До телепортационной станции мы доехали довольно быстро. Мне даже показалось, что Фидлер дал распоряжение отправить нас из города как можно скорее — очень уж возница торопился. На станции было оживлённо, но никого из Линденов не наблюдалось, к вящему разочарованию бабушки, которой не терпелось привести в исполнение первый пункт нашего плана: показать драгоценности в шкатулке.
Своей очереди на телепорт нам пришлось подождать около получаса, зато, когда переход наконец случился, мы почти врезались в инору Линден, которая стояла слишком близко к арке. Рядом с ней обнаружился служащий, который пытался её оттащить и выговаривал:
— Инора, ещё чуть-чуть, и из-за вас случилась бы трагедия. Нельзя так близко стоять у телепорта, даже если с нашей стороны он не активирован. А если бы из-за вас не все успели бы перейти?
— Я была бы в полном отчаянии, — ответила инора Линден, приложив руки к груди. — Тем более что я чуть не помешала семье моей милой Луизы. Вот уж не думала, дорогая, что ты отправишься в столицу столь быстро после свадьбы. Неужели в этом была необходимость?
Тараторила она, выплёвывая слова с неимоверной скоростью, а взглядом то и дело касалась шкатулки в руках у бабушки. Мы на месте не стояли, но инора теперь прилипла к нам и шла бок о бок с той, кого она называла подругой. Чтобы было удобнее использовать, разумеется.
— Моя глупая блажь, Эмилия, — ответила бабушка и даже улыбнулась. — Захотелось оценить подаренные Манфредом драгоценности. Я даже не подозревала, что они такие дорогие, и теперь боюсь, что нас ограбят до того, как я успею поместить шкатулку в сейф.
— Луиза, это так романтично, — зажурчала инора Линден. Она уже смотрела только на шкатулку, словно опасалась, что, если отведёт взгляд, та тут же исчезнет. — Не могла бы ты и мне показать, что тебе подарил супруг?
— Инора Линден, это неуместное любопытство, — нахмурился инор Альтхауз, которому даже не пришлось притворяться, что и дама, и заданный ею вопрос ему неприятны.
— Почему же? — удивилась бабушка. — Мы с Эмилией давние подруги. Кому как не ей порадоваться за меня?
С этими словами она открыла шкатулку. И подруга почему-то совсем не обрадовалась.
— Богиня, какая красота, — расстроенно сказала она. — У твоего супруга прекрасный вкус, Луиза.
Разочарование было неподдельным, и даже двойным: потому что в шкатулке не оказалось бумаг и потому что выбранные мамой Вальдемара украшения были необычайно красивы.
— Это фамильные драгоценности, — сухо поправил её инор Альтхауз. — Я не имею отношения к их выбору.
— У вашей семьи у всех прекрасный вкус, — льстиво заметила инора Линден. — Кстати, припоминаю, что действительно видела этот комплект на вашей сестре.
— А теперь он перешёл ко мне, — заявила бабушка. — Потому что инора Альтхауз здесь я, а сестра Манфреда — всего лишь леди фон Штернберг.
Слышала бы её сейчас мама Вальдемара. Уверена, у неё нашлась бы ещё одна причина для нелюбви к новоиспечённой невестке. И её не смягчило бы даже то, что говорилось это исключительно для отвлечения внимания.
— О да, конечно, — кисло улыбнулась инора. — Луиза, милая, вы же не можете оставить своих друзей без приёма в честь вашей свадьбы? Это неприлично. Мы столько лет ждали этого радостного события, так на него надеялись.
— Неужели? — сухо спросил инор Альтхауз, наверняка вспомнивший бабушкин рассказ, в котором его обвиняли в сватовстве к иноре Линден. — Вальдемар, будь добр, найди экипаж. Обычно здесь кто-то дежурит, но сейчас я никого не вижу, а Луиза плохо себя чувствует.
Вальдемар кивнул, неохотно отпустил мою руку и отправился на поиски экипажа для нашей компании. И почему мы не догадались приказать кучеру инора Альтхауза подождать нашего возвращения? Сейчас не пришлось бы терпеть инору Линден больше необходимого. Содержимое шкатулки ей мы уже показали, но к сожалению, это её ничуть не успокоило — выглядела она на редкость возбуждённой, хоть и пыталась это скрыть за фальшивыми улыбками и участием.
— В самом деле? — заволновалась инора Линден. — Не бережёшь ты себя совсем, дорогая. Что-то случилось?
— Там, где мы были, столько всяких украшений, что у меня разболелась голова и я не смогла выбрать подарок, обещанный Манфредом, — решила подразнить её бабушка.
— Подарок? А как же это? — инора указала на шкатулку, которая уже была закрыта, но содержимое которой отложилось в памяти у всех.