-Не поможешь ли мне с картофелем? - издевательски произнёс Сильвер. Лицо Джима скривилось в однобокой улыбке.
Рядом никого не было. Хокинс кивнул и пошел вместе с коком. Джон приобнял юнгу, бегая рукой по его узким плечам.
Сильвер пропустил Джима вперёд и встал, заслоняя дверь собственным телом. Хокинс понял, что он обо всем уже знает... но вдруг Долговязый Джон захочет ему немного подыграть? Ведь многие пираты любят сначала показать власть над своей жертвой, а потом уже избавиться от неё. Этим и хотел воспользоваться Джим.
-О каком картофеле вы говорили? Могу я взять нож?-сказал помощник как ни в чём не бывало.
-Что ж, -Сильвер ухмыльнулся, -ну возьми.
VI. Разговор по душам
-Хмм, -Сильвер задумчиво повертел губами, -я вижу, мы долго водили друг друга за нос. Но теперь настало время поговорить начистоту. Позволь мне начать.
Хокинс молчал. Он взял в руки попавшуюся на глаза картофелину и стал её чистить. Джим понимал, что его намеченная тактика рвалась по швам. Врал он, конечно, неумело, но о том как нужно "говорить начистоту" вообще не имел ни малейшего понятия.
-Я знаю, ты сейчас говорил с капитаном, но я не хочу тебе зла. Посмотри на этих людей: чем они заслужили такие богатства? Доктор, сквайр, капитан - все они родились богатыми и благородными; они думают, что можно мерить общим аршином нравственность обжор и нищих. Но ты не такой.
Джим настойчиво молчал и, казалось, не обращал внимания на болтовню.
-Человеческая мораль подвержена изменчивости. Она виляет как маркитантская лодка: сегодня одни законы, завтра - другие. Ты, например, обманываешь капитана и команду, но я прощаю тебе это. Потому что есть что-то выше морали. Я думаю, ты понимаешь меня.
-И что же вы ставите выше морали?-преодолевая волнение, спросил Хокинс.
-Любовь.
Джим мечтал прямо сейчас провалиться на дно океана. Ещё недавно он скулил от душевного одиночества, но теперь ему стало страшно, потому что он оказался не готов встретиться лицом к лицу с воображаемым идеалом.
Его вдруг затошнило от стыда и страха.
Джон стал медленно протягивать руку, но Джим резко приставил нож к его горлу.
Сильвер рассмеялся.
-Спокойствие. Я лишь хочу увидеть тебя настоящую.
Он смотрел прямо в глаза, и казалось, искал настоящее именно в этой голубой плесени глаз.
Когда рука с ножом слегка опустилась, Сильвер одной рукой поймал её, а другой так резко стянул с волос Джима резинку, что тот прикусил язык, чтобы не вскрикнуть.
Грязные просоленные волосы, выгоревшие на солнце, упали на спину, и лицо перестало казаться таким уродливым, как было раньше. Теперь никто бы не смог признать в нём прежнего Джима: нелепого, смешного мальчишку. Перед Сильвером оказалась девушка - с непропорционально большим носом, густыми бровями, обгоревшим лицом, но это всё-таки была девушка.
Она впилась в него глазами и покорно ждала, что он будет делать дальше.
Джон отложил нож в сторону.
-Я предлагаю тебе выбор, -Сильвер удобно уселся и указал девушке место напротив - она присела, как садились другие матросы, -ты останешься на стороне этих самолюбивых заурядных идиотов, которые никогда не поставят тебя на одну ступень вместе с ними, ты будешь жить в бедности и презрении, как и прежде, или встанешь на мою сторону - на сторону тех, кто не был обласкан жизнью и сам добывает себе счастье.
-На сторону пиратов?-осклабилась она.
-Я сказал, на мою сторону. Понимаю, тебе сложно довериться после того, что ты услышала...-начал Сильвер, но она перебила его.
-Я не боюсь смерти. Я просто хочу знать, что вы не оставите меня, пока я буду жива.
-Что ж...- он ненадолго задумался, -для начала, могу я узнать ваше имя, мисс Хокинс?
-Джемма. Меня зовут Джемма Хокинс.
-Даю вам клятву, Джемма Хокинс, -ответил Джон и слегка поклонился. Его поклон выглядел иронично, но лицо выражало полную серьёзность.
Она промолчала и снова собрала жирные волосы в тугой пучок.
-И какой у нас план, мистер Сильвер?-решительно проговорила Джем.
Джон находил смешным то, как легко она променяла всё, что у неё было на какое-то пространное обещание, но в то же время не мог назвать это обычным безрассудством.
-Для начала нужно, чтобы эти любезные господа предоставили нам карту. Мы отыщем сокровища и вернемся в Англию совершенно другими людьми.
Джемма выслушала и погрузилась в собственные размышления.
-Доктор - хороший человек. Он спокойно приживётся в другой стране. Я вижу его где-нибудь на берегу Италии. Вам так не кажется?