Но Мара и тут не пожелала откликнуться. Первой до ее круга доплыла Тата. Девушка дотронулась до руки приятельницы и воскликнула:
– Попалась! Мара, ау!
– Мара, ну, что с тобой?
Это подплыла Рита. Она, в отличие от полненькой, но миловидной и гибкой Таты, была тяжеловесной и плавала неуклюже, словно большой розовый бегемот. Сходство с этим зверем дополнял кричаще розовый купальник. Он обтягивал полное тело девушки, заставляя улыбаться всех, кто ее видел.
– Мара, это уже некрасиво! – обиженно произнесла Рита, облокотившись на надувной круг. – Скажи хоть словечко!
Синтия дунула в свисток.
– Девочки и вы, Мара, займите свои места!
– Слышишь!
Пугливая Рита дернула приятельницу за руку. При этом она то ли не рассчитала свои силы, то ли еще что, но Мара не удержалась на своем круге. И шлепнулась в воду.
– Ай! Марочка! Куда ты?
Мара все так же невозмутимо опускалась на дно. Ее руки и ноги раскинулись словно у морской звезды. И она не сделала ни малейшей попытки, чтобы выбраться на поверхность. Это уже слишком!
– Ой! Синтия, Клим! Она тонет! Тонет!
Синтия и сама видела, что упрямая Мара скорей захлебнется, чем шевельнет хоть пальцем, чтобы выплыть на берег. Вот стерва! Сама утонет, а им отвечать!
– Клим?! – она вопросительно посмотрела на напарника.
Тот не стал тратить времени зря. И сиганул в воду. Ну, Клим он на то и Клим. Всегда на него можно положиться. Молодчага, Клим! В прошлом настоящий спортсмен! Мастер спорта по плаванию на спине.
Вот и сейчас Климу удалось ухватить Мару и за волосы вытащить из воды. Как ни странно, Мара и тут не стала капризничать и возмущаться. Она невозмутимо бороздила воду, следуя за рукой инструктора, вцепившегося в ее густые темные волосы.
Клим дотащил Мару до суши, вытащил на ровную каменную площадку и наклонился, чтобы сделать утопленнице искусственное дыхание. Мужчина уже откинул густые мокрые пряди волос Мары, которые облепили ее лицо, шею и даже плечи, наклонился над ней и... Внезапно Клим отпрянул в сторону, словно испугавшись чего-то.
– Что случилось?
– Она... Она не дышит!
– Естественно! – возмутилась Синтия. – Она же тонула! Вода попала в легкие! Делай ей искусственное дыхание! Чего ты ждешь?
– Да! Да! Именно! Искусственное дыхание! Рот в рот! – в полном восторге закричал Миша.
Синтия недовольно покосилась на идиота и снова обратилась к Климу:
– Чего ты ждешь?
– Тут кровь...
– Что? Кровь? Подожди, какая кровь? Откуда там взялась кровь?
– Не знаю, – растерянно произнес Клим. – У меня рука в крови.
Кира с Лесей тоже подошли ближе. Клим откинул волосы с лица Мары, но одна прядь все равно прилипла к ее шее. Из-под нее и просочились капли крови. Почему-то эта прядь нервировала Киру. И протянув руку, она попыталась отодвинуть то, что считала мокрыми волосами. Ничего не получилось. А ее пальцы тоже окрасились.
– Черт! – выругался Клим и наклонился еще ближе к Маре. – Черт! Черт! Черт! Что это такое?
Клим пощупал пульс Мары. Потом снова прикоснулся к шее женщины.
– Кровь.
– Но это же... – прошептала Кира, чувствуя, как стремительно холодеет у нее в животе и начинают дрожать коленки. – Клим... Синтия... Ведь это же... Мара! Она мертвая!
– Что ты выдумываешь?! – взвизгнула Рита. – Кто это мертвая?
Остальные взволнованно зашептались, стараясь подойти поближе.
– Отойдите! – закричала Синтия. – Не трогайте ее! Клим, ты уверен?
– Именно, – кивнул головой Клим. – Мара – мертва. И это не несчастный случай.
– А что же?
– Похоже на убийство.
– Ох!
