Что ж, совместим приятное с полезным.
Обворожительно улыбнувшись, ответила:
- Я собственноручно приготовлю для вас скандийское рагу. Редкий рецепт, который передавался в моем роду из поколения в поколение.
- Польщен,- удивленно хмыкнул Виктор, - А напомните пожалуйста ваш род?
- Йергенсены, магия молний.
- Не знал, что благородных леди из Скандии обучают кулинарному мастерству, - протянул мужчина.
- О, вам крупно повезло, - произнесла с важным видом - Причем дважды. В первый раз, вы остались в полном восторге.
- Даже так? В таком случае, буду с нетерпением ждать это рагу; - пообещал мне генерал и затем обратился к брату, - Ксандр, я намерен посетить ведомство. Присоединишься?
- Разве ты восстановился в достаточной мере? — нахмурился тот и шепотом добавил, - Не безопаснее ли для тебя оставаться под защитой поместья?
- Не впадай в паранойю, брат. Нина исцелила меня практически полностью, так что я в полном порядке. По дороге город не развалюсь, - криво ухмыльнулся Виктор и вновь повернулся ко мне, - Леди Афина, надеюсь вы не будете скучать без меня?
Ха! В поместье Винтерсов я уже и забыла, что такое «скука».
- Не волнуйтесь, я найду чем себя занять.
Виктор и Ксандр, а заодно и Его Высочество вместе с ними, вскоре ушли. Я решила не терять времени зря и отправилась на кухню, но где то вернула не туда и заблудилась.
Вильнса поблизости не было, видимо тот уехал месте со своим хозяином. И от этой мысли вдруг стало неуютно. Пусть меня и раздражало навязчивое присутствие сопровождающего, но разгуливать одной по поместью, где кто-то предпринял почти успешную попытку меня отравить, было такой себе перспективой. И, как назло, никого из домашнего персонала рядом не наблюдалось, чтобы спросить дорогу.
Дрянные аристократы! Понастроят особняки размером с небольшое поселение, а ты блуждай тут теперь.
Два раза свернула направо. По логике должна бы вернуться к большой гостиной, но нет. Хотя коридор, в котором я оказалась, выглядел больно, знакомым. Может я все же была на верном пути? Открыла наугад дверь и попала в питомник.
Первой мыслью было закрыть дверь обратно, но семеро меня дернули зайти внутрь. Все же зачарованный лес был поистине волшебным местом, и, если я немножечко постою на пороге, никто же меня не съест? Я почти безвылазно сидела в особняке, а выходить на территорию поместья было боязно из-за стража. После той кошмарной ночи он больше не попадался мне на глаза, однако это не означало, что бездушная машина исчезла. Хотя, если Кай Валентайн уехал вместе с Винтерсами в ведомство, то должно быть и стража с собой прихватил?
Вблизи раздался шорох, словно юбка платья задела куст. Я чуть не подпрыгнула от страха и уже собиралась выбежать в коридор, как из за зелени мне на встречу шагнула моя копия.
В первые секунды я оцепенела, а потом вспомнила, что это проделки феникса. Но глядя на вторую себя, тяжело бы принять мысль, что это всего лишь магия птицы. Было в этом что-то жутковатое. И вместе с тем завораживающее.
Флий, так кажется, звали феникса, медленно двинулся в мою сторону.
- Кыш,- шикнулая и взмахнула руками, чтобы птица остановилась.
Флий в моем обличии замер, склонил голову на бок и в следующий миг обернулся красивой птицей с синим оперением. Я думала, что он сейчас улетит, но, взмахнув крыльями, тот взлетел прямо на мое плечо.
От неожиданности зажмурилась и пригнула голову, в любой момент опасаясь получить клювом по макушке. Однако феникс сидел спокойно и не предпринимал попыток меня заклевать. Я осторожно покосилась на когти птицы, цепляющиеся за мое плечо, а затем медленно подняла голову наверх. Флий буравил меня глазом, а плавные движения его головы отнюдь не напоминали птичьи повадки.
Так мы простояли не меньше четверти часа.
Феникс никуда не улетал и даже расслабленно нахохлился, а мне почему-то не хотелось его прогонять. Вскоре у меня затекли ноги, и я поискала взглядом куда бы присесть. Недалеко за густым кустом обнаружила заросший мхом пень, напрочь позабыв, что в питомнике обитали и другие животные, которые в любую секунду могли оказаться рядом.
- Можно тебя погладить? — зачем-то спросила я, прекрасно зная, что птица, какой бы волшебной та ни была, вряд ли понимает человеческий язык.
Феникс ожидаемо промолчал.
Я потянулась к нему правой рукой и пальцем дотронулась до мягких перьев на грудке. Флий, кажется, не был против. Погладила смелее, чувствуя трепет перед живым существом, последним в своем виде. Пронзительно крикнув, феникс улетел, оставив меня расстроенно глядеть ему вслед.
Ну вот, спугнула.