Генерал отпустил мою руку и вновь откинулся на спинку кресла.
- Исходя из вышесказанного мое предположение таково: Леджин не мог бороться со стражами, потому всю магию отдал на то, чтобы запереть в дочери ее дар. Именно это уберегло Афину от стражей. Мне кажется это наиболее правдоподобным, поскольку до недавних времен ты даже не подозревала о существовании своей магии. Но оставалась другая сложность: тебя нельзя было просто спрятать, нужно было заменить. Иначе бы рано или поздно нашли. Полагаю, твой облик скопировал феникс, и он погиб вместо тебя.
- Птица? — удивилась я.
- Звучит вполне логично, - покивал князь, - Феникс ваш родовой питомец и символ Легиона.
- А-а-а, - протянула, чувствуя, как в голове начал складываться паззл, - Но я видела феникса в питомнике Винтерсов.
Вот почему он принял мое обличье! Птица узнала во мне потомка Легиона.
- Это тот же самый феникс, - ошарашил вдруг Виктор, - Он единственный на Атконе и перерождается после смерти. Мой отец забрал его в поместье. И в саду «вечной весны». - Кай многозначительно кашлянул и генерал не сдержал улыбки, - Прошу прощения. В саду «вечной зимы».
Вместо меня удар на себя принял феникс. Я подозревал, что во дворце покушение может повториться и подстраховался, забрав Шарха и Флия из питомника. Вообще то феникс не должен был подставляться, но он не мог ничего сделать против той, в ком почувствовал свою истинную хозяйку.
- Флий умер? - расстроилась я, вскинув к груди руки.
- Он воскреснет, - успокоил меня генерал, - Но мне очень жаль, что злоумышленники пытались добраться до меня через тебя. Мерзавцы слишком легко отделались, - добавил лорд таким страшным тоном, что мне стало не по себе.
- За это мы должны поблагодарить вас, леди Афина, - насмешливо блеснул глазами князь, -Им нечего было противопоставить против ледяного, урагана. Правда, все лавры достались Винтерсу. Никто не знает, что та стужа в саду ваших рук дело. Виктору же повезло, что я был с ним рядом.
Однако мы лишились источника информации. Уверен, что те маги были просто звеньями одной цепи, а главные мерзавцы остались на свободе.
- Но получается, что я опасна для окружения? Почему вы так спокойно сидите рядом со мной? - ужаснулась, пытаясь отбросить мысли, что я невольно превратилась в убийцу.
- Кольцо сдерживает твою магию, - объяснил Виктор, - Я зачаровал его сразу после покупки в лавке. После уничтожения стража меня исцелила не Нина, а ты. Нина мне рассказала, что я был безнадежен, а в тебе она ощутила странную магию. Теперь я понимаю, почему сестра не могла разобраться, ведь прежде ей не доводилось иметь дело с магами Легиона. Но если бы ты скрывала свой дар, то не использовала бы так открыто, и значит просто не имела понятия о своей силе. Тогда я решил обезопасить тебя от себя же самой.
- А почему ты молчал? Это ведь касалось меня в первую очередь, - возмутилась я, скрестив руки.
- Ты притворялась моей женой, я тебе подыгрывал, - спокойно ответил генерал, - Такие вещи не обсуждают мимоходом. В тот раз я поведал тебе историю Семерых, подготавливая почву. Но то, что ты из рода Легиона я не имел понятия.
В его словах было зерно разума. И все равно! Я чувствовала себя несправедливо обделенной.
- Но почему дар вернулся только недавно? - задался вопросом Кай.
- На этот счету меня тоже есть предположение, - произнес Виктор.
Глава 18
Оказалось, что всему виной стали действия Ксандра.
Вся эта затея с фальшивой вдовой изначально принадлежала среднему Винтерсу. Кто бы мог подумать! Каков актер! Он нанял меня и Ленни, потому что с самого начала замышлял нас подставить. Ксандр «своевременно» появился в магистрате, чтобы поймать меня за руку. Вероятно, лорд довел бы дело до конца в тот же день, когда мы встретились, но прибытие Кая расстроило его планы.
Ксандр опасался, что князь не повелся бы на легенду, будто убийство генерала было организовано только ради денег. Винтерс собирался дождаться, когда князь вернется в столицу, а затем обвинить меня и Ленни, предоставив доказательства в виде свидетельства о браке, з также показания магариуса, занимавшегося оформлением вдовьего права. Поскольку Ведомство внутренних дел подчинялось Ксандру, он бы провернул все по-быстрому. Преступники были бы найдены, дело закрыто, а там вы уже и избавился от нас с Ленни. Мало ли от каких болезней умирают заключенные в тюрьмах.
Именно Ксандр подсыпал мне в еду порошок вороньего глаза. И он же дал противоядие, чтобы заручиться моим доверием и настроить против остальных Винтерсов, дабы я, подозревая всех вокруг, случайно не проболталась о том, кем я была на самом деле.
Однако произошло непредвиденное. То, чего никто не мог предугадать. Яд вороньего глаза начал разрушать заклинание, державшее мой дар «под замком».