Сильвер, сидящий во главе стола и находившийся напротив двери, поднял глаза на вошедшего и замер, подбирая подходящие слова. Остальные, взглянув на него, тотчас обернулись, кто-то успел вынуть пистолет, но Сильвер быстро ударил глупца костылём с такой силой, что оружие мигом шмыгнуло под стол.
-Простите, я что-то пропустил?-виновато спросил юнга.
-Нет, вовсе нет. Мы просто никого не хотели беспокоить по такому жалкому поводу,-отвечал кок, -у Израэля заболел живот, а ребята знали один давний рецепт микстуры и для его приготовления попросили воспользоваться моей кухней.
Все молчали. Джим с трудом переваривал новую информацию.
Когда до Хокинса дошли его слова, он предложил своё решение.
-Тогда лучше сказать доктору Ливси, он точно знает лекарство. Он не рассердится, если я его разбужу, - и он было направился к доктору, но Долговязый Джон уже оказался возле него и положил руку ему на плечо.
-Не стоит, мой мальчик, тебе пора отдыхать. Спасибо, ребята очень ценят твою заботу. Правда?-и Сильвер бросил на них испепеляющий взгляд.
-Да, да, правда, спасибо, Джимбо! -наперебой подхватили матросы.
-Пойдём, я тебя провожу.
-Не надо, сэр, я могу сам...
-Мне не сложно, я знаю, ты сильно устал сегодня, это нормально.
Слова Сильвера действовали бальзамом на душу Джима и он повиновался.
IV. Яблоко
Когда Валери и Джим разнесли всем матросам харчи и вернулись на кухню, Сильвер неожиданно объявил, что на кухне им делать больше нечего и отправил драить палубу.
Для Джима эта работа казалась самой глупой и бесполезной: зачем драить палубу, когда она и так чистая? На корабле можно найти и более полезную работу. Ему, например, давно хотелось изучать навигацию. Он поделился своими мыслями с девушкой.
-Понимаешь, на самом деле это не просто прихоти дядюшки. Если будет дождь или, не дай бог, шторм, то сухая древесина быстро пропустит влагу и нас просто затопит. А благодаря нашей "бесполезной работе" мы всё ещё можем держаться на плаву, - заключила она.
Джим оторопел от таких познаний. Ему казалось, что Валери, как и он, мало смыслит в морском деле. Но теперь он понял, что она молчала и слушала, не потому что не знала, а чтобы не обидеть его. Ему стало стыдно и вдвойне обидно.
Он продолжил старательно натирать палубу. Валери не отходила от него, но и не знала, что сказать.
-Мне почему-то не хочется возвращаться домой, -проговорила она несмело.
-Почему это?-бросил Джим.
-Не знаю... здесь хорошо.
-Что хорошо? Солёное море - сладкий пудинг?- он понял, что она хочет сказать, и уже по-доброму усмехнулся, вспоминая всё, что они пережили вместе.
-И кислые яблоки!
-Что ж, я принесу ещё парочку, если они тебе так нравятся, -сказал Джим и весело отправился за угощением.
На кухне никого не было. Паренёк засунул руку в бочку, но не смог ничего достать - последнее яблоко лежало на самом дне. "Скажу, что своё уже съел,"-мысленно решил Джим и полез в бочку. Внутри оказалось весьма уютно: Джим представил себя крабиком в морской раковине. Сквозь небольшое отверстие он мог наблюдать за тем, что происходит снаружи и ощущать себя в полной безопасности.
Но внезапно отверстие заслонили - кто-то оперся о бочку. Джим заслонил рот рукой, чтобы не засмеяться: он представил, как весело мог бы напугать Сильвера! Они бы вместе хорошо посмеялись.
-Я потерял ногу в том же деле, в котором старый Пью потерял свои иллюминаторы, - начал Джон свой новый рассказ матросам. Услышав имя Пью, Джим насторожился, но в голову тут же ворвались сомнения. Тот ли это Пью, который чуть не свернул ему руку? Тот ли это Пью, который разнес его трактир? Тот ли это Пью, который в конце концов вместе со своей шайкой чуть не убил его вместе с матерью?..
Дослушав рассказ, Джим понял, что тот.
Всё, что рассказывал Сильвер, оказалось такой откровенной ложью, что Джим даже отдал должное его памяти и мастерству воображения.
Окорок достиг апогея собственной речи и с достоинством заявил:
-Я человек добродушный, я джентльмен. Однако долг прежде всего. И я голосую - убить.
Последнее слово всё ещё звенело в голове Джима, когда Сильвер попросил достать из бочки яблоко. Хокинс понял, что может невольно закричать и для надёжности прикусил свою руку и сконцентрировал на боли всё внимание.