— Ой, прекрати. Уже тысячу раз слышали эту историю, — Истрил недовольно оборвал его, — давайте лучше ужинать.
Только сейчас Элемин осознала, что и она от еды бы не отказалась. Ещё бы, ведь за весь день она почти ничего не ела. Достав из седельной сумки своей лошади немного сыра и хлеба, девушка стряхнула с бревна снег и присела на край, стараясь все же держаться подальше от Истрила и его дружков. Те уже разложили на импровизированном столе хлеб, сыр, вяленое мясо, а Ринольд даже достал фляжку, судя по запаху, с каким-то алкоголем.
Элемин откусила кусочек бутерброда и начала медленно пережёвывать. Сглотнув, она поморщилась из-за боли в горле. Ужасно хотелось пить, но девушка понимала, что пить холодное сейчас — не лучший выход. Поэтому она сделала лишь несколько глотков, погрев воду во рту.
Теперь, когда они перестали двигаться, холод окружил их и норовил забраться под одежду. Элемин закуталась в плащ плотнее. Хорошо, что Лансет дал им куртки и дополнительные, более тёплые, плащи. Если бы она осталась в том, в чём приехала в Дайр, то, наверное, сейчас бы уже превратилась в ледяную статую.
Словно прочитав ее мысли, Тирел подал голос:
— Как же холодно… Может, всё-таки разведем костёр?
— Думаешь, ушастый придумал про монстров? — несмотря на всеобщую неприязнь к эльфу Ринольд был настроен скептически.
— Всяко лучше, чем окоченеть здесь от холода… Да и скажи мне, ты хоть раз слышал что-нибудь о монстрах в этих лесах?
— Нет…
— Вот и я тоже, — заявил Тирел, довольный своим выводом.
— А вдруг он не соврал? Зачем ему это? — Ринольд не хотел так легко отступать.
— Неужели какому-то лесному выродку ты веришь больше, чем мне? Я был о тебе лучшего мнения…
Насупившись, Ринольд обиженно замолчал.
— Прекратите, — Истрил наконец вмешался в их разговор, — что бы ни говорил эльф, я согласен с Тирелом. Если не разведем костёр, то замёрзнем здесь до смерти.
— И кто же пойдет за хворостом? — голос Тирела прозвучал обеспокоенно.
— Ты предложил первым, тебе и идти, — буркнул Ринольд, — я в этот лес один не сунусь.
— Почему мы должны подчиняться приказам этого эльфа! Может, убьём его, и дело с концом? — Тирелу, очевидно, перспектива идти в лес одному не нравилась, так что он попытался оттянуть этот момент.
— Да, я тоже об этом думал. Возможно, тогда нам даже заплатят больше… — задумчиво протянул Истрил, отрезая себе ломоть хлеба, — один знакомый стражник рассказывал мне, что на охрану гарнизона ежемесячно выделяется фиксированная сумма, и Мейс сам распределяет её между наёмниками. Сможем поделить эти деньги на троих!
Элемин не выдержала. Не то чтобы её сильно волновала жизнь эльфа, но вот игнорирование того факта, что она — тоже часть отряда и рассчитывает на эту награду точно так же, как и эти трое, неприятно задело.
— На четверых, — её голос прозвучал немного хрипло, и она откашлялась, — делить награду будем на четверых.
— О, кто у нас заговорил, — с ухмылкой протянул Истрил.
Трое мужчин повернулись к ней, и Элемин продолжила:
— Кроме того, неразумно убивать эльфа сейчас. Вы явно плохо знаете эти места, как и я. Поэтому было бы куда логичнее прикончить эльфа позже, когда с заданием будет покончено, и мы будем возвращаться в город.
— Хм, разумно рассуждаешь… — положив еду, Истрил поднялся со своего места и медленно приблизился к девушке, — есть только одна проблема: зачем нам оставлять тебя?
Элемин раздражённо вскочила, а Истрил и не думал останавливаться:
— Если эльф ещё может быть полезен в бою, то вот ты… Сомневаюсь. Для начала можно избавиться от тебя. Хотя, — он внезапно ухватил ее за подбородок, — вроде даже симпатичная. Думаю, сначала можно…
Не дожидаясь завершения его фразы, Элемин вывернулась и безжалостно ударила его в живот. Истрил отступил назад, согнувшись, но тут же взял себя в руки.
— Вот как, значит. Не хочешь по-хорошему…
Он шагнул к ней, намереваясь ударить в лицо, но девушка уже была к этому готова и легко увернулась, одновременно с этим нанося ему удар в ребро. Она была не особо хороша в рукопашном бою, но то, что Истрил не воспринимал её всерьёз, сыграло ей на руку.
— Мразь… — прошипел Истрил, окончательно рассвирепев, — ну всё, теперь ты у меня получишь!
Неизвестно, сколько бы продолжалась их схватка если бы не вмешавшийся Ринольд.