Ладно, пора приниматься за рагу для супруга. Хотела подняться, как заметила на платье длинное перо. Синее с изумрудным отливом.
Интересно, случайно выпало или мне оставили подарок?
За кустом, где я сидела, послышались шаги двух пар ног. Инстинктивно застыла, поскольку звук отворяемой двери до меня не доносился, а я сидела совсем недалеко от входа в питомник. Посидев так несколько секунд, решила, что надо бы дать о себе знать, но следующий диалог заставил меня передумать. Мужские голоса звучали приглушенно, однако слова легко можно было разобрать.
- А почему здесь?
- Слуги боятся сюда заходить, а смотритель кормит зверей утром и вечером. Так что сейчас здесь никого нет.
- Если кто узнает.
- Перестань дергаться, нервируешь, - зло одернул тот, чей голос был очень похож на голос Кристиана, - Я в курсе того, что будет, если правда выйдет наружу.
Навострила уши, да только Кристиан и его собеседник, чей голос я не сумела опознать, удалились вглубь леса.
Что делать? Попытаться подслушать на свой страхи риск или благоразумно удалиться?
Выбор очевиден.
Спрятала оставшееся от Феникса перо между складками платья и, стараясь не шуметь, осторожно двинулась на голоса.
Вот надо оно мне? Зачем лезу? А с другой стороны, представился отличный шанс выведать какую-нибудь важную информацию, которой можно воспользоваться в своих интересах. В конце концов, было бы неплохо если бы мне все таки что-то заплатили. И даже лучше не «что-то», а например тысячу Фрэнтов. Ксандр не обеднеет, а вот я после жизни в такой роскоши и возвращения в жестокую реальность могу получить душевную травму. Я уже как то вошла во вкус богатой жизни.
Шла за мужчинами, ориентируясь исключительно на звуки их шагов да редкие реплики. Меня отделяла от заговорщиков такая густая зелень, что их фигуры было невозможно разглядеть. И хорошо, значит по другую сторону деревьев и кустов меня тоже не было видно.
С кем же пришел младший Винтерс и что такого они замышляют, что никто не должен об этом узнать? Неужели это все-таки Кристиан замешан в покушении на Виктора? Если это в самом деле так, то вторым мужчиной мог оказаться. Ленни?
Меня даже судорога пробрала от такого неприятно царапнувшего озарения. Но ведь Ленни сам не знал, кто был нашим анонимным заказчиком. Или знал?
Ну нет, это точно не был мой напарник. Я бы безошибочно узнала его голос. И Ксандр был уверен, что аристократ не станет посвящать таких как мы в свои планы. Но все же в груди зародилось плохое предчувствие.
Я вся обратилась в слух и напряженно вслушивалась в малейший звук со стороны Кристиана и его спутника, что почти перестала обращать, внимание на окружение.
Следующий мой шаг стал роковым.
Я споткнулась о незаметную кочку и с оглушительным треском повалилась в кусты. И, разумеется, подняла шум на весь питомник.
0, Триединый! Меня сейчас найдут и точно прибьют!
Сердце застучало так быстро и громко, словно было готово выпрыгнуть наружу. Внезапно в зарослях высокой травы неподалеку сверкнули два хищных глаза. А в следующее мгновение в поле зрения возникла широкая тигриная морда Шарха.
Похоже, что меня сожрут скорее, чем обнаружат.
Стоп, Фиона. Включи здравый смысл! Зверей кормят дважды в день, и, само собой разумеется, едой отменного качества. Эти животные однозначно питались лучше половины нашего Королевства, а значит тигр определенно не польстится на мои косточки.
А вдруг я по незнанию ступила на его территорию, и сейчас Шарх меня просто покусает?
Облегчение тут же сменилось новой паникой. А когда тигр, неслышно ступая, направился в мою сторону, я практически простилась с жизнью.
Шарх низко зарычал, приготовился к прыжку и.. перепрыгнул через меня! Чуть сердце не прихватило.
- Это тигр, все в порядке, - совсем близко прозвучал голос Кристиана, - Брысь, зверюга. Свои.
Все это время я почти не дышала, а тело и вовсе закаменело от напряжения. Не верилось, что мне повезло.
Мироздание, я не глупая! Я все поняла — нечего мне совать свой нос куда не следует, а раскрытием преступления пусть компетентные люди и маги занимаются. Умываю руки! Так и быть, обойдусь без денежного вознаграждения.
Когда в зачарованном лесу воцарилась тишина, я рискнула покинуть укрытие и вернуться к выходу из питомника. После падения платье изрядно потрепалось, а прическа сбилась. Надо бы попасть в свою комнату и привести себя в порядок. А то не приведи Триединый Кристиан случайно застанет меня в таком виде! В два счета догадается, где я была.
Но как выбраться из лабиринта коридоров и не попасться никому на глаза? Ответ нашелся довольно быстро. Дверь в сад! Выйду, обойду дом снаружи и уже сориентируюсь в какую часть особняка мне нужно.