Кроме того, она не привыкла, что ей делают комплименты. Ламберт редко говорил такое, а кроме него опыта в романтической сфере у девушки было немного. В Академии Крадущихся обучали искусству флирта и соблазнения, но на практике применять эти знания оказалось не так уж просто. Почему-то именно с Ареном Элемин не могла определиться, как ей себя вести. Резко отказывать? Делать вид, что она не замечает его ухаживания? Или же… начать подыгрывать? Элемин не питала ложных надежд: Арен проявлял к ней внимание лишь потому, что он делал это по отношению ко всем женщинам, которых встречал. У неё не было никаких иллюзий относительно "вечной и всепоглощающей любви", которой вдруг воспылал самый большой дамский угодник из всех, кого она знала.
— О чём задумалась? — полюбопытствовал маг.
— Да так… — Элемин не слишком хотелось обсуждать с ним свои чувства, — уже совсем скоро мы будем в Фальтере. Надеюсь, всё пройдет хорошо…
— Что у вас за проблемы с Крадущимися? Про тебя я понял — ты сбежала от них — но откуда они знают про эльфа? Вы же встретились уже на севере.
— Мы столкнулись с несколькими агентами вблизи Галэтриона, и нам пришлось убить их, — при воспоминании об их телах девушка помрачнела, — они могли передать информацию о Фарлане в столицу, так что теперь его тоже могут разыскивать.
Когда они окажутся в Фальтере, велика вероятность, что им вновь придется сражаться с агентами королевской разведки. Среди них может оказаться и Ламберт… Лучница вдруг отчётливо поняла: их отношения были разрушены в тот момент, когда она тайком покинула Фальтер, чтобы отправиться на север. Теперь для Ламберта Элемин — разыскиваемая преступница, поэтому ждать от него понимания бессмысленно. Даже если девушка попытается объяснить ему всё, вряд ли он согласится встать на их сторону, поскольку верность королю всегда была для него на первом месте. Эта черта была присуща любому хорошему агенту, но Элемин осознала, что уже давно лишилась ее. Кажется, это случилось в тот момент, когда Ламберт впервые поцеловал её. Она не сможет его убить, даже сейчас, когда чувства агента к ней изменились.
— Эй, с тобой все хорошо? — Арен заметил перемену в её настроении. — Извини, если я спросил что-то не то…
— Нет, ты не виноват, — помотала головой девушка, — я вспомнила об одном человеке, который был мне дорог. Мы с ним давно не виделись, и теперь, скорее всего, он меня ненавидит.
В обычное время Элемин не стала бы откровенничать с Ареном, но сейчас она почувствовала непреодолимое желание высказать то, что уже давно творилось в её душе.
— Представляю, каково это, — маг облокотился о борт, задумчиво глядя на волны, — я тоже не очень хорошо расстался с сестрой. Она злилась из-за моей безответственности и того, что я не помог ей, когда должен был. С тех пор прошло уже четырнадцать лет, и я ничего не знаю о ней. Хотя, наверное, я бы почувствовал, если бы она погибла.
— Она тоже была магом?
— Да. И куда более хорошим, чем я.
Элемин удивлённо посмотрела на чародея. Насколько же могущественной была его сестра, раз даже он признавал, что она сильнее?
— Откуда у тебя столько магической силы? Обычно даже у архимагов нет в арсенале таких разных заклинаний… — в который раз попыталась узнать девушка.
— Ты же знаешь — способности к магии передаются по наследству. Мне всего лишь повезло с родителями, — пожал плечами Арен, — хотя иногда мне кажется, что будь я лишён всех магических сил, то и проблем в моей жизни было бы куда меньше. С сестрой мы бы точно не поссорились.
— Если она жива, то вы ещё можете помириться. Разве ты не можешь отыскать её при помощи какого-нибудь… не знаю… заклинания поиска? Подобного тому, которое ты использовал тогда у водопада, чтобы достать наши вещи.
— Если бы всё было так просто. Я могу зажечь костер, даже поджечь дом, но не могу одним заклинанием спалить всю деревню. Я способен мгновенно переместиться в любую точку, равную высоте этой мачты, но не в состоянии телепортироваться на большие расстояния. Моих сил не хватает, чтобы мгновенно излечить серьёзную рану, да я даже не мог надолго закрыть вас щитом от морвалов. Мои силы велики, но не безграничны, — маг вздохнул, — ладно, думаю, на сегодня достаточно. Пора идти спать.
Их каюты находились в разных концах коридора поэтому Арен, как истинный джентльмен, первым делом решил проводить Элемин.
Пока они шли, девушка вновь подумала о Ламберте. Глупо хранить ему преданность, раз уж между ними всё кончено. Она искоса посмотрела на Арена — вот уж кого точно подобные вопросы не волнуют. Заметив взгляд лучницы, маг улыбнулся ей. Смутившись, Элемин отвернулась. Ей показалось, что сегодня Арен впервые был с ней искренним, на время отбросив маску всесильного чародея и показав себя настоящим. Может быть, он не так уж плох, как она думала, и стоит дать ему шанс?