Подозрительное поведение стража, с которым прибыл Кай, теперь объяснялось тем, что тот ощущал во мне враждебную магию. И как только та начала себя проявлять, страж напал. Виктор уверен, что это был тот же самый, которого послали исполнить приговор над родом Леджин. Но стражей ведь было несколько, а это значит, что где-то во дворце есть другие, которые тут же нападут при моем приближении.
Все это поведал нам Виктор. Ксандр какимто чудом сумел избежать ледяного капкана в саду, но позже все равно был пойман. А затем и допрошен. К сожалению, средний Винтерс назвал лишь уже известные имена тех, кто превратился в ледяные скульптуры. Единственно важное, что, удалось узнать — чтобы стать новым генералом, Ксандр должен был выдать Нину замуж за того, на кого ему укажут. Эта информация наводила на мысль, что все это было устроено с целью уменьшить шансы Кая стать следующим императором после отца. Ведь связь с таким могущественным родом как Винтерсы, делало князя уверенным претендентом на трон Объединенных Королевств.
Под подозрение подпадали все жены и дети императора. Даже те, кто не обладал изначальным огнем. Поскольку в большой семье естественным образом складывались самые разные отношения: от союзов до противостояний. А кто-то и вовсе держался особняком.
Я лично с огромной радостью держалась бы подальше от всех дворцовых интриг. И если от стражей можно было скрыться на другом конце королевства, то от статуса невесты Его Высочества увы нет.
Все дело было в магическом договоре, заключенном между нашими семьями. Согласно нему ни князь, ни я не могли вступать в брак.
- Но я была замужем, - сказала я, заставив Виктора и Кая поперхнуться напитками.
Мужчины еле откашлялись и уставились на меня во все глаза.
- каком смысле? - напряженно выдавил генерал с каменным выражением лица.
- В обыкновенном, - парировала я, в тайне злорадствуя, что Виктору не все было известно, - Правда, мое замужество продлилось не больше нескольких часов. На нашем празднике у него просто перестало биться сердце, - добавила тихо, вспомнив тот ужас, который я испытала в день свадьбы. И то, как потом всю ночь не могла спать.
Именно тогда жизнь перевернулась на до и после.
- Похоже на действие договора, скрепленного магией, - хмуро подал голос Кай.
- Нет,- замотала головой, - Целитель сказал, что у него вероятно было слабое сердце.
Хотя его родственники были иного мнения. Считали меня вздорной девицей, которая довела жениха на свадьбе. А может это был просто, удобный предлог, чтобы был повод оставить меня ни с чем. Какимто образом им удалось подсуетиться и возможно подговорить магариуса, и так вышло, что мое вдовье право принесло мне не больше пары Фрэнтов.
- Нет,- повторила снова, будто одно мое отрицание могло и вправду что-то отменить.
Но в глубине души я уже понимала, что Кай был прав.
- Твоей вины здесь нет, -уже мягче заметил Виктор, но легче от этого не становилось.
Ненадолго воцарилась тишина. Все вдруг замолчали, погрузившись в свои размышления, как меня озарила одна мысль.
- А вам не кажется странным, что свидетельство об измене моей матери с отцом появилось после того, как меня и Его Высочество обручили? —озвучила я свою догадку.
- Мы уже думали об этом, - ответил Кай, - Но доказательство было неоспоримо.
- Наверняка подделали, - не согласилась я, чувствуя, что нащупала некую нить.
- Это было чистосердечное признание, - обрушил на меня правду Виктор, - Твоя мать сама во всем созналась.
- Не понимаю. Зачем? - растерянно выдохнула я, - Может ее подчинили магией?
- Ее проверяли на магическое воздействие. Все задокументировано, - опроверг мои гипотезы Кай.
В душе образовалась пустота. Хоть я и не знала свою мать, чтобы чувствовать к ней нежность и привязанность, меня угнетала сама мысль, что она так поступила. Какие у нее были мотивы? Что ею двигало? Не могла же она не знать, как поступит император.
- Предлагаю разбираться с насущными вопросами, - произнес Виктор, - Магический договор может расторгнуть только действующий император.
- Но тогда придется объявить всем, что последняя из рода Леджин жива, - заметила я, подливая себе кофе. Вкус у него был горький, но я подглядела как князь добавлял себе молока, и решила сделать так же.
- На самом деле это придется сделать в любом случае. Кай не сможет ни на ком жениться, пока он связан этим договором. Прошло уже больше двадцати лет, эмоции поутихли, и император, вероятно, успел пересмотреть свое жесткое решение. Возможно даже жалеет, что в порыве гнева уничтожил последних потомков Легиона. А тут являешься ты, здоровая и цветущая, и не затаившая месть, - многозначительно обронил Виктор, глядя мне прямо в глаза, - Считаю есть все шансы заручиться его поддержкой.