Едва оказавшись в спальне, Диана сразу заметила конверт, лежавший на кровати.
– Что за письмецо? – глаза ее загорелись от жгучего любопытства. Она схватила конверт и с интересом повертела его в руках, прежде чем я успела предупредить подругу, чтобы та его не трогала.
– Только не вздумай вскрывать конверт! – строгим тоном произнесла я. – Это письмо для Валерия, от его девушки.
– Вот как?! – глаза Дианы расширились от удивления. – Значит, ты выяснила, что у него есть девушка. Тогда дело принимает опасный оборот и может запахнуть керосином. Она уже знает о вашей необычной сделке?
– Нет, к счастью, она об этом даже не подозревает. Валерий сказал, что она уехала в Англию на несколько месяцев.
– Да, она выбрала весьма удобное время для поездки, – заметила Диана, продолжая изучать конверт и едва сдерживая себя, чтобы не извлечь из него загадочное послание из далекой Англии.
– Тебе интересно, что внутри?
– Нет, нисколько, – отмахнулась я. – Я не привыкла совать в нос в чужие дела, а тем более в чужие письма. Этот конверт спокойно валяется здесь с самого утра, не вызывая у меня ни малейшего любопытства.
– С самого утра? – изумилась Диана. – Тогда это выглядит очень странно, не правда ли?
– В каком смысле? – не поняла я.
– Твой Валерий давно бы прочитал письмо от этой женщины, если бы по–настоящему любил ее, разве не логично? С чего ты взяла, что она его возлюбленная?
– Он сам мне так сказал, и поставим на этом точку. Я не намерена больше обсуждать его личную жизнь.
– В таком случае давай обсудим твою, – просто предложила Диана. – Но фигурировать в ней будет все равно твой муженек.
– Диана, – устало протянула я. – Валерий ни коим образом не относится к моей личной жизни.
– Меня не проведешь, подруга. Я ни за что не поверю, что ты ни в малейшей степени не находишь его привлекательным. Он необычайно хорошо сложен и просто очарователен в обращении. Я прекрасно вижу, что тебя влечет к нему. Немного развлечься тебе не помешает, а то совсем завянешь.
– Что за идиотские выдумки?! – рассердилась я. – Ты хочешь, чтобы я бросилась в объятия этого проходимца?! Ни за что! Пусть он и эксперт по части обольщения женщин, но ему не сломить моего сопротивления, потому что у меня есть здравый смысл. Я не хочу становиться для него очередной победой. Диана, ты толкаешь меня в объятия этого отъявленного ловеласа, забыв о том, что сама познакомила меня со своим замечательным братом Димой.
– Порой мне кажется, что мой брат – это не тот мужчина, который действительно тебе нужен. Дима безумно любит тебя, но я же вижу, что он не вызывает у тебя взаимных чувств.
– Любовь обязательно придет, – заверила я подругу. – Вот только избавлюсь от необходимости терпеть возле себя этого мужа, и отношения с Дмитрием сразу пойдут в гору.
Губы Дианы тронула слабая улыбка.
– Я надеюсь, что так оно и будет.
Валерий
Мы с Дмитрием остались в гостиной одни, когда Люмьер удалился по какой‑то надобности. Минуту–другую мы хранили упорное молчание.
– Чего ты добиваешься? – требовательным тоном спросил я, нарушив, наконец, угрожающее безмолвие.
Дмитрий удивленно вскинул брови, сделав вид, что не понял вопроса.
– Зачем тебе заселяться по соседству? – разъяснил тогда я. – Или ты собрался подглядывать за Анжеликой в бинокль из окон соседнего дома?
– Я никогда не снизошел бы до подобной низости, – заявил Дмитрий серьезным тоном, не заметив иронии в моем голосе.
– Значит, из добрососедских побуждений ты будешь целыми днями отсиживаться в нашем доме, злоупотребляя гостеприимством, – сделал я вывод и горько усмехнулся. – Прислушайся к моему совету: ревность не доведет тебя до добра.
Дмитрий уничтожающе посмотрел на меня, а я и бровью не повел, сохраняя невозмутимый вид.
В следующую секунду в гостиную вошла Анна Вавиловна, а вслед за ней – Варя с подносом, на котором стояли чашки, источающие чудесный чайный аромат. Нам с Димой пришлось на время забыть о взаимной неприязни и поддерживать вынужденно любезную беседу. То я после ехидного замечания переходил к внезапной вежливости, то Дмитрий молчал в те моменты, когда можно было ответить.
Анжелика
Когда вечер уже начал подходить к концу, мы с Димой улучили момент и остались наедине. Мы вышли в сад, где нас никто не мог услышать. Стоял теплый летний вечер, легкий ветерок слегка ерошил волосы, а на небе не появилось еще ни одной звезды.
– Мне будет нелегко притворяться просто твоим другом, – в смятении проговорил он. – Но ради тебя я готов выдержать это испытание.