У Марии кружилась голова от восторга. Константин увлекал её всё глубже и глубже, и опять перед ней раскрывалась какая-то тайна. Их длинные красивые тела легко рассекали плотность воды, не чувствуя её сопротивления, они сплетались между собой, образуя причудливые узлы и кольца, и так же легко расплетались. Девушке нравилось её новое состояние, но она начала уставать от избытка впечатлений, и Константин почувствовал это, пора было возвращаться в привычную Марии среду. Они быстро добрались до знакомого обрыва, и вышли из воды с приливной волной, уже в облике людей. Мария обессилено улеглась на горячий камень и, закрыв глаза, подставила тело солнечным лучам. Оба молчали: она, ошеломлённая новыми впечатлениями, он, давая ей возможность осознать и принять произошедшее.
- Ты спишь? - наконец, не выдержал Константин.
- Нет, не сплю, но думаю, что всё-таки это сон. Ты обещал мне рассказать.
- Всё просто, когда я уже прощался с жизнью в вонючей канализационной трубе, она закончилась, и меня выбросило в реку. Потом, был долгий путь в море. А там – дело техники, подземными водами я добрался до родных мест. - Почему так сложно? Неужели ты не мог очутиться там, где захочешь?
- Теперь могу, а тогда не мог, пришлось пройти этот путь от начала и до конца, на всё ушло почти два года, - вздохнул Константин.
- А, почему теперь можешь? Что изменилось?
- Проклятье снято. Как сказал мой всесильный отец: нашлась сумасшедшая из рода людского, которая полюбила карася, - рассмеялся Костя.
- И кто же это? – с деланным недоумением спросила Мария.
- Я думаю, ты знаешь её. А дальше, всё просто: ты очень хотела встретиться со мной, и я исполнил твоё желание и своё – показать тебе мой мир, поэтому ты здесь.
- Твой мир прекрасен, как сказка! – улыбнулась она.
- А, ты готова прийти в эту сказку навсегда? - уже серьёзно спросил он. Мария молчала. Она не знала, что ответить: привычный мир людей не так красив и не так ярок. В нём много проблем и ненужных условностей, но то, что предлагал ей Константин, представлялось Марии иллюзией, сном, чем-то очень зыбким и нереальным:
- Не знаю, - честно ответила она, - пока не знаю.
- Не торопись, я даю тебе время, подумай.
- А, ты готов принять мой мир навсегда? – спросила она его.
- В нём трудно и страшно, - ответил он, - в нём можно сойти с ума. К тому же, над этим не властен даже мой отец: «И быть им в таком облике предстоит до конца света, до Судного дня, когда многие дела земные будут пересмотрены...»
- И как же нам быть? Мы существа из разных миров. Мы не должны были встретиться, - вздохнула она.
- Но мы встретились, - возразил он, - давай жить этим моментом, этой минутой, а там посмотрим…
…Вот и пролетел отпуск, пора было принимать решение, а Мария так ни на что и не решилась. В последний день, они долго плавали, лежали на горячих камнях, пили вино, рассматривали в лавках сувениры, говорили обо всём, и не затрагивали только одну тему: что дальше. Он провожал её в аэропорту и понимал, что она сделала свой выбор, она улетает. На прощание, крепко обняв её, он прошептал, вернее, прошипел ей в ухо:
- Возвращайся, любимая, - и всё, никаких лишних слов и уговоров.
- Я попробую, - ответила она тихо, поцеловала его в последний раз и пошла, лишь оглянулась напоследок, а в глазах стояли слёзы…
Эпилог
…Шло время, зима сменила лето, потом и она закончилась. В жизни Марии ничего не менялось: работа, дом, каждодневная суета, приключение, произошедшее с ней на море, со временем, всё больше и больше походило на фантазию, навеянную уставшим рассудком. Но она всё чаще задумывалась над предложением Константина, вдруг, теперь уже поздно, может, он устал её ждать. А никто другой ей не нужен. И вот, однажды, она пригласила Ирку, ту самую. Они долго сидели, болтали обо всём, и под конец вечера Мария решилась:
- Ира, я уезжаю, возможно, надолго, может, даже очень. Присмотри за моей квартирой, поливай цветы, можешь переехать в неё или сдать. Я думаю, что вернусь нескоро.
- И, куда ты едешь? - спросила Ирка.
- Не знаю, меняю жизнь, - просто ответила Маша.
- Ты хоть пиши и возвращайся, всё-таки, когда-нибудь, - жалобно пропищала Ирка, отчётливо понимая, что, скорее всего, расстаётся с Марией навсегда…
…Сразу из аэропорта девушка поехала к морю, у неё была лишь маленькая сумочка и больше никаких вещей, она всё решила для себя. И только одно тревожило её: «А, вдруг, уже поздно?»
Она стояла на краю обрыва и напряжённо всматривалась в морскую глубину. Вдруг, ей почудилось, что она видит в волнах мерцающую змеиную чешую.