-Кажется, я знаю, - перебил капитан. -Если Ваши слова - правда...
-Я ручаюсь, что это правда, сэр, -вставил доктор.
-Джим - предатель, -закончил Смоллет.
-Но это же противоречит всему!-возразил Трелони. -Зачем тогда бы он доносил нам о бунте?-сквайр значительно ничего не понимал.
-Господа, у меня есть объяснение, -вступил Ливси, который уже долго об этом раздумывал, -я хорошо знаю Джима, и в моей голове не укладывается, что он был способен на предательство. Я думаю, он втёрся в доверие Сильверу, чтобы затем докладывать нам информацию. В таком случае, Джим - наш двойной агент.
Эта мысль всех немного успокоила.
-В этом мы сможем убедиться, когда Хокинс будет с нами, -добавил капитан.
-Джи-и-им!-заорал Сильвер. Тот тут же подбежал к нему и стал щенячьими глазами просить прощения.
-Еда готова?-спокойно спросил Джон. Хокинс удивлённо посмотрел на него, как бы спрашивая: "Это всё? Вы не злитесь на меня?" Но у Сильвера уже не было времени анализировать ни свои, ни чужие чувства.
- Загружайте шлюпки! -приказал капитан. -Мы отправляемся на остров.
Джим чувствовал благодарность Сильверу и хотел оправдать надежды, что он небесполезен. Для этого нужно было сделать то, чего не сделали бы другие. Он обшарил каюту в поисках того, что могло бы пригодиться на острове. Карты не было, медикаментов тоже - всё самое важное уже забрали "любезные джентльмены". На столе лежала забытая доктором трубка и Хокинс решил прихватить хотя бы её.
Как понял Джим, все верные Смоллету матросы были уже на том свете. Ещё двоих пиратов Сильвер хотел оставить сторожить судно.
Хокинс приблизился к Джону и, ощущая себя тайным советником, шепнул ему на ухо:
-Прошу прощения, капитан,-Джим решил воспользоваться своим неоднозначным положением, хотя ещё не знал, как Сильвер будет реагировать на непрошенные советы, -оставить пирата одного - вещь рискованная, но оставить двух пиратов наедине друг с другом - ещё хуже, потому что в первом случае хотя бы один останется жив, а во втором - они убьют друг друга.
Сильвер и ухом не повёл в его сторону. Хокинс понял, что возомнил о себе слишком многое и, сжавшись всем телом, сделал шаг в сторону. Капитан окинул команду взглядом.
-Израэль Хендс, ты останешься и будешь следить за всем, что происходит в море и на этом чертовом острове.
-Да, капитан!-крикнул Израэль.
-Я на тебя полагаюсь дружок, -ответил он Хендсу, а сам тихонько шепнул Джиму:
-Запри погреб с ромом.
Тот незаметно исполнил его поручение и взял с собой ключ.
Когда всё необходимое было готово, пираты сели в лодки и благополучно добрались до острова.
Тем временем беглецы уже обустроились на блокгаузе. У входа в частокол был ручеек, так что о пресной воде можно было не беспокоиться. Оружие, порох и пули они также успели захватить. А вот с едой возникла большая проблема.
IX. Выбор
Капитан Смоллет стал распределять обязанности.
-Нужно пару человек, кто сможет добыть съестного к обеду, -объявил он.
-Трелони отлично стреляет, -сказал доктор.
-Благодарю, -жеманно ответил сквайр, -я никогда не прочь поохотиться.
-Я тоже неплохо умею стрелять, -скромно сказала Валери.
Капитан проигнорировал её.
-Что насчёт вашего слуги, сквайр?-указал он на старого Редрута.
-Ох, думаю, это не лучший выбор, капитан. Редрут, увы, довольно близорук, -объяснил Трелони.
Смоллет в раздумии нахмурил брови. Доктору ничего не оставалось, как вставить своё слово.
-Не стоит забывать, что эта милая девушка - племянница Сильвера, и стоит отдать ему должное, потому что он не только прекрасно готовит, но и умело управляется с оружием. Кто, как не он, научил Валери стрелять. Не правда ли? -обратился он к девушке.
-Да, - Валери с благодарностью взглянула на Ливси, сама она никогда бы не стала перечить капитану.
Смоллет отвёл Ливси в сторону.
-Я считаю, девушке опасно давать в руки оружие.
-Но не такой, как Валери, - возразил Дэвид.
-Особенно такой как она, -прошептал капитан.
Ливси с недоумением взглянул капитану в глаза.
-Я не могу знать, чем у вас вызвано такое недоверие к женщинам, но давайте трезво посмотрим на вещи: эта добрая девушка не при чём. Признаюсь, мне тяжело видеть, что Вы так жестоко отвергаете её помощь.
Капитан в душе признал свою ошибку. Его приказ был следующим: