Кошмарный Чонсик (семейный обед)
Сообщение пришло в субботу утром, когда Соа наслаждалась редкими часами одиночества за книгой по актерскому мастерству, Станиславский первый том. Она сидела на полу в своей комнате, обняв колени, ее каштановые волосы были распущены и падали на страницы.
– Мама. Обед. Завтра. Наш дом. 12:00. Будь готова.
– Это шутка? Какой пункт контракта это покрывает?? – Ее пальцы дрожали, набирая ответ.
– Пункт «Непредвиденные обстоятельства, угрожающие репутации Исполнителя А». Мама узнала. Думает, это серьезно. Отказаться = подозрительно. Будь умницей. Притворись идеальной невесткой.
– ИДЕАЛЬНОЙ НЕВЕСТКОЙ??? Ты с ума сошел! Я не умею! Я... я уроню что-нибудь! Скажу что-то не то! Твоя мама... она же...
– Она же глава родительского комитета и знает всех. Да. Расслабься. Просто будь вежливой. И ешь все, что положат. Это важно.
На следующий день паника не отпускала. Соа стояла на пороге большого, стильного дома семьи Кан. Сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Она надела самое скромное и элегантное платье, какое нашла – темно-синее, чуть свободное, скрывающее фигуру. Волосы были аккуратно собраны в низкий пучок. Макияж – минимальный, лишь чуть тона и тушь, чтобы не выглядеть бледной. Дверь открыл Кан Тэ. Непривычно домашний в аккуратной рубашке и брюках. Он выглядел напряженным, его обычно безупречная стрижка была чуть небрежнее, чем в школе.
– Дыши, – тихо скомандовал он, пропуская ее внутрь. – И следуй моему примеру.
Обед – оказался красивым, обильным и напряженным, как поле боя. Мама Кан, элегантная женщина с идеальной прической и острым, как скальпель, взглядом, наблюдала за Соа с орлиной зоркостью. Папа Кан, более сдержанный мужчина с усталыми глазами, но тем же сильным подбородком, что и у сына, задавал вопросы об учебе.
Соа старалась изо всех сил: почтительно кланялась, отвечала "네, 어머님" (Да, мама) и "네, 아버님" (Да, папа), благодарила за каждое блюдо. Ее руки дрожали, когда она наливала чай, но она старалась держать спину прямо.
Она копировала манеру Кан Тэ держать палочки, старалась есть аккуратно, не оставляя рисинки. Когда зашла речь о литературе, осторожно, но умно поддержала дискуссию, вспомнив ту самую символику, о которой спорила в столовой. Она заметила, как мама Кан слегка приподняла бровь – одобрительно? Или просто оценивающе?
Кан Тэ наблюдал за ее стараниями. Видел, как напряжены ее плечи, как дрожат кончики пальцев, когда она наливала чай, как она чуть не поперхнулась, когда его отец спросил о планах после школы.
– Соа мечтает о кинематографе, – неожиданно вставил он, когда она запнулась. – Ищет программы за границей. Она очень целеустремленная. Соа взглянула на него с удивлением и... благодарностью. Его взгляд, когда их глаза встретились, не был привычно ироничным или расчетливым. Было что-то мягкое, защитное в глубине темно-карих глаз. Он заметил. Он запомнил их разговор в PC-бан? Было отчетливое желание защитить ее от неловкости этого момента.
– Интересно, – задумчиво произнесла мама Кан, пробуя кимчи. – А Кан Тэ все еще надеется на стипендию в KU... . Наступила тягостная пауза. – Но вы, молодые, – продолжила она, окидывая их обоих оценивающим взглядом, – кажется, отлично дополняете друг друга. Ум и... дух. Хорошая пара. Соа чуть не поперхнулась чаем. Кан Тэ быстро положил руку ей на спину, его пальцы сжали лопатку в предупреждающем жесте, тепло его ладони сквозь ткань платья обожгло.
– Играй. Его прикосновение обожгло кожу. – Спасибо, мама, – ровно сказал Кан Тэ, убирая руку. – Мы стараемся.
По спине Соа пробежали мурашки – и от его слов, и от пронзительного взгляда его матери. «Отличная пара». Эти слова прозвучали как приговор и странное обещание одновременно.
Откровения в PC
Напряжение после семейного обеда витало в воздухе между ними, густое и невысказанное. Кан Тэ предложил отрепетировать предстоящее свидание в кино, выбрав местом встречи... PC-бан. – Там меньше шансов быть замеченными всерьез, да и расслабиться можно, – заявил он. Соа с радостью согласилась. Любое место было лучше темного кинозала, где им пришлось бы сидеть плечом к плечу.
Атмосфера в задымленном, гудящем вентиляторами в PC оказалась неожиданно... комфортной. Рядом кричали геймеры, трещали клавиатуры, воздух пропитал запах лапши быстрого приготовления и пыли. Они заняли два соседних компьютера. Сначала было неловко. Соа сняла очки, протерла их уголком свитера. Кан Тэ раскачивался на стуле, его длинные ноги не помещались под столом.