— Да. Двенадцать лет.
— Значит, вы почти закончили основное обучение. Почему вы решили покинуть Академию?
— Потому что стало происходить нечто странное. Нас начали заставлять убивать друг друга, чтобы показать свою силу. А в последние годы нас обучали тому, как призывать низших демонов.
— Очень интересно. И откуда же у преподавателей Академии такие сведения, если все люди, имевшие доступ к этой информации, были уничтожены во время событий Раскола?
— Я… не знаю, — растерялась Мия.
Верификатор сурово посмотрела на нее, потом махнула рукой чтецу.
— Госпожа Форестейн, я должен прочитать ваши воспоминания и удостовериться, что вы говорите правду.
Мия нервно сглотнула, но все же кивнула. Мужчина приблизился к ней:
— Закройте глаза, так будет проще, — когда девушка послушалась, он дотронулся указательным пальцем до её лба, и взгляд мага стал отстранённым.
Мия пошатнулась, но подступивший сзади Мириэль поддержал её. Когда они говорили в холле, рыжеволосый эльф слукавил. Тот, чьи воспоминания читают, боли не испытывает, но головокружение после этой процедуры очень сильное. И у чтеца тоже, но они привыкли с этим справляться и принимают специальные зелья.
Прошло несколько долгих минут, в течение которых никто из присутствующих не проронил ни слова. Мириэль подумал: вдруг он ошибся? Что, если Мия — нет, Миарет — так легко утаившая от него своё настоящее имя, на самом деле соврала ему и про то, чему их обучали в Академии? Девчонка просто хотела сбежать из города, ей был нужен сопровождающий и наставник в магическом искусстве, поэтому она придумала историю, чтобы его заинтересовать… Нет. Мириэль оборвал этот поток мыслей. Мия — это добрая и весёлая девушка, которая каждый раз радовалась, словно ребенок, когда он показывал ей новый иллюзорный фокус, она не могла с ним так поступить. Эльфу хотелось верить, что за время путешествия он хорошо узнал её.
Наконец чтец воспоминаний отстранился от волшебницы. Его лицо побледнело.
— Она говорит правду. Их действительно этому обучали, — произнёс он, поворачиваясь к членам Совета.
На пару секунд в зале воцарилась тишина. А затем поднялся шум. Архимаг Вальтери утверждала, будто бы такое невозможно и, должно быть, воспоминания девушки искусно подменены; граф Рейнард кричал, что никто бы не стал вновь призывать демонов в Фальтерию; а господин Леандр и графиня Бланш рассуждали, каким образом демонам удалось вернуться. Лишь лорд Беланарис сидел молча.
Мириэль ликовал. Что бы теперь ни говорили архимаг Вальтери и граф Рейнард, они не смогут опровергнуть экспертизу чтеца, а это значит, ему почти удалось убедить Совет в своей правоте.
— Тихо! — наконец лорд Беланарис поднялся со своего места, — Мириэль, госпожа Форестейн, вы можете идти. Если нам понадобятся какие-то иные сведения, мы направим гонца.
Вежливо кивнув притихшим членам Совета, Мириэль повел Мию к выходу. Теперь наконец можно вернуться домой.
Они сели в экипаж, и Мириэль устало откинулся на мягкое сиденье.
— Что теперь будет? — негромко спросила Мия.
Она уже немного оправилась от головокружения, которое вызвала магия чтеца, но лицо чародейки всё ещё оставалось чересчур бледным.
— Они будут долго спорить и ругаться, а потом наконец начнут составлять план действий. Разумеется, сотрудничать с Фальтером они не станут, а значит, скоро нас ждёт война.
— Война? — девушка испуганно посмотрела на него. — Неужели из-за моих слов…
— Нет, — оборвал ее Мириэль, — твой рассказ тут ни при чем. В Фальтере я был на аудиенции у короля. Он сказал, что собирается начать войну с Галэтрионом, и если Алатор хочет доказать свою преданность Фальтеру, то мы обязаны отправить сотню боевых магов в столицу. Я изначально сомневался, что Совет пойдёт на это, а теперь, когда стало известно о демонах среди ближайших подчинённых короля, никто из наших тем более не станет его поддерживать.
— Но почему? Чем так плохи демоны?
Мириэль с удивлением посмотрел на девушку, ожидая, что она смеётся над ним. Но нет, судя по озадаченному выражению её лица, вопрос был искренним. Удивительно, с момента Раскола прошло всего двадцать лет, а уже появились люди, которые ничего не знают о демонах. Преподаватели в Академии Фальтера точно сошли с ума, раз не учат своих студентов таким очевидным вещам.
— Они — чистое зло. Ну да вообще не это сейчас важно, — продолжил эльф, меняя тему, потому что про демонов ему говорить не хотелось, — почему ты не назвала мне своё настоящее имя?
Девушка пристыженно опустила глаза:
— Ты злишься?