Триединый! Пусть моя интуиция меня не подведет!
- Встать на караул, - вдруг велел император и четверо стражей разошлись по всему периметру зала, а двое встали на пост у дверей. – Вы прошли проверку и убедили меня в своей преданности.
Да! Получилось
Кажется, все это время я даже не дышала. Но радоваться было рано.
-А ты,- владыка перевел на своего сына раздраженный взгляд, - меня разочаровал.
Кай опустил голову, принимая отцовский укор. Однако спина князя оставалась идеально ровной.
- Но и порадовал, - внезапно смягчил голос император. — Твой огонь не уступает по силе моему. Стражи повиновались тебе, несмотря на мой приказ. На следующей неделе я объявлю тебя главным наследником Объединенных Королевств. Трон твой.
Кай резко вскинул голову. На его лице отразились противоречивые чувства. Недоверие, торжество и отчаяние. Но последнее промелькнуло буквально на доли секунды, что мужчины вряд ли бы его вообще заметили. В отличие от женщины.
- На сегодня все, - объявил владыка. Договор помолвки, все регалии, наследство и прочее, что касается вас, леди Леджин, обсудим в другой раз.
А ВОт эта новость не очень радовала. Почему не сейчас? Хотелось уже закрыть все вопросы и жить спокойно. Если такое вообще было теперь возможно. Но я понимала, что тот факт, что я осталась на свободе, а не шла в сопровождение стражей, сам по себе был огромным достижением.
Все еще не верилось.
Кай задержался в зале с отцом, а мы с Виктором отправились в самое непопулярное на нынешний момент место во дворце — бывший сад «вечной весны». На мой вопросительный взгляд генерал ответил просто:
- Твой официальный статус скоро будет подтвержден. И мне уже сейчас не следует становиться частым посетителем твоих покоев. Как ты поняла, что император блефует?
- Женская интуиция, - пожала плечами. - Разум протестовал, но что-то подсказывало, что поступить нужно было именно так.
ТЫ заставила меня сильно нервничать, - грозно свел брови Виктор, заводя меня в заледенелую беседку, превратившуюся в жилище северных народов. Идеальное место для того, чтобы скрыться от чужих глаз.
- Я и сама, знаешь ли, не то, чтобы была очень спокойной, - парировала, наблюдая за тем, как генерал замораживает единственный вход, отрезая нас от внешнего мира.
- Что ты задумал? - недоуменно скинула брови.
- Наказывать за свой сердечный приступ, - мягко ответил Виктор, блеснув глазами и делая медленный шаг в мою сторону.
Из моей груди вырвался нервный смех.
- У тебя не было сердечного приступа, - заметила я, прикусив нижнюю губу.
- Скажем, я был очень к нему близок, - хищно улыбнулся Винтерс, продолжая на меня наступать.
- Но я не хочу быть наказанной,- я уперлась спиной в ледяную стену, однако холода почти не ощутила.
Раньше надо было думать, - довольно выдохнул Виктор, подойдя ко мне вплотную и поставив руку на стену возле моей головы.
- Я буду сопротивляться.
- Обещаешь?
- Всенепременно, - заверила я, широко улыбнувшись, чувствуя, как участился пульс.
Дразнить Винтерса было невероятно приятно. Сразу вспомнилось, как мы пикировались в то время, когда притворялись друг перед другом.
- Я на это рассчитывал, - мурлыкнул генерал и в следующую секунду мои запястья обхватили два обруча.
Снова заковал меня! Даже ахнуть не успела.
- Что ты.
Тнц,- Виктор приложил палец к моим губам. - Я предупреждал.
Это интересно когда? Хотя не важно. Меня охватило странное возбуждение. Все это было так необычно. Остро. Но правильно ли? А, плевать. В ту секунду все нормы и правила напрочь вылетели из головы. Как вообще можно думать хоть о чем-то, когда я была в столь пикантной ситуации с генералом?
Вторая рука лорда тоже времени зря не теряла. Виктор погладил мою щеку, а затем плавно опустил руку вниз и сжал за талию так, словно едва себя сдерживал от того, чтобы не наброситься
- Будешь впредь меня слушаться? - спросил он, едва не касаясь моих губ своими
- Нет, ответила с вызовом.
- Я ожидал такого ответа, - произнес Виктор и потянулся к моим губам в поцелуе, однако в последний момент остановился.
Я едва подавила разочарованный вздох и удивленно уставилась на мужчину. В голубых глазах плясали лукавые искры. Да он издевался!
Изверг.
- Кажется, я раскусила твой план. Не сработает.
- Уверена?
- Абсолютно.
- Амбициозное заявление.
А вот взгляд-то какой самоуверенный!
- Рассчитываешь, что я буду умолять тебя о поцелуе?
- Не рассчитываю, - дерзко бросил Виктор. - Знаю.