– Посмотри сама, – предложил Клим. – Ее задушили. И у нее на шее не волосы. Это след от удавки!
Синтия и подруги замерли, не в силах шелохнуться. И вдруг вздрогнули от пронзительного женского визга, раздавшегося у них за спиной. Это визжала Ниточка, бившаяся в истерике в руках своего любовника и не сводившая глаз с распростертого на камне тела Мары в ярко-красном купальнике.
Глава третья
Следующие часы показались для Синтии настоящим кошмаром. Она и понятия не имела, какой это ужас, когда рядом происходит убийство и тебя вдруг начинают подозревать во всех смертных грехах. Что знала и не предотвратила, что не уследила, не углядела, а может быть, даже и потворствовала убийце.
– Так вы говорите, что у вас с покойной были сложные отношения? – глядя на девушку пронзительными черными глазками, допытывался у нее следователь, прибывший из Шарма.
До этого Синтию и остальных допрашивал начальник службы безопасности отеля. Но так как дело было слишком серьезным, он принял решение просить о подмоге. И она, эта подмога, пребыла незамедлительно и начала задавать неудобные вопросы, на которые ни у Синтии, ни у Клима, ни у остальных не было достойных ответов.
Да, у покойницы был нелегкий характер. Да, она была сварлива и своенравна. Нет, они не знают, чем она занималась в своей обычной жизни. Кажется, у нее имелся супруг. Но кто он и где его искать, никто не знал. Немного больше знала про покойную девушка Рита. Но все равно это были жалкие крохи, никак не удовлетворяющие местного следователя.
– Мы с Марой летели вместе из Питера, – объясняла Рита. – У нас места в самолете оказались рядом. Так что мы немного с ней подружились. Она все время рассказывала про своего мужа. Но я не слушала.
– Почему?
– Надоело. Мара им так хвасталась!
– А было чем похвастаться?
– Он у нее какая-то важная шишка в каком-то министерстве. Но в каком именно министерстве, Мара не сказала или я не запомнила. Мне так жаль! Если бы я знала, что это пригодится, то слушала бы ее куда внимательней.
– Ничего страшного, мы найдем этого человека, – успокоил ее следователь. – Фамилия нам его известна, так что найдем. Но думаю, раз уж находится на таком отдаленном расстоянии, то его подозревать глупо.
– А кого вы подозреваете?
– В первую очередь вас всех!
– Нас? Почему нас?
– Потому что вы единственные соотечественники покойницы, проживающие на территории отеля. Остальные прибыли из других стран. В частности, из Италии.
– Вот видите! Итальянцы – темпераментные люди. Может быть, Мара допекла кого-то из итальяшек. Крыша у него поехала и он прикончил девицу. Характер-то у нее был того... не сахар.
– Маловероятно, чтобы не знающая итальянского женщина сумела бы так насолить кому-то из них, что человеку захотелось придушить ее.
Да, несмотря на кровь на трупе, Мару именно задушили. Оставленный на ее шее след был от какой-то металлической лески или струны. Именно она прорезала нежную кожу на шее покойной, оставив кровавую полосу.
– Вначале крови было гораздо больше. Но вода в бассейне и без того окрашена в багровые тона, так что это осталось незаметным. Да и красный купальник не позволил разглядеть с берега, что тело Мары в крови. А потом вода, в которую упало тело, и вовсе смыла все следы.
Именно так и не иначе. Вода смыла даже те следы, которые мог оставить убийца.
Идеальное убийство!
Именно так и выразился прибывший по вызову местной охраны следователь по имени Хусейн и по фамилии Аль-Асер. Был он маленьким, пожилым и кривоногим. Подобно многим египтянам, он придерживался в одежде европейского стиля. Хотя в такую жару куда уместней был бы бурнус, чем темный костюм и темная же рубашка с темным галстуком, которые нацепил на себя этот человечек.
Разумеется, при температуре воздуха, которая и сейчас, вечером, не опускалась ниже двадцати семи градусов по Цельсию, следователь быстро запарился, вспотел и начал раздражаться. Ему не нравилось в этом деле ничего! И в общем-то, его можно было понять. Обычно он занимался куда менее сложными делами. Прислали его в отель потому, что он долгое время жил в России и хорошо знал язык подозреваемых.