– Что? А как же следующий уровень? – его губа обиженно выпятилась. – Я думал, ты хочешь, чтобы это было быстро и действенно.
– Да, я хочу этого быстро и действенно. Но не так.
Он взял мою руку и прижал к своей груди.
– Значит, ты отказываешься?..
Я молчала. В моей ладони звучало его сердце, дико и трепетно бьющееся. Дыханье захватило от этой внезапной новости. Мысли завертелись в бешенном смерче.
– Значит, это конец?..
Я не знала, что ему сказать. Я думала, что его план подействует на Дарена незамедлительно, что он тут же поймет, что потерял. Или что он просто увидит мою любовь, продолжающую бушевать во мне. А, может, эта фальшивая любовь делает все только хуже?
– Значит, ты не любишь меня?..
– Эд, я… я запуталась, ладно?
– Ты хочешь уйти?..
– Наверное. Извини.
– Давай я подброшу тебя. Мы поговорим по дороге.
Я кивнула. Эдвард взял свой сложенный вдвое серый пиджак, накинул его на мои плечи и повел меня в сторону стоянки. Кажется, я чувствовала пристальный взгляд Дарен на своей спине. Надеюсь, это хоть немного заставляет его ревновать. Эдвард открыл машину, я села и уткнулась в стекло.
– Джесс, если тебе так противно, скажи об этом, – мрачно выдал он, захлопнув дверь.
– Не в этом дело. Я чувствую, будто делаю что-то не то…
– Почему? Ведь это же логично пробудить любовь жгучим чувством ревности, разве нет?
– Да, возможно. Но тогда почему он не вернулся ко мне сразу же, после того поцелуя в «Lex»?
– Это же Дарен, глупенькая. Ему нужно время, чтобы все принять, переварить, осознать, а действовать он будет к старости. Поэтому я сейчас прошу тебя: выходи за меня.
Я вздрогнула. Повернулась к нему и пристально посмотрела в его глаза. Темные, как два бесконечных омута. Что мне делать? Я чувствую, как предаю Дарена еще раз, еще раз, но намного серьезнее. Эдвард – его друг, Эдвард вдруг становится моим возлюбленным, сразу после того, как я вижу Дарена вместе с Сабриной. Разве это не странно? Целую его, но не чувствую к нему ничего, что бы я чувствовала к Дарену. И потому я не хочу выходить за него, пусть это даже и игра, пусть это даже и фиктивный брак.
– Эд…
Мои губы оказались в плену его. Мягкие, теплые, уверенные. Его пальцы коснулись щеки, мочки уха, шеи, пленяя меня. Что делать? Что делать? Плыть по течению, которое постепенно становилось водопадом. Я утону. Утону и умру под скалистыми камнями на дне. Хватаю воротник его белой рубахи и тяну на себя. Может быть, это минутное помутнее разума, но мне плевать. Я хочу любить его, целовать его, обнимать его, чувствовать его дыхание на своей шее. Я не могу отпустить его, жаркого, пламенного, волнующего, безграничного. Пальцы зарываются в шевелюру его волос, он сжимает моя руку сильнее.
– Эдвард… Эдвард…
Как полоумная я шептала ему, целуя его губы, щеки, веки.
– Я согласна, Эдвард…
Он оторвался от меня, глядя удивленно.
– Ты серьезно?
– Да, к черту все это.
– А ты знаешь, что я храплю? – спросил он, лукаво поднимая бровь.
– Мне плевать, Эдвард.
Я покачала головой и погладила его по щетинистому подбородку.
– Мне на все плевать. Я лишь хочу быть любимой, я хочу любить.
Страстными пальцами он притянул меня и впился губами в мои. За это мгновение, за этот поцелуй можно умереть. Оно того стоит. И пусть Пенелопа обсуждает наш брак, и пусть Сабрина кусает себе локти, и пусть Дарен с завистью пожирает нас взглядом, и пусть Пит захлебнется в своих нравоучениях. Пусть. Мне плевать.
Мой взгляд встретился с его. Эдвард влюбленными глазами смотрел на меня, краснея как мальчишка. Я смущенно улыбнулась и сжала его ладонь.
– Да. Я выйду за тебя замуж! – низким голосом проговорила я.
Эдвард кивнул, продолжая смотреть на меня удовлетворенно-радостными глазами.
– Это стоит отменить. Ты не против, если мы предадим это огласке?
– А как иначе заставить их всех ненавидеть нас? – спросила я, чувствуя себя совершенной стервой.
– Ох, Джесс! Я не знал, что ты такая опасная и коварная.
Я долго не могла опомниться: голова кружилась от пылких поцелуев, жарких объятий. Мы сидели в машине, отрезанные от всего мира запертыми дверьми, запотевшими стеклами. Эдвард, запустив руку в карман пиджака, достал оттуда маленькую коробочку. Он протянул руку, ожидая моего движения. Я глупо улыбнулась и подала свою холодеющую руку. Он надел на мой палец простое кольцо, несколько раз поцеловал его, будто грешник целует руку святого отца. Я воспринимала происходящее как сказку: ко мне приехал принц и попросил выйти за него замуж, и я, конечно, согласилась. Ни одна бы девушка не устояла перед этим умоляющим, но твердым взглядом, он словно околдовал меня, а я поддалась. Все произошло так неожиданно, так стремительно: вот я сомневаюсь и едва не отказываюсь, а вот мы страстно тонем в объятиях любви, и вот мы уже сидим за большим столом в одном из шикарных ресторанов Нью-Йорка. Вокруг нас куча людей, поздравляющих, жмущих Эдварду руку, говорящих мне различные пожелания и дарящих подарки. Я лишь могу улыбаться, как влюбленная семиклассница, и говорить очередное «Спасибо». Моё пьянящее счастье все больше и больше кружило голову, а когда смотрела на мужчину рядом со мной, находила его слишком шикарным для меня и радовалась этому безмерно. Он, сказочно прекрасный, харизматичный, статный, а я маленькая, заурядная, незаметная. Это точно не сон?