ответа.
Что означало, что ОБ делал всё, что соизволит здесь, что так же означало, что у него было гораздо больше власти, чем у Коннора.
— Хорошо. — Я скрестила руки на груди. — Я полагаю, мы можем начать.
Он встал, и кивком головы, указал мне на дверь, которую открыл и придерживал "заведующий дверьми", о присутствии которого я полностью забыла.
— Давай начнем с комнаты, которая назначена для тебя, и потом уже пойдем оттуда.
Моя комната находилась на втором этаже, спрятанная в задней части здания, в которое я прибыла всего восемь часов назад. Снаружи место выглядело словно престижное рекламное агентство, или, возможно, юридическая фирма. Множество острых углов и стекла, окна охватывали целые этажи, чтобы сохранить вид на озеро Мичиган, раскинувшиеся за его пределами. Оно было окружено бетоном. Я думала, что это позволяло строению выглядеть аккуратным и чистым, но теперь узнала, что здесь было несколько подземных этажей, где я проходила обследование и где позже я встретилась с Коннором, я поняла, что бетон был нужен, чтобы дать зданию мощный фундамент.
Надземная часть строения значительно отличалась от той, что была под землей. Мне понравилась эта часть гораздо больше. Первое, что я заметила, когда мы вошли внутрь моей комнаты, это был вид. Озеро Мичиган раскинулось настолько далеко, насколько мог видеть глаз.
Я не знала, почему мне настолько повезло, что я получила комнату с таким видом, но я не жаловалась.
— Что думаешь? — Спросил Коннор.
Я сделала несколько нерешительных шагов внутрь.
Моя комната была длинной и узкой, но всё же огромной по моим стандартам. Анна и я делили одну комнату на двоих многие годы. У меня никогда не было так много пространства.
Пол был покрыт более глянцевым бетоном, стены были просто белыми. Справа от меня у стены расположилась кровать с металлическим изголовьем, и она была покрыта толстым белым покрывалом. Соответствующие прикроватные столики стояли с каждой стороны кровати с одинаковыми стеклянными светильниками на них. Напротив кровати стояла софа с обшивкой из темно-синего полотна.
— Ванная комната здесь, — сказал Коннор, и жестом указал на дверь из матового стекла, находящуюся позади нас. — Шкаф расположен в коридоре, ведущем в ванную.
Чувство вины укололо мою совесть. Это место было больше, чем я заслуживаю. Это было несправедливо, что я должна буду жить здесь, в то время как Анна осталась дома. Наша крыша протекала. В ванной комнате пахло плесенью и грибком. Пол в холле в некоторых местах скрипел. Анна придумала игру: очерчивать пятна и перепрыгивать через них.
Мысли о ней заставляли мои внутренности сжиматься.
Я должна была попросить привести и её сюда.
Я снова взглянула на прикроватные тумбочки.
— А где телефон?
— Здесь нет телефонов.
Я развернулась.
— Извини?
Его лицо ничего не выражало в данный момент, весь предыдущий шарм исчез.
— Телефонов нет.
— И как я, допустим, позвоню своей семье?
— Ты не будешь звонить. Не тогда, когда ты проходишь подготовку.
Я снова от него отвернулась, испугавшись, что он увидит, что мои глаза заблестели.
Я обещала Анне, что позвоню ей так скоро, как смогу.
— Это будет проблемой? — Спросил Коннор.
Придя сюда, я хотела защитить Анну. Но я не могла этого сделать, если я даже не могла поговорить с ней. Как я должна буду узнать, всё ли с ней в порядке?
— Дэни?
Дерьмо.
— Нет, — быстро ответила я. — Вовсе никаких проблем.
Мне только нужно придумать другой способ поговорить с ней. Они не могут удерживать меня здесь узницей. Я найду телефон где-нибудь вне здания.
— Итак, — продолжил Коннор, — тебе нравится комната?
— Она хорошая.
— Отлично. Я рад это слышать.
Я повернулась к нему лицом. "Заведующий дверьми" оставил нас одних, как только мы достигли первого этажа, так что здесь были просто Коннор и я.
Вне своего офиса Коннор старался создавать более непринужденную обстановку. Его пиджак был расстегнут, расходясь на бедрах, так что он мог убрать руки в карманы брюк.
Он всё также выглядел возмутительно красивым, но теперь казался куда более доступным.
Он улыбнулся, когда он поймал меня за разглядываем его, и я приподняла бровь, словно говоря «Да, я смотрю, и, Нет, я не впечатлена». Но я была впечатлена.
— Прием пищи проходит в комнате отдыха дальше по коридору, — сказал он. Намек на веселье всё еще присутствовал в его голосе. — Еда подается в семь утра, в полдень, и в шесть вечера. Теперь мы пойдем в комнату отдыха.
— Здесь есть еще другие, не так ли? — Спросила я.
— Только один.
— Парень, верно? — ОБ рассказал мне, что был ещё другой участник.
Коннор кивнул.
— Сэм. Он тебе понравится.