Адвокат Линденов снисходительно глянул на коллегу.
— Потому что инора Линден и леди фон Кёстнер были в дружеских отношениях, и моя клиентка не хотела ухудшать и без того плачевное финансовое положение подруги.
— Что же изменило её отношение?
— Не думаю, что эту информацию стоит делать достоянием общественности, — парировал вражеский адвокат. — Семья Линденов вправе получить причитающиеся им деньги.
— Неужели инора Линден сама стала бы выплачивать по долговым обязательствам такой давности? — спросил наш адвокат.
— Разумеется, — высокомерно ответила она, отмахнувшись от пытающегося остановить её адвоката. — Уклонение от погашения любых долгов, даже таких давних, — это урон от чести семьи. Мы бы никогда на такое не пошли. Уверена, что так же считает большинство благородных людей Гарма.
Она встала и выразительно обвела взглядом зал, который разразился аплодисментами.
— Возможно, майор Линден считает по-другому? — спросил адвокат, не обращая внимания на продолжающийся шум. — Ведь речь идёт о дочери сослуживца.
Старший Линден находился в том же звании, что и Вальдемар. Наверное, ставил свои интересы намного выше интересов Гарма, а то и имел взыскания, вот и задержался в получении очередного звания. Выглядел он прекрасно: бравый гармский офицер, лёгкая седина в светлых волосах была почти незаметна. Они с Робертом походили друг на друга, как две копии одного человека, только одна постарше, а вторая помоложе. Та копия, что постарше, встала и чётко, по-военному, сказала:
— Линдены всегда платят по своим долгам и никогда не просят отсрочек. О дочери следовало позаботиться самому Вальдфогелю вместо того, чтобы проигрывать семейные деньги в карты. Если он этого не сделал, то какой с меня спрос? Да, сейчас речь идёт не о его долгах, но долги своего отца я бы оплатил без разговоров. Почему бы это не сделать инорите Вальдфогель в отношении долгов своего деда?
Я почувствовала, как меня заливает злость на тех, кто не только опорочил моего отца, но и продолжает пачкать его память, рассчитывая, что сами на таком фоне станут выглядеть чище. Но где там — для меня Линдены стали воплощением всей грязи Гарма, а может, и всего Рикайна. И только то, что Вальдемар сидел рядом и держал меня за руку, не давало мне вскочить и высказать этой сволочи всё, что я о них думаю, тем самым испортив операцию отдела МП.
— У вас будет такая возможность, — торжественно сказал наш адвокат и, пройдя к столу судьи, выложил на него расписку покойного супруга иноры Линден. — Здесь обязательство к выплате, подписанное вашим отцом, майор Линден.
— Нужно ещё разобраться, откуда оно взялось, — не растерялся тот. — Возможно, это вообще фальшивка, не заслуживающая внимания.
— Никак нет, не фальшивка. — Адвокат улыбнулся так, что стал похож на мифическое хищное животное, от одного вида которого впадали в ужас целые армии. — Вот результат проверки.
Он положил на стол заверенный документ — сияние печати было видно даже с моего места. Судья ознакомился и важно кивнул.
— Положим, — снисходительно процедил адвокат Линденов. — Как часть долга перед моими клиентами она может быть использована.
— Часть? — усмехнулся наш адвокат. — Во-первых, в предъявленной нами расписке указанная сумма выше. А во-вторых, вашу расписку мы в зачёт не примем вовсе, потому что она фальшивая.
Зал опять зашумел, пытаясь переварить свалившуюся информацию.
— Что этот человек себе позволяет? — холодно спросила инора Линден. — По какому праву он нас оскорбляет? Луиза, ты не находишь, что использовать услуги подлого адвоката, — тоже подло?
Она усиленно перетягивала сочувствие зрителей на свою сторону. Вон и судья нахмурился и спросил:
— В самом деле, инор, разбрасываться такими обвинениями недостойно.
— То есть со стороны наших противников это было достойное поведение, а когда мы их обвинили в том же, то сразу стали недостойными? А ведь у нас есть свидетель, ваша милость. Разрешите его пригласить для дачи показаний?
— Разрешаю, — недовольно сказал нахмурившийся судья, который начал догадываться, что его используют в своих целях.
Вошедший инор был мне неизвестен, но, как выяснилось, именно он изготавливал эту фальшивку, что он тут же и рассказал общественности, которая начала шушукаться громче и оживлённей.
— Протестую, ваша честь, — заявил адвокат Линденов. — Мои клиенты могут поклясться, что никогда не видели этого человека.
— Откуда же тогда у них фальшивая расписка? — недоверчиво спросил судья.