У входа стоял Арен.
— Арен… Что за… — Элемин предприняла попытку прикрыть грудь руками и подтянула ноги к себе, — что ты здесь делаешь? Как ты вошёл?!
— Вскрыл замок, — как ни в чем ни бывало ответил маг, — сделать такое при помощи магии очень легко.
— Да как у тебя всё это получается… Кто ты вообще такой? — невольно вырвалось у девушки.
В который раз она была поражена тем, сколькими разнообразными заклинаниями владеет светловолосый чародей.
— Просто очень хороший маг, — пожал плечами Арен и сделал шаг по направлению к ней.
— Не подходи, — Элемин взволнованно закусила губу.
— Да брось… неужели тебе этого не хочется? — он приблизился к кадке с водой и склонился над девушкой.
Элемин затаила дыхание, когда он ласково провёл ладонью по её щеке. Несколько длинных прядей его волос, выбившихся из хвоста, поплыли по воде. Девушка зачарованно смотрела в его сверкающие небесно-голубые глаза, казавшиеся сейчас бездонными.
— Никаких обязательств… Обещаю, ты не пожалеешь… — не встретив сопротивления, он обхватил лицо полуэльфийки ладонями и медленно нагибался к губам.
Она не знала, что делать. Одна её часть кричала, нет вопила о том, чтобы девушка подалась ему навстречу, и они слились в долгом поцелуе. Воображение уже разворачивало перед ней картину, как его изящные тонкие пальцы нежно касаются её кожи, как она стонет от каждого его касания. И вместе с тем другая часть Элемин, меньшая, подсказывала, что всё это — лишь наваждение, мысли, внушенные которые чародей внушил ей магией. Она не знала, каким образом ему опять удалось проломить магический блокиратор, но не слишком бы удивилась, будь это действительно так. Слишком уж часто он делал то, что не свойственно обычным магам.
Ей очень хотелось сдаться и подчиниться ему. Она понимала, что ещё немного, и она не сможет больше сопротивляться, поддастся на его чары и… и что тогда? Что скажет Ламберт… а Фарлан? Если узнает, конечно… Но почему-то девушка вдруг отчётливо поняла: узнает. Арен непременно позаботится о том, чтобы рыжеволосый мечник об этом узнал.
В последнее мгновение, когда Элемин уже почувствовала дыхание мага на своей щеке, она отвесила ему звонкую пощёчину, отталкивая его и выплескивая часть воды на пол.
— Убирайся, — процедила она.
Наваждение спало, Арен удивлённо смотрел на нее, прижимая ладонь к щеке, пылающей красным.
— Как ты…
— Убирайся, сейчас же! — она резко оборвала его, — и не смей больше применять ко мне эту магию!
Не проронив более ни слова, маг вышел, и девушка услышала, как звякнул крючок, запирающий дверь.
Элемин вздохнула. Своей реакцией Арен подтвердил, что тут не обошлось без зачаровывающей магии, но она всё ещё не была уверена, что правильно поступила, отказавшись. Отрицать то, что Арен привлекал её, было бы глупо; мало кто мог противиться его естественному обаянию, и она не была исключением. Неужели произошло бы нечто плохое, если бы сегодня они переспали? Вряд ли… Скорее, это было бы даже к лучшему: за последние месяцы Элемин слишком много волновалась, и сейчас ей требовалось хотя бы ненадолго расслабиться. Так может, ей надо было принять предложение волшебника и больше ни о чём не думать?
Элемин устало погрузилась в воду с головой, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Когда лучница вернулась в их комнату, Фарлан уже крепко спал, а Арена нигде не было видно. Его кровать оказалась нетронутой. Девушка не слишком удивилась этому и легла на своё место. Прислушалась: размеренное дыхание Фарлана свидетельствовало о том, что у чародея получилось вывести яд из его тела. Это хорошо, значит, теперь эльфу ничто не грозит, и завтра они смогут подумать о поисках корабля в столицу. С этими мыслями Элемин провалилась в сон.
Какое-то странное место, деревья, туман и… тяжесть. Тяжесть в груди, которая вынудила девушку распластаться на земле. Каждый вдох давался ей с трудом.
Элемин не понимала, что происходит, но знала: она должна подняться и последовать за человеком, который скрылся в дымке где-то впереди. Она ещё может догнать его, может поговорить с ним и всё исправить. Да, точно, если они обсудят это, то он обязательно изменит своё решение, и всё будет хорошо… Девушка попыталась встать, но вновь безрезультатно. Повернув голову, она увидела рядом с собой ещё несколько силуэтов, которые были ей хорошо знакомы. Ещё немного, и она потеряла сознание.
Элемин резко вскочила в кровати и испуганно огляделась. Солнечный свет проникал сквозь распахнутое окно, а пропахший морем ветерок теребил полупрозрачные занавески. Она в Трауме. Девушка оглядела комнату, но никого из своих спутников не увидела. Кровать Арена была всё такой же пустой, а Фарлан, видимо, уже поднялся. Ночной кошмар постепенно отступал, превращаясь в смутные обрывки ощущений. Паника. Бессилие. Страх. Элемин попыталась отогнать их, и откинула одеяло в сторону.