Я решила больше не обращать внимания на всю эту шумиху. Пора привыкнуть, что пока я на взлете своей оперной карьеры, то являюсь объектом пристального внимания со стороны журналистов, я у всех на виду, словно зверь в клетке. Однако настроение на сегодня у меня все же было испорчено.
Когда я вечером вышла с репетиции, неотвязная коллекция мрачных мыслей была по-прежнему при мне. Я попрощалась с охранником, дежурившим в фойе, и направилась к выходу, на улице меня должен был ждать автомобиль.
– Анжелика, – вдруг раздался знакомый мужской голос, и через пару секунд будто из ниоткуда выступила высокая фигура.
Мои глаза расширились от ужаса, и я приготовилась бежать прочь от этого мужчины, потому передо мной стоял Максим Филонов.
– Анжелика, мне нужно с тобой поговорить. Пожалуйста, не бойся меня.
– Что тебе нужно, Максим? По–моему, ты нарубил достаточно дров, чтобы уже успокоиться, – отозвалась я и сделала шаг в сторону, пытаясь обойти его.
Но он встал передо мной, преграждая дорогу и бросил на меня странный умоляющий взгляд.
– Анжелика, я хочу извиниться перед тобой, – произнес он. – Мне нужно многое тебе сказать, и я бы хотел сделать это в спокойной обстановке. Прошу тебя, давай присядем и поговорим, – он указал в сторону диванчика возле закрытого гардероба.
– Я не знаю, о чем с тобой можно вообще говорить после всего случившегося, – возразила я. – Позволь мне пройти, я очень тороплюсь домой.
– Я увидел сегодня в новостях про твою свадьбу с Дмитрием Эрматовым.
– Да, Максим, это правда, я выхожу замуж. Если ты хотел уточнить только это, то прощай! – я повернулась и сделала несколько шагов назад.
– Но ты же его не любишь, – тихо сказал Максим. – Ты загубишь всю свою жизнь, если выйдешь за него. Я знаю, что ты делаешь это только ради того, чтобы защитить его. Анжелика, я в курсе шантажа, который устроила Алиса.
Услышав последние слова, я медленно обернулась и в замешательстве взглянула на Максима.
– Откуда тебе известно про шантаж? – спросила я напряженно.
– Давай выйдем на улицу и поговорим там, – предложил Максим, с опаской оглянувшись на будку охранника. – Лишние уши ни к чему в нашем разговоре.
– Хорошо, – согласилась я.
Они вышли из здания театра и прошли к фонтану, возле которого никого не было. Погода была сегодня холодная и неприятная, заставляя меня ежиться.
– Я сам был участником этого шантажа, – вдруг признался Максим. – Алиса убедила меня действовать сообща во имя достижения единой цели – мести. Я в тот момент был очень разъярен твоим отказом и желал только одного: причинить тебе боль. Мы с Алисой разработали план, все концы которого сводились к Дмитрию, он был той мишенью, благодаря которой и я, и Алиса могли бы получить желаемый выигрыш.
– Не могу поверить, – ошеломленно прошептала я, присев на край фонтана. – Как вы могли так поступить… И почему ты рассказываешь мне об этом сейчас?..
– Дело в том, что в последнее время я очень много думал о том, что совершил. Я потерял покой, снова и снова мысленно возвращаясь к этой истории. Недавно я осознал, что в моем сердце томится пленница, которую так давно следовало отпустить на свободу. Однажды мы с тобой провели финальную черту в наших отношениях, но спустя некоторое время я понял, что вместо нее до сих пор значится многоточие. Все это время в моем сердце жила любовь к тебе, которая мешала мне выстраивать отношения с другими женщинами. Каждый раз я начинал сравнивать их с тобой, Анжелика, и каждый раз они проигрывали. Помимо любви, в моем сердце также жила и обида, которая разрослась после того, как я увидел тебя рядом с этим типом, с Валерием. Тогда в моей жизни начался настоящий хаос, я выпустил на свободу боль, печаль, презрение и зависть. Я хотел вернуть тебя, но это оказалось невозможно при всей моей любви к тебе, я пытался заставить тебя быть со мной силой, но, конечно, только все испортил. Когда появилась Алиса со своим предложением, я сразу ухватился за ее план мести, решив, что если я не могу обладать любимой женщиной, то и она не должна быть с любимым мужчиной. Но теперь понимаю, что совершил большую ошибку. Анжелика, умоляю, прости меня. Я осознал, что любовь нельзя сводить к тому, чтобы непременно быть рядом с человеком. Пришло время распрощаться с обидами, отпустить прошлое и стереть темные полосы из жизни. Я не хочу с тяжестью в душе вспоминать те негативные моменты, которые у нас недавно были, хочу сохранить только хорошие воспоминания. Анжелика, я отпускаю тебя, больше я не потревожу твой покой. Я хочу, чтобы ты выстраивала свое счастье, как этого заслуживаешь. Я не могу позволить, чтобы этот шантаж перевернул всю твою жизнь. Я знаю, что ты не любишь человека, за которого собралась замуж. Если пока еще не поздно, ты можешь вернуть свою истинную любовь. Алиса больше не сможет тебя шантажировать, Дмитрий не пострадает.