На этой ноте я замолчал и вопросительно воззрился на отца; мой взгляд принуждал его мгновенно принять решение.
– Пусть будет так, – почти сразу отреагировал отец. – Может быть, в течение этих трех месяцев на тебя снизойдет озарение, и ты поймешь, насколько важна твоя роль для нашей компании.
– Я приду в понедельник, уладим все необходимые формальности. – Я поднялся со своего места, желая как можно скорее оставить кабинет отца, который скоро станет моим рабочим местом.
– Хорошо. – Отец тоже встал и протянул мне руку, и я после некоторого колебания подал свою ладонь.
– Значит, до встречи, – я направился к выходу.
Когда я уже распахнул дверь, за моей спиной раздался тихий голос отца:
– С днем рождения, сын.
Я обернулся через плечо и кивком дал понять, что слышал поздравление. Затем я вышел из кабинета и стремительным шагом зашагал прочь.
Анжелика
Я ушла с репетиции на час раньше и сразу отправилась в ближайший торговый центр. Выбор подарка для Валерия казался мне неразрешимой задачей, поэтому я позвонила Диане и попросила выручить меня из этой беды. Та примчалась по первому зову и с удивительным энтузиазмом принялась водить меня по мужским отделам, полная решимости подобрать интересный подарок.
– Нет, это не подходит, – поморщилась я, когда подруга с заковыристой улыбочкой указала на витрину с мужским бельем.
Мы ознакомились со всевозможными ароматами туалетной воды для мужчин, но так ни на чем не остановились. На предложение Дианы подарить шикарный ремень я пожала плечами.
– То, что надо, – решила я, когда в глаза мне бросилась коллекция разнообразных галстуков в красивых подарочных коробках.
– Ты хочешь подарить ему галстук? Но это так избито.
– Такой подарок ни к чему не обязывает. И адвокаты должны иметь представительный вид. Нам остается только подобрать наиболее симпатичный.
Оказалось, что выбор незатейливого галстука – дело довольно непростое. Мы долго не могли прийти к единому мнению, но в итоге остановились на темном галстуке с незамысловатым узором.
– Это всего лишь формальность, – сказала я, когда мы, наконец, покинули торговый центр. – Меня совершенно не волнует, как Валерий отнесется к моему выбору: понравится ему галстук или нет, будет он носить его или забросит в самый дальний угол шкафа…
– Ну да, – Диана с сомнением покачала головой. – И поэтому мы проторчали у прилавка целый час, критически оценивая каждый предложенный вариант. Продавец чуть с ума не сошел…
– Не могла же я купить первый попавшийся. Но меня нисколько не интересует его мнение, – буркнула я, чувствуя, что противоречу сама себе, потому что ни для кого еще я не выбирала подарок с такой скрупулезностью.
А дома мама была погружена хлопоты, и они доставляли ей невообразимое удовольствие. Она взяла на себя и меню, и сервировку, и , в принципе, я была ей за это благодарна.
На вечеринку были приглашены только Диана и Дима, и мама сокрушалась по поводу малого числа гостей. Она говорила, что Валерий мог бы позвать и своих друзей из юридических кругов, к примеру. Но, к счастью, он убедил ее, что предпочитает семейный уют шумным компаниям.
Валерий
Я отсутствовал почти весь день и, когда я, наконец, вернулся домой, то был встречен добрыми упреками своей так называемой тещи: где это пропадает главный виновник торжества? А вслед за тем обе мои щеки удостоились звонкого поцелуя.
Приняв горячие поздравления в свой адрес, я поднялся в комнату, где со мной чуть не случился инфаркт: едва я переступил порог, как в темноте перед ним, будто из–под земли, выросла фигура. По тихому смеху, раздавшемуся в следующий момент, я понял, что сюрприз решила сделать моя неугомонная рыжая бестия.
– Алиса, – упрекнул я ее, включая свет в комнате. – Что ты здесь делаешь? – Слишком часто приходилось мне задавать один и тот же вопрос.
Алиса прильнула к моей груди и запустила пальцы в волосы.
– Не сердись на меня, – промурлыкала она, целуя меня в кончик носа. – Твоей певички нет в доме, а ее мамаша занята приготовлениями к завтрашнему празднику, поэтому мы смело можем позволить себе расслабиться. – Протянув руку за мою спину, она щелкнула выключателем, и комната погрузилась в полутьму. – Я хочу вручить тебе подарок – себя.