Когда мы отстранились друг от друга, то переключили внимание на мужчин, которые уже тоже успели обменяться приветственными рукопожатиями. Мама с интересом воззрилась на Валерия, а я - на своего отчима. Поймав мой взгляд, француз подошел ко мне, галантно поцеловал руку и представился; на русском языке он изъяснялся довольно умело, чем немало удивил.
- Анжелика, так значит это твой муж? – игривым тоном спросила мама, с диким любопытством разглядывая Валерия.
- Да, этот замечательный человек - мой муж! - с сияющей улыбкой сообщила я, стараясь вести себя непринужденно. Но мои слова прозвучали слишком пафосно. Кажется, я только что растеряла весь свой актерский навык.
- Позвольте представиться, мадам, Валерий Швецов, - и он поцеловал ее в руку не менее галантно, чем истинный француз, который стоял рядом. - Наконец-то мне удалось познакомиться со своей дорогой тещей.
А я подумала о том, что я наконец-то узнала хотя бы фамилию этого абсолютно чужого для меня человека. Швецов, значит, хм!
- Я Анна, - мама просто сияла. – Если по батюшке, то Анна Вавиловна, но для тебя просто Анна или лучше «мама». – Тут она крепко обняла его, отчего Валерий даже на секунду растерялся, видимо, не ожидая такой доброжелательной экспрессии. - Невероятно рада, что моя дочь обзавелась семьей! Счастлива за вас обоих, хоть и устроили вы мне большой сюрприз, дорогие.
- Ну вот, все и познакомились, - подытожила я, чувствуя, как трясутся поджилки.
- Нет, еще не все. Я еще не поздоровалась с этим очаровательным песиком, - проговорила мама, с интересом разглядывая огромного лабрадора, который только что выбежал к нам во двор, радостно виляя хвостом.
- Это Цезарь, наш любимый питомец, - ответила я и погладила собаку по голове. - Правда, он милый? - последняя фраза далась мне с превеликим трудом.
***
Первая встреча с матерью и отчимом прошла на удивление гладко. Дальше предстоял семейный ужин, во время которого тоже нельзя было облажаться.
- Вау, - сказал Валерий, когда я вышла из ванной, переодевшись. – Выглядишь отпадно.
Я почувствовала, как его жадный взгляд прошелся по всей моей фигуре. На мне было облегающее серебристо-белое платье с воротничком-стойкой, а плечи оставались оголенными.
- Спасибо, - бросила я из вежливости, но мне совсем не понравился, как алчно он смотрел на меня. Сам он тоже успел переодеться, теперь на нем была классическая белая рубашка и черные джинсы. – И еще спасибо за то, что не подвел меня. Кажется, ты очень понравился маме.
- Я никогда не сомневался в своей способности завоевывать любовь окружающих, - самоуверенно проговорил Валерий. – И, наконец-то я слышу что-то приятное от тебя в свой адрес.
- Не обольщайся, - я предупреждающе выставила палец.
***
- Дети, вы так красиво смотритесь вместе! – воскликнула мама, когда под руку с моим так называемым мужем мы вошли в столовую.
- Вы просто созданы друг для друга, и вы правильно сделали, что поженились! – поддержал ее Люмьер, тоже всем своим видом выражая радостные чувства.
- Да, вы правы, - согласился Валерий. - Правда, дорогая?
- Да, конечно. Я очень счастлива в браке.
Он отодвинул стул, помогая мне присесть. А затем сел рядом и по-хозяйски вытянул руку вдоль спинки моего стула.
- Мне ужасно интересно, как же вы познакомились? – спросила мама. – Я хочу знать все подробности.
Мы с Валерием быстро переглянулись, а затем он решительно взял слово:
- На самом деле мы познакомились несколько странным образом, в частности, благодаря моему псу, Цезарю.
Я внимательно слушала Валерия, который рассказывал реальную историю нашего знакомства, и надеялась, что он не наговорит глупостей. Пока что он неплохо выкручивался и ему даже совсем не приходилось врать.
- Представляете, мой пес запрыгнул в сад Анжелики, и мне пришлось пробираться вслед за ним в чужие владения. Я и вообразить себе не мог, что Цезарь приведет меня к такой очаровательной девушке, как Анжелика, - тут Валерий замолчал на мгновенье и многозначительно взглянул на меня. В глубине его пронзительно голубых глазах прыгали озорные искорки. - Именно этот пес, благодаря своему неукротимому нраву, свел меня с вашей дочерью…