— Отпустите девушку и верните наши вещи, если не хотите лишиться своего вождя, — прозвенел усталый голос Фарлана.
Орки, охранявшие Элемин, засуетились и начали переглядываться.
— Быстрее, — Фарлан чуть надавил на меч, и на шее его противника выступили капли крови.
Девушку развязали и грубо толкнули на середину площадки. Через несколько минут кто-то из орков притащил их отобранные сумки и оружие. Элемин подняла их и порадовалась: все припасы были целы. Напряжённо глядя на орков, она приблизилась к эльфу, ожидая его дальнейших указаний.
Но вместо этого раздался хриплый голос вождя:
— Думал, я позволю какому-то длинноухому выродку опозорить меня перед племенем и остаться в живых? Так сдохни же!
Откуда-то из кустов сбоку вылетела стрела. Элемин машинально уклонилась, но, ещё не завершив движение, осознала, что целились не в неё. Стрела попала Фарлану в бок, и он пошатнулся. Последним ударом он попытался перерезать глотку вероломному орку, однако тот с необычайной проворностью отпрянул назад, а эльф начал падать с обрыва.
Элемин не задумалась о том, что делает. Всё ещё держа при себе ножны с магическим мечом эльфа и их сумки, она кинулась к падающему Фарлану. Каким-то чудом ей удалось схватить его свободной рукой за край куртки…
Но удержать равновесие она не смогла, и они полетели вниз вдвоём.
Взгляд Фарлана, затуманенный болью, которую он уже не был в силах сдерживать, скользнул по Элемин. Эльф грустно улыбнулся и притянул девушку ближе, заключая в объятия. Она прижалась к нему, ожидая неминуемого столкновения с водой или даже камнями. Вот и закончилось их бесславное спасение мира.
Секунды тянулись долго, а потом девушка ощутила удар, основная сила которого пришлась на Фарлана, находившегося снизу.
Дальнейшее Элемин помнила крайне смутно. Попав в воду, она на несколько мгновений потеряла ориентацию в пространстве — настолько сильный контраст создавала холодная вода — но эльфа она всё же не отпустила. Кое-как ей удалось всплыть, и вытащить спутника за собой, однако при этом пришлось избавиться от оружия и сумок с вещами, потому что иначе у нее не хватило бы сил. Кое-как у девушки получилось добраться до берега.
Здесь падающий со скал поток образовывал большую заводь с пологим спуском к воде, покрытым каменной галькой. Элемин выбралась на сушу, таща за собой Фарлана, потерявшего сознание ещё при ударе о поверхность озера. Ей очень хотелось упасть наземь и отдышаться, но она понимала, что жизнь её спутника идёт на секунды. Девушка положила его к себе на колено лицом вниз, и несколько раз резко надавила ему на спину, пытаясь извлечь воду из лёгких. После этого она перевернула эльфа и наклонилась ухом к его рту, пытаясь различить дыхание. Ничего. Стараясь не поддаваться растущей внутри неё панике, Элемин запрокинула голову мечника и сделала искусственное дыхание. Затем принялась с силой нажимать в центр его груди. Повторила всё заново.
И наконец облегчённо вздохнула, заметив, что он начал дышать. Фарлан закашлялся, сплёвывая воду, но в себя не пришёл.
Только теперь Элемин огляделась и поняла, что они оказались в уютной лесной долине. Орки остались где-то наверху, у истока водопада, и скорее всего решили, что их бывшие пленники погибли. По крайней мере, девушка на это надеялась.
Вдруг она заметила какое-то движение в кустах рядом. Мгновенно пожалев, что пришлось бросить всё оружие, полуэльфийка достала маленький нож, спрятанный за голенищем сапога. Это было всё, что у неё осталось.
— Сейчас же выходи! — Элемин понимала, что сейчас у неё едва ли хватит сил, чтобы справиться с кем-либо, но решила не показывать свою слабость.
Из зарослей появилась фигура, которая показалась знакомой.
— Джейн? — удивлённо протянула полуэльфийка. — Как ты…
Девочка кивнула, останавливая ее знаком:
— Я позову на помощь, — сказав это, она бросилась прочь.
Элемин не знала, можно ли на неё рассчитывать, но это внушило лучнице хоть какую-то надежду. Ей удалось оказать Фарлану первую помощь, однако этого было недостаточно. Эльфу необходим настоящий лекарь, и чем скорее, тем лучше.
Глава 11. Профессиональный маг
Ветер лениво перебирал занавески, и через открытое настежь окно в спальню проникал прохладный горный воздух. Тишину комнаты нарушало лишь сопение спящей рядом с ним девушки. Осторожно откинув одеяло, он поднялся с кровати, стараясь не разбудить её. Взял со спинки стула шёлковый халат, накинул его на плечи и подошёл к окну.