— Ты?! — Элемин потрясённо посмотрела на хмурого Фарлана, но тот лишь сделал знак, чтобы она вела себя тихо.
Из-за удивления девушка забыла на миг о сопротивлении, так что эльф быстрым движением снял с себя плащ и накинул его на плечи лучницы, натянув капюшон на её лицо.
Топот стражников приближался. Элемин забилась в хватке эльфа, пытаясь освободиться и вместе с тем понимая, что преследователи уже слишком близко и сбежать не получится. Девушка зажмурилась, понимая, что её вот-вот схватят: разъярённые служители закона были уже за углом. Внезапно она почувствовала, как Фарлан резко подался вперед, схватил её за подбородок… и прильнул к губам, накрывая их поцелуем. От удивления она резко распахнула глаза и прямо перед собой увидела лицо эльфа. В его взгляде она различила огонек азарта, легкое раздражение и невообразимую печаль, которую Элемин замечала уже не первый раз, когда Фарлан смотрел на неё. Краем глаза девушка уловила, как мимо них пронеслись стражники, грохоча оружием. Парочка, целующаяся в подворотне, совершенно не привлекла их внимание.
Как только преследователи отюежали на некоторое расстояние, эльф тут же отстранился и, не отпуская руки Элемин, решительно потащил девушку за собой в глубину города.
— Идём. Нужно успеть, пока иллюзия не рассеялась. Они скоро поймут, что бегут лишь за призраком.
Когда девушка убедилась, что преследователи потеряли ее из виду, то остановилась и выдернула свою руку из хватки Фарлана.
— Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь всё.
— Не здесь, — раздражённо ответил эльф.
— Нет уж, — девушка недоверчиво скрестила руки на груди, — или ты рассказываешь мне все прямо сейчас, или я ухожу.
Она отчётливо заметила, как на лице эльфа отразилось волнение, которое он тут же попытался скрыть. Впрочем, его ответ оказался обратным:
— Поступай, как знаешь.
Хмыкнув, девушка уже собиралась оставить его, но эльф внезапно насторожённо обернулся к ближайшей узкой улице, скрытой во тьме:
— Я прекрасно знаю, что ты здесь, поэтому тебе лучше показаться самому.
От стены отделилась тень, и Элемин, невольно вспомнив об Истриле, вновь схватилась за рукояти кинжалов. Однако, когда человек приблизился, она узнала Клода — телохранителя Мастера Беланариса, с которым они столкнулись ранее. Фарлан взглянул на гостя с явной неприязнью:
— Очередной прихвостень Мириэля? Я видел, как ты преследовал её с самой площади.
— Как и ты, — Клода замечание эльфа отнюдь не смутило.
Элемин нахмурилась, понимая, что второго преследователя она даже не заметила. Это крайне плохо: тогда сколько агентов Крадущихся она могла упустить из виду? Всё же она ещё не до конца оправилась от ранений…
— В любом случае, моей целью было поговорить с тобой, — Клод взглянул на Фарлана, — Мириэль просил передать, что он ждёт тебя, чтобы увидеться с тобой до отъезда.
— Тогда ждать ему придется очень долго, — Фарлан даже не пытался смягчить свой тон, и Элемин впервые видела его таким.
— Как пожелаешь, — Клод совсем не удивился такому ответу.
Кивнув Элемин, телохранитель мага скрылся в темноте улицы.
— Ты знаешь Мастера Беланариса? — Элемин с любопытством взглянула на эльфа.
Тот недовольно покосился на неё, вздохнул, но всё же утвердительно кивнул:
— Трудно не знать своего собственного брата.
Новость не стала для Элемин полной неожиданностью: схожая внешность, одинаковый тип магии — многое указывало на то, что они родственники. Ей было интересно, почему у братьев столь натянутые отношения, но её это не касалось, поэтому девушка решительно повернулась к эльфу спиной.
— Что ж, спасибо за помощь, — Элемин уже развернулась и собиралась наконец уйти, но Фарлан окликнул её.
— Если уйдешь сейчас, Элемин Гринмонт, то потеряешь очень многое. Ты вряд ли сможешь справиться со всем в одиночку.
Элемин окаменела. Она отчётливо помнила, что не называла ему своего имени. Как он узнал? Удостоверение агента королевской разведки? Нет, оно было надёжно спрятано у нее в сумке, и, если бы он даже знал, как его достать, она заметила бы это. Тогда как? Неужели он действительно один из шпионов Крадущихся и получил задание поймать ее?
Элемин понимала, что играть роль дурочки и говорить, будто она в жизни такого имени не слышала, будет глупо, да и к тому же уже поздно. Теперь она не могла уйти так просто: всё-таки он назвал её настоящее имя, которое известно лишь нескольким людям в Фальтере. Поэтому девушка лишь молча взглянула на эльфа, не подтверждая, но и не опровергая его слова.