Дэймон, напротив, не умел быть тихим.
Он словно чувствовал, что сегодня он уже «втянулся в игру», и решил не выходить из неё так быстро.
— Лилиан, — он обернулся ко мне, опершись локтем на спинку сиденья, как будто мы были в баре, а не в чужом автомобиле с его братом. — Ты так сидишь, как будто уже готовишься свалить.
— Почти, — я почти улыбнулась. — Могу с тобой.
После этих слов руки Дэниела крепче сжали руль.
— Вот это уже интереснее, — он ухмыльнулся. — У меня дома отличный виски, и я не спрашиваю, «как тебе твой муж».
— Дэймон, — я сухо напомнила, — ты не должен говорить такое.
Тем более в присутствии его брата.
— Верно, — он не стал сдаваться, — я не должен, но я люблю, когда люди не боятся слушать правду. Ты не смотрелась в зале, как жена-манекен, а как человек, который согласился выйти на сцену, но не сдался.
Я чуть скривила уголок губ.
— Ты не смотрелся, как примерный брат подкидыш, — заметила я.
— А я и не собираюсь, — он рассмеялся. — Я живое подтверждение, что в одной семье могут быть два человека, которые не умеют молчать.
— Ты слишком много говоришь, — я уставилась в окно.
— Я не слишком много говорю, — он наклонился чуть ближе, так, что голос стал чуть ниже. — Я просто говорю то, что он не сказал бы. Например, что ты не смотрелась, как «я-жена-по-контракту-и-мне-всё-равно».
— А как я смотрелась? — я не удержалась от вопроса.
— Как девушка, которую кто-то слишком долго считал просто «разменной монетой», — он мягко улыбнулся, но в глазах было необычно прямое выражение. — И это тебя устраивает.
— Дэймон, — я тихо предупредила, — не начинай.
— Что «не начинай»? — он ехидно поднял бровь. — Не начинать говорить, какая ты сильная? Или не начинать объяснять, как он тебя недооценивает?
Он серьезно говорил мне все это? Напротив него сидел напряженный Дэниел. Это было неловко.
— Ты не должен это говорить, — я повторила.
— Я не должен, — он не стал спорить, — но я не могу вычеркнуть из головы, как ты смотрела на него, когда он тебя представлял людям. Будто уже не верила в то, что ты сильная, а он всё ещё не знает, как с этим жить.
— Звучит как роман, а не жизнь, — я сухо ответила.
— Жизнь и есть такой роман, — он усмехнулся. — Героиня, которая должна его не жалеть, а учить, как быть человечнее.
— Я не учитель, — ответила я.
— Ты уже им являешься, — он чуть наклонился, так, что я почувствовала, как его взгляд задержался на моих губах, а потом медленно поднялся к глазам. — Терпишь его и уже не сдаёшься, даже если он ведёт себя как последний мерзавец.
— Дэймон, — я тихо, почти про себя, предупредила, — не смотри так.
— Мм? — он не сдержал улыбки, чуть наглой.
Он флиртовал со мной будто у меня нет кольца на пальце.
— Лилиан, — на его губах играла лёгкая, загадочная улыбка, будто он знал что-то, что скрыто за занавесом. — Из тебя получилась бы хорошая актриса, пробующая роли на драматической сцене.
— Потому что этот вечер — не для меня, — едва заметно улыбнулась я. — Для вас, для вашей семьи, для ваших пафосных связей и денег. Здесь я — лишь фигура по договору.
— Ах, «контракт», — он театрально коснулся ладони к груди, будто клялся в тайном заговоре. — Идеальный план отступления, если вдруг решишь бежать в самый неподходящий момент.
— Лучше уж такое оправдание, чем навешивать ярлыки на собственную слабость, — ответила я, неожиданно ощущая, как внутри что-то тихо подтаивает.
— А ты точно способна? — наклонил голову, играя таинственным соблазном. — На слабость? Или, может, просто боишься чужой жалости?
— В этом вопросе ты ошибаешься, — я прищурилась, едва сдерживая улыбку.
— Лучше спроси Дэниела — он лучше всех знает, какой я, по его мнению, должна была стать женой.
— О, нет, — широко улыбнулся Дэймон, поднимая ладони, будто спасаясь от обвинения.
Я не смогла удержаться от смеха.
— Ты лучше всех, — призналась я искренне.
— Конечно, — бросил он уверенный взгляд. — Младше, смелее и гораздо спокойнее, когда кто-то опаздывает — не устраиваю истерик.
— Он не плачет, — тихо возразила я. — Он просто умеет заставить всех вокруг плакать.
— Лилиан, — вдруг стал чуть серьёзнее, но в огне его глаз горела игривая искра.
— Ты слишком много думаешь о нём, если находишься здесь всего лишь «по контракту».
— Я не думаю, — твёрдо ответила, не отводя глаз.
— Просто не могу не замечать, что он не может отвести взгляда тогда, когда считаю себя слабой.