— Арен, может, ты расскажешь, что произошло? — потребовала девушка.
— Да ничего особенного: кто-то из этих "добрых" жителей всё же решил мне отомстить и поджёг дом. Хорошо, что я бодрствовал в это время. Из-за твоего снотворного я отоспался, наверное, на несколько недель вперёд… И когда ты успела отравить воду в кувшине? — Арен недовольно посмотрел на Элемин. — В общем, сначала я хотел потушить дом, тем более, это было мне по силам. Но потом подумал: а зачем? Пусть эти глупые людишки в полной мере осознают, что сделали. Почувствуют на себе ответственность за безопасность своей деревни.
— Ты уничтожил барьер? — ужаснулась Элемин.
— Да нет, я всё же не настолько мстительный… Но они теперь несколько дней будут переживать, не спадет ли он, — хихикнул маг.
Фарлан покачал головой, не одобряя его веселье.
— Нам пора. Не будем задерживаться, — сказал эльф.
— Но разве мы теперь не можем вернуться? Раз орки на деревню не нападут, то тебе стоит ещё немного подлечиться, — попыталась вразумить его лучница.
— Знаешь, я бы не хотел там появляться после такого эффектного исчезновения… — не согласился Арен, — к тому же, если понадобится, то я подлечу Фарлана в пути.
— Мы и так потеряли много времени, поэтому будет лучше, если мы как можно быстрее направимся в Траум, — подтвердил Фарлан.
Элемин пожала плечами, отказываясь от спора. Ей и самой наскучила размеренная жизнь: предлагая вернуться в деревню, она лишь проявляла заботу о Фарлане, который ещё не восстановил свои силы полностью. Однако теперь, когда с ними путешествует маг, будет намного проще.
Глава 13. Уроки колдовства
Мириэль и представить себе не мог, что Мия окажется настолько способной ученицей. Изначально он не собирался учить ее всерьёз, она была нужна лишь как свидетельница того, что правительство Фальтера помогает демонам. Однако, когда обнаружилось, что девушка схватывает всё на лету, эльфа охватило желание узнать пределы её возможностей. Вдобавок, пока они плыли из Фальтера до Траума, на корабле больше нечем было заниматься, так что они запирались в каюте Мириэля, и он показывал ей новые заклинания. Помимо иллюзорной магии и магии огня у девушки больше не было склонностей, но Мириэль считал, что она вполне может достичь успехов в этих областях, если продолжит изучать волшебство с тем же упорством, с каким выполняла все его задания.
— Ого, в этот раз ты превзошла саму себя! — Мириэль довольно оглядел трёх стоящих перед ним девушек.
Мия и обе ее копии синхронно рассмеялись.
— Тогда кто же из нас реальная? — хором спросили они.
Это была их любимая игра. Мириэль выходил из комнаты, Мия создавала свои иллюзорные копии, а потом эльф возвращался и пытался угадать, кто из них настоящая. Конечно, он справлялся с этой задачей без особого труда, ведь копии всегда имели какое-то отличие от оригинала: оттенок волос, глаза, форма носа и рта. После разоблачения он всегда давал Мие советы, как улучшить заклинание. Но раз за разом ему становилось всё труднее это сделать, и сегодня он наконец решил, что Мия достигла практически идеального результата.
Мириэль окинул девушек внимательным взглядом, подмечая все неточности. На первый взгляд они были одинаковыми. Длинные светлые волосы, собранные в хвост, насмешливые серо-голубые глаза и пухлые губы, уголки которых дрожат от сдерживаемого смеха. Эльф обошёл волшебниц вокруг, делая вид, что находится в замешательстве, потому что ему хотелось немного подыграть девушке. На самом деле, он уже заметил, что искал: большая родинка на правой щеке отсутствовала у двоих из троих. Любой другой бы вряд ли заметил её отсутствие, но Мириэль слишком хорошо помнил лицо своей ученицы. Он остановился за спиной девушки с родинкой.
— Нашёл… — эльф хотел положить руку на плечо чародейки, но внезапно его ладонь провалилась в пустоту.
— Попался! — раздался громкий смех Мии.
Две копии, включая ту, к которой Мириэль пытался прикоснуться, исчезли. Эльф с искренним изумлением посмотрел на девушку:
— Но как? Родинка, я же видел её…
Мия продолжала смеяться, а на её щеке медленно проявилась скрытая магией родинка.
— Вот ты наконец-то и проиграл! — она счастливо улыбалась.
— Это было нечестно, — Мириэль скрестил руки на груди, — мы не договаривались, что можно изменять свою настоящую внешность.
— Но уговора об обратном тоже не было. К тому же, ты всё равно не заметил подмену.
— Ладно уж, ничего не поделать, — эльф знал, что не может долго обижаться на неё, —признаю, твоя уловка сработала идеально.