1 глава
- Люкас, собирайся в школу! Хватит играть в телефон! – крикнула я с кухни.
Я не видела, что именно делает брат, но точно знала: он уткнулся в очередную игру. Такие они младшие: непослушные, гиперактивные, но самые любимые.
- Я уже собрался! – выскочил из комнаты брат, едва натягивая рюкзак.
- Удивил, - сказала я с улыбкой, глядя на мелкого. – Подожди пять минут, доделаю дела и отвезу тебя.
На ногах я с шести утра. Нужно собрать ланч-бокс Люку, разложить мамины таблетки по времени, проверить, не пропущена ли доза. Утро – это всегда спешка, гонка, где каждая минута на счету. Параллельно, держа телефон в одной руке, я вносила последние правки в план проекта – клиенту нужен был срочный эскиз, а мне - аванс. Из рук всё валилось.
Потянувшись к остаткам еды на столешнице, чтобы убрать их в холодильник, я задела локтём стакан с водой. Хрустальный звон, брызги по полу. Я замерла. Глаза предательски защипали. Не сейчас…
Шаги из коридора. Я быстро вытерла ладонью лицо.
- Ки, что случилось? – Люк остановился в дверях, его взгляд скользнул по осколкам на полу. – Ой, да пустяки! Сейчас всё уберём!
Он схватил бумажные полотенца и аккуратно начал собирать осколки. Я потянулась помочь, но он отстранил мою руку.
- Я сам справлюсь. Доделывай работу. Или что ты там делаешь. Бери сумка и поехали. Между прочим, не только я опаздываю, - подмигнул он.
В спальне я отправила готовый план, схватила сумку и двинулась к выходу. Младший Престон уже стоял в прихожей, обутый и в своей вечной зелёной кепке.
- Ну ты и копуша, - передразнил он.
- Иду, иду, - фыркнула я. – Иди, заведи машину, - протянула ключи.
- Правда, можно? – глаза его округлились.
- Можно.
- Ура-а-а! Ты лучшая сестра! – он быстро обнял меня за талию и вылетел из квартиры.
Машина у меня была не новая, не модная, как у многих. Но куплена на свои. И это главное. Благодаря ей я могу возить маму в больницу. Люку я иногда разрешала заводить мотор, а по воскресеньям мы ездили на пустую парковку у супермаркета, где он учился чувствовать габариты. Его глаза в эти моменты горели, как прожектора.
- Ки, а мама поправится к моему дню рождению? – спросил он вдруг, глядя в окно.
Я взяла паузу, выравнивая дыхание.
- Люк, я не буду тебе врать. Ты уже взрослый. Правда в том, что я не знаю. Но мы с тобой будем надеяться на лучшее. Договорились? – я протянула ему кулак.
Он с силой стукнул своим и тут же засыпал меня вопросами:
- Меня сегодня Софи забирает? А мы будем есть мороженое? А можно я у неё на ночь останусь? У неё новый плейстейшн, я в прошлый раз ее просто уничтожил!
- Да, Софи тебя заберёт. Насчёт мороженого и ночёвки – я позвоню и спрошу.
Я знала, что она согласится. Она обожала этого мелкого проказника.
- Отлично! Ладно, удачи на работе, систер! – он чмокнул меня в щёку и выпрыгнул из машины, помчавшись к школьным воротам.
А я поехала на работу. С мыслями об авансе, который задерживали уже полторы недели. Для кого-то это мелочь, для меня – вечность. Нужно оплатить мамины таблетки, курсы Люку, коммуналку… Я брала ночные смены у Софи в кафе, спала урывками, на ходу.
Когда-то денег хватало. Но ушёл отец – ушли и деньги. Он забрал всё, что мог. Спасибо, хоть квартиру не отобрал. Не пришлось скитаться.
В офисе царил привычный хаос: кто-то нёс чертежи, кто-то спорил у кофе-машины. Я прошмыгнула в свой не большой, но уютный кабинет и сразу уткнулась в новый проект – ландшафт для частного дома.
Я работаю ландшафтным дизайнером. Это была моя тихая, зелёная вселенная с тех пор, как мама купила мне первый набор карандашей. Рисовать сады, растения – значило на время забыть о реальности, где болезни не лечатся, а счета приходят быстрее, чем деньги.
Воспоминания прервал стук в дверь.
- Войдите.
В кабинет зашёл начальник, Мистер Бронсон – высокий, седовласый, вечно озабоченный.
- Престон, план готов?
- Отправила вам и клиенту полчаса назад, - ответила я, не отрываясь от эскиза.
- Молодец. Позже Джер принесёт свой дизайн сада – проверь, - бросил он на ходу, разворачиваясь к двери.
- Мистер Бронсон, когда я получу аванс? - я встала, блокируя ему выход взглядом.
- Скоро, Престон. Наберись терпения.
- Вы говорите это уже неделю. Мне нужны эти деньги.
- Их ждут все. И ты подождёшь, - он закатил глаза и вышел, громко хлопнув дверью.
Едва я села, снова постучали.
- Привет, Киара. Посмотришь сад? – в дверь просунулась улыбающаяся физиономия Джера.
- Привет. Давай, садись, - кивнула я на стул.
Джер был единственным в компании, с кем я поддерживала человеческие отношения. Мы проверили его чертёж, я отметила пару неточностей, он пообещал исправить и удалился. Рабочий день нёсся, как скоростной поезд. Я едва не пропустила обед – частый грех.