— Ты прав, Отто, — неохотно признал Вальдемар. — Но если мы направим их по ложному следу, есть вероятность, что они потеряют к нам интерес?
— Направить их непременно нужно. Но следует быть реалистом, Вальди. Вы сегодня напомнили Линденам о том, что над ними висит опасность разоблачения и будет висеть, пока они не заполучат бумаги. Так что, хочешь не хочешь, на тебе охрана обеих дам и дяди.
— Но ему нельзя использовать магию, — напомнила я.
— Ему можно использовать артефакты, свою наблюдательность и, возможно, артистические таланты. К примеру, выказывать заинтересованность в девице Линден.
Предложение мне не понравилось категорически. Одна только мысль, что Вальдемар может находиться рядом с Катрин, пусть и по необходимости, была отвратительна. К тому же инорита Линден не так уж и безопасна.
— С Катрин станется что-то подсыпать Вальдемару.
— А артефакты ему на что? — удивился Фидлер. — Инорита Вальдфогель, у Вальди прекрасные артефакты, сделанные по личному заказу, реагируют даже на орочьи поделки.
— Если эти орочьи поделки активированы, — недовольно дополнил Вальдемар. Похоже, идея поухаживать за Катрин даже ради дела ему тоже не пришлась по сердцу.
— Так речь же о зельях идёт, они активированы по определению, — довольно улыбнулся Фидлер. — На самом деле, если тебе дорога инорита Вальдфогель, то…
— Выбора у меня нет, — закончил за него Вальдемар. — Ладно, берём что-то из драгоценностей матери и возвращаемся в Гёрде.
— Не переживай, мы будем за вами дополнительно присматривать.
Но слова Фидлера Вальдемара ничуть не успокоили. Кажется, он уже жалел и о том, что нашёл тайник, и о том, что содержимое тайника отдал нам. Только я, как целитель, знала точно: иные гнойники надо вскрывать, сами они не рассосутся.
Глава 26
К дому фон Штернбергов мы пробирались обходными путями. Мы — это я и Вальдемар. Супругов Альтхауз решено было оставить в «Отделе МП», потому что бабушка чувствовала большую слабость, несмотря на помощь целителя и предоставленные им зелья. К лечению я ничего не могла добавить, оно было выверенным и сбалансированным, в такое лезть — только портить. Но слабость физическая не мешала проявить бабушке стойкость моральную. План, предложенный инором Фидлером, она поддержала безоговорочно.
Поскольку для выполнения этого плана требовалось положить в освободившуюся шкатулку драгоценности, инор Альтхауз загорелся желанием немедленно купить что-нибудь соответствующее как он сказал, «моей прекрасной Луизе». Вальдемар порыв дядюшки остудил, отметив, что украшение должно быть старинным, а не новоделом, происхождение которого легко будет отследить и установить дату приобретения.
— Предлагаю позаимствовать что-нибудь из драгоценностей моей матушки, — сказал он. — В столичном доме у неё наверняка хранится пара футляров, а Линдены если даже и видели что-то из этих украшений, не будут уверены в том, что они — не достояние семейства Альтхауз.
— Ты прав, Вальдемар, — скрепя сердце признал инор Альтхауз, — но мне бы хотелось сделать подарок Луизе.
— Сделаете, дядя, и не один. Но чуть позже. Возможно, тётя Луиза сама захочет выбрать этот подарок? У неё прекрасный вкус.
Лесть нашла свою цель — на губах бабушки появилась слабая улыбка. Вальдемар решил, что поймал подходящий момент и подхватил меня под руку, утаскивая из кабинета Фидлера. На прощание он лишь бросил:
— Отто, позаботься о моих родственниках. Накорми их обедом и не выпускай из кабинета.
— Без тебя бы я точно не догадался, — проворчал тот, когда дверь за нами уже закрывалась.
Возможно, это было неприлично, но я поинтересовалась:
— У семьи Альтхаузов нет своих драгоценностей?
— Разумеется, есть, но они всё равно сейчас у мамы, и я даже не знаю, есть ли в сейфе столичного особняка что-то из них. Мама постоянно тасует свои драгоценности, чтобы не примелькались.
Желания знакомиться с мамой Вальдемара у меня не было. Более того, стоило об этом подумать, как в груди сразу появлялся страх и желание с ней никогда не встречаться, пусть даже просьба наша была исключительно по необходимости и для дела.
— То есть мы обратимся к ней лично? — уточнила я, надеясь, что Вальдемар щедро предложит мне посидеть в кафе, пока он будет очищать собственный сейф и беседовать с родителями.