Два серых, небольших глаза с мелкими морщинками в уголках пронизывающе изучали меня почти не мигая. Я так и не могла понять, что они выражают. Никогда раньше я не встречала людей с такими глазами. Он холодно изучал меня с нездоровым пристрастием, будто дикий лев, выслеживающий антилопу: малейший признак торопливости и поспешности и царь саванны спугнет добычу.
К моему изумлению, он был именно таким, каким его описывала мама.
Идеальная белая рубашка с расстегнутым воротом и закатанными по локоть рукавами; татуировка сбоку на шее в виде буквы "L" и гладкие, полудлинные темные волосы, аккуратно зачесанные назад. Сильные мускулистые руки, узкое, будто вылепленное скульптором, рельефное лицо с выдающимися скулами, высокий лоб; он имел относительное сходство с человеческой сущностью Дракулы Брэма Стокера, которого играл Гэри Олдмэн и с более лайтовым вариантом Джонни Деппа одновременно.
Жаль, что пират-Джонни не был в моем вкусе.
И все же его серые глаза напрочь сбивали меня с толку. А я-то была уверена, что мужики должны пачками ложиться к моим ногам. Глаза человека были теплыми и дарили надежду, но в один миг потухали и выражали полное безразличие к происходящему. Как ему это удается? Отметив с облегчением, что он без желтых тюльпанов и кухонного ножа для нарезки хлеба, я немного расслабилась и откинулась на спинку стула, ежесекундно почесывая за ухом и нервно оглядываясь по сторонам.
Уютное когда-то кафе, превращающееся вечером в место для разудалых студенческих посиделок, показалось мне сейчас на удивление недружелюбным и отчужденным. Посетителей было мало, и все они просто брали кофе с собой и спешно покидали кофейню.
Подошла официантка, которую я хорошо знала, милая девочка с двумя русыми косичками и гостеприимно предложила меню. Человек, не глядя на нее, заказал бокал мартини себе и кофе с молоком - мне, не спрашивая, чего я хочу. Девушка явно почувствовала себя оскорбленной и поспешно удалилась.
Кто он такой и кем себя возомнил? Просто пытается поразить меня своей индивидуальностью; наверняка - самый обычный офисный служащий, захотевший разнообразить свою скучную жизнь забавным и нетрадиционным свиданием; да только...я еще не произнесла ни звука...но от него веет чем-то странным...опасным...запретным...не пойму, чем конкретно.
- Хочешь есть? - весьма участливо поинтересовался он, окутывая меня глубоким, изучающим взглядом. В его словах я уловила странноватый мягкий акцент. Он не местный. Не ирландец. И даже не британец.
- Нет, - уверенно соврала я. А есть я хотела безумно. В этом кафе даже сытый человек не устоит перед запахом коричных пирожных и ванильного пудинга.
- Ты не взяла нож, - вежливо, но с легким оттенком грусти, отметил он. - Ты не трусиха, я смотрю...любая другая бы давно позвонила в полицию... - человек достал из кармана антибактериальную салфетку и принялся тщательно оттирать руки. Я застывшим взглядом уставилась на его руки. У него большие ладони и мужественные пальцы, все, как и должно быть. Он не мальчик, не бледный неуверенный в себе юноша, но уже вполне себе взрослый, реализованный мужчина, который может позволить себе и тренажерный зал, и загар...и полезный талант вгонять всех в краску?
- И сколько у тебя было таких "любых других"? - неожиданно для себя я ощутила укол ревности. Человек чуть улыбнулся, хотя глаза его не выражали искренней радости. - Достаточно, чтобы обратить внимание на такую, как ты.
Такую, как я?
- И чего же не было в них, чего ты вдруг нашел во мне? Ты вообще меня не знаешь. Глупо с моей стороны было притащиться сюда и вообразить себя героиней любовного романа. К слову, я их терпеть не могу. И прочую тупую, сопливую романтику - тоже, - поспешно заткнувшись, я наконец поняла, что меня понесло не в то русло. Человек нахмурил брови, и я поняла, в чем заключалась его странная сила. В том, что дает эта самая сила.
Власть.
- Глупышка, Линнет Коннор... - звучно и тягуче промурлыкал он, щурясь на один глаз и придвигаясь ближе ко мне. - Я знаю, где ты живешь, где учишься, кто твой нелюбимый парень и твоя лучшая подруга-похитительница сердец. Прошлое, настоящее, детство, предпочтения и психологические расстройства. Ты любишь желтые тюльпаны и ненавидишь кошек...ты считаешь себя плохой девочкой, способной на моральное "убийство", на грех, на предательство и на насилие...ты сладострастно получаешь удовольствие от слез других...не хмурься...это чистая правда, и мы оба это знаем. Я пугаю тебя? О нет, глупышка Линнет Коннор. Все не так просто. Поверхность весьма обманчива. Ты плохо себя знаешь.