- Тебе предстоит прожить со мной несколько недель, поэтому я хочу ознакомить тебя со всем, что со мной связано…
Вдруг Валерий замолчал и прислушался.
- Слышишь гудки автомобиля? Уж не твоя ли мама приехала, а?
Я бросилась к окну и увидела такси, въезжающее во двор и не перестающее издавать громкие приветливые гудки.
- О Боже, - прошептала я взволнованно. - Они здесь!
- Ты сказала это таким тоном, словно сюда приземлились инопланетяне в своей тарелке! Но не беспокойся, все будет хорошо. Я включу свое обаяние на максимум. Сделаю все возможное, чтобы твоя мама не пожалела, что ее диковинная дочь вышла замуж за такого человека, как я! - сказал Валерий и поспешно спрятал чемодан в шкаф.
- За такого человека, как ты? – подначила я его.
- Именно. За образец мужского совершенства, - он подмигнул мне и игриво пошевелил бровями.
Меня начинало жутко напрягать его самомнение.
- Только не болтай лишнего, - строго сказала я. - Не подведи меня.
- Ни за что на свете, - на его лице появилось довольная ухмылка. – Твое кольцо на месте?
Я подняла руку и уставилась на незамысловатое обручальное кольцо, которое так идеально село, будь оно проклято.
- Тебе идет, как и мне – Валерий тоже продемонстрировал мне свое кольцо, и сверкнул своей каверзной улыбочкой, наслаждаясь моей растерянностью и своей победой.
Я хотела вылить на него порцию гнева, но изо всех сил сдержала себя – не хотелось нервничать, когда мама с Люмьером вот-вот появятся на пороге. Я стремительно вышла из комнаты, чтобы поскорее встретить их во дворе. Валерий шагнул вслед за мной, не желая отставать. Вот же приклеился! Чувствую, скоро и шагу без него не смогу ступить в собственном доме.
На лестничной площадке я остановилась, как вкопанная. Ведь то, что я увидела в гостиной, повергло меня в настоящий ужас.
- Что твой пес делает в моем доме?! – сквозь зубы процедила я, поворачиваясь к Валерию и указывая рукой на Цезаря, который по-хозяйски разлегся на диване внизу.
- Ах, да, совсем забыл сказать. Как и я, он здесь живет, - спокойным тоном отозвался Валерий и как ни в чем не бывало начал спускаться по лестнице. Вот же бессовестный! Мало мне его, так он еще и собаку свою притащил.
- Но я на него не рассчитывала! – я рассердилась не на шутку, чувствуя, как мои щеки запылали от гнева. - С меня довольно и тебя!
- Что ж, тебе придется терпеть нас обоих, потому что я не намерен расставаться со своим питомцем. Я несу за него ответственность, знаешь ли.
- Неужели ты не мог оставить свою собаку у друзей или знакомых? - искренне удивилась я, продолжая стоять на лестничной площадке.
- Нет, - просто ответил Валерий. - Но теперь уже поздно что-либо менять. Cпускайся скорее.
Сделав глубокий вдох и призвав все свое женское мужество, я быстро сбежала по ступеням.
- Расслабься, иначе сама выдашь нас с потрохами, - шепнул Валерий, распахивая передо мной дверь.
Едва оказавшись на улице, я тут же изобразила на лице счастливую широкую улыбку. Мама и высокий и статный мужчина с седеющими волосами как раз выходили из такси, пока водитель вытаскивал их багаж.
- Анжелика, милая! – сияя, мама устремилась ко мне с распростертыми объятиями. Она ничуть не изменилась – все то же худощавое лицо с глубоко посаженными зелеными глазами и короткая стильная стрижка на темно-русых волосах.
- Привет, мама! - весело проговорила я, обнимая маму и целуя ее в щеку.
Как же давно мы с ней не виделись. Как приятно было обнимать самого близкого человека, чувствовать его тепло. В последний раз она приезжала год назад, на одну из моих главных оперных премьер. Возможно мы бы виделись чаще, если бы у мамы не было такой лютой боязни перелетов. Лишний раз пересекать океан мама панически не хотела, а у меня тоже не было такой возможности в связи с огромной творческой загруженностью, которая так неожиданно свалилась на меня. Сама я бывала в Париже всего однажды, спустя год после того, как маму перевели на должность исполнительного директора в международной фармацевтической корпорации. Поначалу она отказывалась от подобного повышения, ведь для этого требовался переезд в другую страну, но ее знания были незаменимы, и под уговорами начальства она приняла это выгодное предложение. В то время я еще училась в университете, и мне подобная свобода от родительского контроля показалась большим плюсом. Именно тогда я научилась жить самостоятельно и познакомилась с Максимом. Чтоб его.