– Я хочу, чтобы все это прекратилось, – заявила Алиса непреклонным тоном.
– Нет! Боюсь, это невозможно! – вырвалось у меня.
– Почему же? – сверкнула на меня глазами Алиса. – Валерий мой, и совершенно неприемлемо, что он живет с другой женщиной!
– Но у нас исключительно деловой характер отношений, – заметила я.
– Алиса, – строгим тоном обратился Валерий к своей подруге. – Прошу тебя, не устраивай сцен ревности.
– Тогда давай уедем отсюда. Я так соскучилась мой сладенький, – Алиса обвила руками его шею и запечатлела на его губах быстрый звонкий поцелуй. – Только давай немедленно уедем.
Мое сердце замерло в ожидании его ответа. Неужели Валерий оставит меня на полпути? Меня захлестнула волна панической растерянности, когда я представила, как Валерий пакует чемоданы и уезжает прочь вместе с этой рыжеволосой куколкой. Неужто он нарушит свое обещание и уступит желанию своей подружки?
– Прости, я не могу уехать сейчас, – твердо произнес он после долгого молчания, и я испытала невероятное облегчение. – Еще в течение пятнадцати дней я должен старательно исполнять роль любящего мужа. Пойми, я не могу подвести человека.
Алиса обиженно поджала губы и выпустила его из объятий. Потом ревниво покосилась на меня и потребовала:
– Расскажите мне подробнее, как вы изображаете влюбленных супругов. Вы живете в одной комнате? Спите на одной кровати?
– Да, комната у нас общая, но постели, безусловно, разные, – ответила я и не стала добавлять, что Валерий вообще–то то и дело посягал на мою территорию сна.
– И никого из вас не посещали мысли о мимолетном увлечении? – пытливо спросила Алиса.
– Милая, что за допрос? – удивился Валерий.
– Я должна знать всю правду, если ты не хочешь потерять меня. Я же знаю, какой ты у меня принц женских симпатий и греховодник.
– Все твои подозрения беспочвенны, – поспешно заявила я.
– Ну вот, мы все и выяснили, – Валерий подошел к своей девушке сзади и положил руки ей на плечи.
– Учти, ты еще не прощен, – строго сообщила ему она. – Из–за тебя мне пришлось отказаться от курсов повышения квалификации и изрядно потрепать нервы.
– Ты вполне можешь вернуться в Англию, если тебе так важны эти курсы. Я сейчас же закажу тебе билет на самолет.
– Ну, уж нет, – она повернулась к нему с оскорбленным видом. – Тебе не удастся сплавить меня обратно, дорогой мой. Я останусь здесь и буду тщательно наблюдать за тобой.
Затем Алиса посмотрела на меня с наигранно любезной улыбкой.
– Анжелика, ты ведь не против, если некоторое время я тоже поживу в твоем доме?
– Алиса, об этом не может быть и речи, – тут же отреагировал Валерий, и я мысленно с ним согласилась. Что пеще за дерзость?! – Ты вернешься к себе домой.
– Почему ты отвечаешь за хозяйку дома? – Алиса возмущенно взглянула на Валерия, а потом перевела вопросительный взгляд на меня.
Я не успела ответить отказом, потому что в следующий момент послышался шум работающего мотора. Я с ужасом уставилась на знакомый черный «БМВ», въезжающий во двор; через полминуты из него выбрались мама и Люмьер.
– О, я вижу у нас гости! – воскликнула мама, приближаясь к нашей странной компании. Она доброжелательно оглядела вежливо улыбавшуюся Алису. Нет, только не это. Что теперь будет…
– Мама, это… – начала я, надеясь на ходу выдумать очередную маленькую ложь.
– Меня зовут Алиса, – прервала меня Алиса. – Я подруга вашей дочери и приехала из Лондона, чтобы навестить ее.
Да, эта рыжая ведьмочка придумала свой вариант. Чего она добивается?!
– Значит, ты живешь в Англии, – с живым интересом проговорила мама. – А моя дочь не говорила мне, что в Англии у нее есть подруга, – она с легким упреком взглянула на меня. – Кстати, почему мы стоим на улице? Давайте пройдем в дом и побеседуем по душам!
Алиса подхватила чемодан и приготовилась следовать за моей гостеприимной мамой. Я незаметно бросила предостерегающий взгляд на Валерия, но он был не в силах изменить ситуацию. Он молча забрал у своей подружки чемодан.
– Алиса, ты надолго к нам приехала? – поинтересовалась мама, когда все расположились в гостиной.