— Но сегодня ты наконец будешь счастлива, Лилиан. И у меня к тебе есть единственная просьба.
Я попыталась посмотреть ему в глаза, но он не давал этого сделать.
— Дэниел...
— Живи дальше. И никогда не оглядывайся назад.
— Но...
— Ты такая потрясающая, Лилиан. И знай, для меня ты никогда не была фальшивой женой. А самой настоящей. Прекрасной. Любимой. Единственной.
Не успела я переварить его слова, как он потащил меня к двери и открыл ключом замок. Он крепко держал меня за руку, и мы побежали по длинному коридору.
Глава 67
Оглушающий стук шагов эхом разносился по узкому коридору. Я едва успевала дышать, спотыкаясь, но Дэниел не отпускал мою руку — наоборот, сжимал её крепче, будто это было единственное, что удерживало нас обоих от падения в бездну.
— Быстрее, — тихо, но жёстко бросил он, не оборачиваясь.
Мы свернули в неприметный проход, который я раньше никогда не замечала. Стены здесь были грубее, свет тусклее, а воздух — холоднее и влажнее. Где-то вдалеке уже слышались крики. Нас искали.
— Дэниел… куда мы? — голос дрожал, но он лишь сильнее потянул меня вперёд.
— Я всё продумал, — коротко ответил он. — Доверься мне.
Ещё один поворот, затем лестница вниз — крутая, металлическая, скользкая от сырости. Я чуть не сорвалась, но он подхватил меня за талию, не давая упасть.
— Осторожно.
Его прикосновение обожгло сильнее страха.
Внизу нас встретил узкий тоннель. Запах земли, ржавчины и застоявшейся воды ударил в нос. Здесь было темно, и только редкие аварийные лампы мигали.
— Это старые технические ходы, — быстро сказал он, будто чувствуя мой вопрос. — О них почти никто не знает.
Позади раздался глухой звук — дверь наверху с силой распахнули.
Мы побежали.
Тоннель казался бесконечным.
Сердце колотилось так громко, что заглушало всё вокруг. Я уже не чувствовала ног, только его руку — тёплую, сильную, настоящую.
— Почти… — выдохнул он.
Впереди показалась железная лестница, уходящая вверх, к круглому люку.
Дэниел первым отпустил мою руку — всего на секунду — и начал быстро подниматься. Затем протянул мне ладонь.
— Давай.
Я поднялась следом, цепляясь за него, за воздух, за последнюю надежду.
Он с усилием толкнул люк.
На мгновение ничего не произошло.
А потом — щелчок.
Свежий воздух ворвался внутрь, холодный и резкий. Запах хвои, влажной земли и свободы.
Дэниел выбрался наружу и сразу помог мне. Я вывалилась следом, тяжело дыша, чувствуя под руками мягкую траву.
Мы были в лесу.
Высокие деревья окружали нас со всех сторон, скрывая нас от мира. Лунный свет пробивался сквозь ветви, рисуя на земле бледные пятна. Где-то вдали шумел ветер.
Я смотрела на него, всё ещё не веря.
— Мы… выбрались?
Он кивнул, но его лицо оставалось напряжённым.
— Это только начало.
Я сделала шаг к нему, всё ещё пытаясь осознать происходящее.
— Ты правда всё это… подготовил заранее?
Он на секунду закрыл глаза, будто собираясь с мыслями, а потом тихо ответил.
— Я знал, что однажды мне придётся тебя спасти.
Моё сердце сжалось.
Но в его голосе было что-то ещё.
Не облегчение.
Прощание.
Глава 68
Мы бежали.
Чувство паники сжимало грудь, не позволяя сделать ни шагу в сторону. Все вокруг рассыпалось в расплывчатых тенях — мир казался невыносимо ярким, прежде чем вдруг стал тёмным, как сама ночь.
Без оглядки. Без остановки. Без права замедлиться.
Лес, словно живое существо, поглощал нас — ветви хлестали по лицу, цепляясь за одежду, мокрая трава соскальзывала под ногами, корни пытались сбить с ритма, как если бы сами деревья были против нашего бегства. Воздух был холодным, резал лёгкие, но останавливаться было страшнее. Это была не просто погоня. Это была борьба за жизнь.
Я уже не чувствовала пальцев. Только рука Дэниела — его тепло всё ещё держало меня, как якорь в этом хаосе.
— Мы… уже далеко? — выдохнула я, чувствуя, как ноги подкашивались, и я едва не споткнулась. Каждый звук леса казался оглушающим — чириканье птиц превращалось в угрозу.
— Недостаточно, — коротко ответил он, как будто в его голосе сквозила сталь, несмотря на всю усталость.
И мы продолжили.
Минуты растягивались в бесконечность. Или это были часы — я уже не понимала. Всё смешалось: темнота, бешеное дыхание, эта нереальная боль в груди, его шаги рядом. И, неожиданно, тишина.