— Да, но порой мы не так сильны, как кажется со стороны… — в голосе Мириэля прозвучала тоска, — скажи, ты слышала о Расколе? Ты была тогда совсем маленькая…
Неожиданная смена темы удивила Элемин, и она не сразу нашлась, что ответить. На самом деле, про Раскол она знала даже слишком хорошо: её отец был очевидцем, и не раз рассказывал ей эту историю. Но сообщать это Мириэлю она не собиралась.
— Не то чтобы много. Об этом не принято вспоминать. Насколько я помню, тогда было предотвращено вторжение демонов в наш мир?
— Именно. Это произошло двадцать два года назад. Врата демонов открывались повсюду, и если бы не герои, то наш мир сейчас был бы захвачен этими тварями. В той битве Фарлан потерял дорогого человека, и, я уверен, он так заботится о тебе потому, что ты напоминаешь её.
— Кем она была? — любопытство овладело Элемин, и она с надеждой посмотрела на мага.
Неужели сейчас она наконец узнает причину, по которой Фарлан помогает ей? Однако длинноволосый эльф лишь покачал головой:
— Если он захочет, то скажет тебе сам. Я прошу лишь о том, чтобы ты оградила его от ненужных авантюр. У меня всё-таки лишь один младший брат, и я беспокоюсь за него.
Элемин подумала, что его просьба звучит глупо, ведь Фарлан в силах справиться со всем сам, но произносить это вслух не стала и лишь кивнула.
— Вот и хорошо! — Мириэль внезапно наклонился и поцеловал её в лоб, как ребёнка, прежде, чем она успела возразить, — спокойной ночи. Постарайся заснуть поскорее, завтра нам рано вставать.
Утром Клод принес Элемин ту же одежду, в которую были одеты все телохранители Мириэля.
— Мастер Беланарис просил передать, чтобы ты переоделась. Он собирается сказать стражникам на воротах, что нанял нового телохранителя. И да, тебе вновь придется притвориться парнем.
Элемин не слишком обрадовалась этой новости, но решила, что раз такая маскировка поможет выбраться из города, то почему бы и нет.
Спустя десять минут, девушка спустилась на первый этаж гостиницы, и оказалось, что все уже были готовы к отъезду.
— Отлично выглядишь, — Мириэль, одетый в теплый плащ с мехом, поднялся ей навстречу.
Фарлан за его спиной промолчал, и по его задумчивому взгляду Элемин поняла, все его мысли заняты предстоящим побегом из города.
Копыта их лошадей громко цокали по мостовой, и Элемин казалось, что все люди вокруг смотрят прямо на неё. По совету Мириэля она не стала надевать капюшон, и от этого чувствовала себя ещё более неуютно. Вместе с Клодом и остальными телохранителями они окружили Мириэля, а Фарлан замыкал их отряд.
Впереди показались ворота города — большой туннель с массивными створками, и Мириэль, не сбавляя темпа и не оборачиваясь, произнес:
— Будьте спокойны и молчите. В случае чего, я сам объясню им всё.
— Выход из города перекрыт в честь праздника! — громкий возглас стражника остановил их.
— Эй-эй, это же Мастер Беланарис… — его напарник с благоговением указал на эльфа, — у него личное разрешение от архимага Норберта на въезд и выезд из города в любое время.
— Приятно, когда тебя узнают, — Мириэль шутливо поклонился.
Первый стражник внимательно изучил всю их процессию, и Элемин едва сдержалась, чтобы не отвести взгляд.
— Предъявите пропуск, — не слушая своего товарища, стражник решил придерживаться правил.
— Конечно, — Мириэль извлёк из-за пазухи бумагу и протянул её мужчине, который принялся тщательно изучать ее.
— Здесь написано, что вместе с вами будет только четыре телохранителя, а сейчас вас больше, — наконец произнёс он.
Элемин краем глаза заметила, что Фарлан медленно переместил руку ближе к рукояти меча.
— Да, всё верно. Но за время пребывания в вашем прекрасном городе я нанял ещё одного человека, а это, — маг махнул рукой в сторону Фарлана, — мой брат, разве не видно?
Стражник вновь с подозрением оглядел их. Видя его неуверенность, Мириэль продолжил:
— Я, конечно, могу сейчас навестить архимага Норберта и попросить его о новом пропуске, но не уверен, что столь занятой человек будет рад отвлечься на такой пустяк… И тогда вам вполне может грозить выговор.
Стражник вздохнул и наконец посторонился:
— Ладно, проезжайте.
Уже проезжая сквозь ворота, девушка заметила, что Фарлан как-то странно прикрывает рукой правую щеку, но тут же отвлеклась и пришпорила лошадь, чтобы не отставать от Мириэля.
Элемин не верилось, что им удалось так легко покинуть город, пока они не взобрались на один из холмов вокруг. Дальше начинался заснеженный лес.