Совсем скоро Элемин вышла на широкую улицу, над которой на растяжках между домами были развешены разноцветные праздничные флаги и украшения. То тут, то там мелькала эмблема города: длинный желтый дракон, свернувшийся так, что его хвост, казалось, завязан в узел. Вдоль улицы, на некотором расстоянии от домов, стояли маленькие магазинчики. Некоторые были еще закрыты, а около других уже суетились продавцы, раскладывая товар. На ближайшем к себе прилавке Элемин заметила конфеты и леденцы. Девушка пошла вперед, с интересом озираясь вокруг.
Постепенно народу становилось всё больше. Большинство людей лениво расхаживали взад и вперёд, рассматривая товар. Иногда раздавались требовательные возгласы детей, когда они хотели, чтобы родители купили то, что пришлось им по душе. Элемин была удивлена, обнаружив, что почти всегда такие капризы выполнялись. Начала играть весёлая праздничная музыка, хотя определить её источник было невозможно, да и оркестра нигде не было видно. Видимо, очередной магический трюк.
В конце концов девушка не выдержала и поинтересовалась у ближайшего торговца, что здесь происходит.
— Вы первый раз в нашем городе? Тогда понятно, почему вы так удивлены… — торговец задумчиво покрутил в руках тряпочку, которой только что вытирал искусно вырезанную из дерева статуэтку дракона, и убрал ткань за пояс, — сегодня День Объединения. Ровно сто пятьдесят лет назад маги и эльфы решили объединиться и создать Галэтрион. Можно сказать, это день рождения нашего города, так что ежегодно в это время в нём устраиваются грандиозные празднества и гуляния. А в этом году, в связи с круглой датой, мы отмечаем особенно ярко.
— Вот как…
Элемин нерешительно переступила с ноги на ногу. Кажется, ей повезло оказаться в городе именно в это время. Возможно стоит немного задержаться, чтобы осмотреться…
— Вы тоже можете присоединиться, мы всегда рады гостям! Например, этим вечером в центре города состоится демонстрационное представление Мастера Беланариса.
— Беланариса?
— Мастера Беланариса, прошу заметить! Неужели вы и про него не знаете?! — торговец сердито нахмурился, — ах да, я и забыл, что вы неместная… Слишком уж редко в нашем городе появляются приезжие в последнее время… Мастер Беланарис — один из лучших специалистов по созданию иллюзий. Он приехал из самого Алатора — это далеко на востоке — чтобы вместе с нами почтить память основателей и отпраздновать юбилей города. Обязательно посмотрите его представление, он великолепен! Когда стемнеет, отправляйтесь на главную площадь, а там вы уже легко сориентируетесь по большой толпе. Поверьте мне, никто не пропустит такое грандиозное шоу!
Поблагодарив его за информацию, Элемин побрела дальше, выискивая место, где можно было бы позавтракать.
Она остановила свой выбор на небольшом, но оживленном кафе, в котором несмотря на раннее время уже было много народу. Элемин с трудом нашла свободный столик и заказала себе кусок вишневого пирога и травяной чай. Чуть позже она случайно услышала разговор двух торговцев, сидевших рядом.
— Да уж, с этими правилами стало намного труднее. Куча документов — не только на тех, кто перевозит товар, но и на сам груз — множество пошлин и постоянные досмотры… Как же всё это надоело!
— И не говори. Одно только успокаивает: по крайней мере, нам точно не грозит опасность извне…
— Неужели ты думаешь, что это сильно помогает? Лазейки все равно есть. Например, канализационная сеть.
— Да неужто кто-то решится лезть в город через неё? Всем известно, что там обитают неудачные магические эксперименты… — торговец поежился, — разные чудища, над которыми маги когда-то проводили опыты. И почему их не убили сразу?
Его собеседник пожал плечами.
— Какая разница?! Сейчас важно то, что охрану города усилили. Никого не впускают и не выпускают во время праздника — представь себе! Из-за этого я не могу получить товар, который привёз мне караван из Тортаса! Стражники говорят — ждите, мол, неделю, или приносите личное распоряжение Архимага! Конечно, так он мне и выпишет персональное разрешение на кучу безделушек, которые я надеялся распродать сейчас…
— Что, даже взятки не помогают? — мужчина понизил голос.
— Куда уж там… — торговец махнул рукой, — они все непрошибаемые.
Торговцы продолжили беседовать о своих делах, а Элемин, узнав достаточно, расплатилась и покинула заведение.