Сколько себя помню, мне с трудом удавалось ладить с другими демонами. Большая их часть думала о том, что я – наследница дома Кан’Райх, а не о том, что я представляю сама по себе.
Однако эта демоница явно ещё не знала, с кем имеет дело, и я подумала, что ей совсем не обязательно прямо сейчас узнавать мою фамилию.
Девушка назвалась Орлессой.
– Раяра, – представилась я.
Мы обменялись парой мало значащих фраз, когда мой непрошеный фамильяр появился возле стола. Поставил поднос, согнулся в низком поклоне и застыл.
Трудно было не заметить, каким взглядом уставилась на него Орлесса. Мне в мгновение ока стало не по себе. Захотелось помахать у неё перед глазами рукой, обращая на себя внимание.
Конечно, я не стала этого делать, потому как этикет. Но, обнаружив, что не могу в итоге спокойно разговаривать ни с Орлессой, ни с фамильяром, поспешила как можно скорее проглотить завтрак и выскользнуть из-за стола.
Когда мы, наконец, оказались в коридоре, я огляделась по сторонам. Часы над дверью в столовую показывали шесть сорок пять. До начала занятий времени оставалось достаточно, а вот места, где можно спокойно поговорить, я придумать не могла. Мои комнаты не в счёт – ужасно не хотелось пускать туда малознакомого парня.
– Идём, – наконец, решилась я. Сделала несколько шагов и тут же замерла: – Нет. Стоп. Ты же знал, где столовая. Так отведи меня туда, где мы сможем побыть вдвоём. И, кстати, как тебя зовут?
– Элисар. – Ответом мне стал очередной поклон.
Фамильяр двинулся вперёд.
«Элисар», – подумала я. – «Красивое имя… Но демонов редко называют так. Человеческая кровь? Или чья-то ещё?»
Подняла взгляд на спутника, идущего впереди. Спина его была напряжена. Плечи неестественно расправлены. Наверное, я так же веду себя на приёмах, где каждое движение может оказаться смертельной ошибкой.
Но мы не на приёме.… Неужели он так… меня боится?
Мы вышли в холл, подошли к пентаграмме телепорта. Элисар первым вошёл в круг и протянул мне руку.
Ко мне очень редко прикасались: в конце концов, кто решится дотронуться до хозяйки дома Кан’Райх, даже если ей ещё не исполнилось восемнадцати лет?
Поэтому я замешкалась, не решаясь принять помощь.
Элисар ждал.
Наконец, я вложила пальцы в его ладонь, и он начертил магический знак.
Поток голубоватой энергии подхватил нас и потух. Я зажмурилась – прямо передо мной пылал Вечный Огонь. Только когда глаза немного привыкли к его яростному пламени, я поняла, что мы находимся на крыше общежития. Город виднелся далеко внизу. Ветер бил в лицо.
Пандемониум – один из пяти древнейших городов Бездны. Когда-то, когда первые отступники спустились с небес, они сформировали пять родов, одним из которых был и род Кан’Райх. Все пять враждовали, и поэтому каждый построил собственную цитадель. Потом, конечно, цитадели возводились ещё и ещё или пустели, как мой собственный дом.
Но Пандемоииум, родившийся вокруг первой крепости рода Эл’Райх, стоит до сих пор.
Тогда же, в первые годы освоения Бездны, были придуманы магические маяки – огни на каменных башнях, которые указывали путь плывущим по Бездне крылатым кораблям. Маяки служили точкой отсчёта координат тем, кто планировал телепорт… Но к тому же ещё и дарили свет и тепло тем, кто селился кругом. Потому что солнца, как в Срединном мире и на Небесах, в Бездне нет.
Пандемониум стоит на одном из самых больших известных нам островов, а Университет – на самой окраине этого острова. От нас можно пешком попасть в город, но в этом нет никакой нужды. Университет окружает собственный студенческий городок, где можно купить всё необходимое и просто провести время. И это место – одно из самых зелёных и красивых по всей Бездне. Здесь много деревьев и свежего воздуха, в то время как за пределами Пандемониума трава и цветы – огромная редкость, которая встречается только в богатых домах.
Я подняла руку, заставляя фамильяра умолкнуть, и указала ему на скамейку, стоявшую в паре шагов от нас.
– Ладно. А теперь поговорим.
Глава 2
Крыша общежития представляла собой небольшое подобие сада. Я бы назвала его зимним, если бы он не находился на открытом воздухе. Тут и там стояли кадки с садовыми деревьями, по краям тянулись витые парапеты. В общем, место живописное и рассчитанное на то, чтобы студенты могли некоторое время провести на свежем воздухе. Ещё бы, ведь все приехали оттуда, где с растительностью не очень-то хорошо…
Наша земля никогда не была плодородной. С тех самых пор, как наши предки покинули Седьмые Небеса, мы обустраиваем её, как можем, но цветущей она не станет никогда.