— Какого черта вы приказали нам сделать вашу кровавую работу? — резко спросил он. И добавил, взглянув на Шарон. — Особенно с нашим собственным комиссаром. Лучшим, черт подери, комиссаром корабля из тех, с которыми кому бы то ни было из нас когда-либо приходилось служить.
— Не глупите, майор Лафитт! — резко оборвал его Каша. Показалось, что Фанатик вернулся. — Первое же, что я должен был сделать…
Он резко прервался, повернулся и вперил твердый взгляд в одну из рядовых-связисток:
— Запись ведётся?
Рядовая торопливо — даже и не подумав взглянуть на капитана корабля — нажала кнопку на пульте.
— Уже нет, сэр.
Каша кивнул и повернулся обратно.
— Если не возражаете, капитан Райт, я бы предпочёл не оставлять официальных записей происходящего.
И продолжил, не дожидаясь одобряющего кивка капитана СД:
— Как я говорил, майор, не глупите. Безумие правления Джамки — его результаты, правильнее будет сказать — дали мне возможность уничтожить худшие проявления измены Сен-Жюста здесь, в Ла Мартине. Конечно…
Он снова пожал плечами; но, на сей раз, это было прежнее подергивание.
— Я никак не мог знать — и, на самом деле, никак не предполагал — что адмирал Тейсман вскоре свергнет предателя. Но это неважно. Мой долг был ясен. Рано или поздно режим Сен-Жюста был обязан рухнуть. По крайней мере, начать распадаться по швам. Ни одно чисто полицейское государство в истории не выживало в течение длительного времени. Так сказал мне однажды Кевин Ушер, и я ему верю. Сен-Жюст без Роба Пьера был обречён пасть — и довольно быстро.
«Ушер прав, — подумал Юрий. — Берия без Сталина не продержался… нескольких недель? Не могу припомнить точно. Но наверняка не больше года. Одного только террора всегда недостаточно».
— Таким образом, моей очевидной обязанностью было сделать всё возможное, чтобы подготовить Ла Мартин к грядущим потрясениям, — продолжил Каша. — Если хотите, санировать сектор. Конечно, убийство Джамки дало мне замечательную отправную точку. Но — возвращаясь к сути, майор, — мне было необходимо немедленно заручиться поддержкой его убийц. Они были единственными людьми, на которых я мог рассчитывать наверняка. Отчасти, конечно, потому, что их действия указывали на их добродетель. Но также и потому, что они должны были видеть во мне самый надёжный способ скрыть их собственные следы. Более того, для них это было самым быстрым способом достижения их целей. Я уверен, что вы планировали — со временем, конечно, — казнить каждого замешанного в убийстве рядовой Кведиллы. Джамка был только началом.
Все в комнате застыли. Гнев покинул лицо майора Лафита, осталось только потрясение. А лицо Шарон было бледно, как у привидения.
— О, Господи, — прошептал Юрий. И продолжил почти умоляюще: — Шарон…
— Заткнитесь, Радамакэр!
Никто до того никогда не слышал, как Виктор Каша повышает голос. Но это был громкий голос. На этот раз ничуть не холодный, а гневный и горячий.
— Вы бездельник! — проревел Каша, а потом продолжил сквозь зубы, явно сдерживая себя:
— Она сделала только то, что следовало сделать вам, Радамакэр. Вы были заместителем командующего Государственной Безопасности здесь, в Ла Мартине. Это было вашей обязанностью — проследить за устранением такого животного, как Джамка, как только стала ясна его сущность, и угроза для народа Республики стала очевидной. Не её. Вашей. Даже если для этого вам пришлось бы выйти за рамки своих полномочий.
Его ноздри презрительно раздулись.
— Но, конечно, вы смотрели в другую сторону. Заняли пассивную позицию. Как всегда. Комиссар.
Последнее слово фактически источало сарказм. Но, как будто это удовлетворило его, сердитое презрение в выражении лица Каша таяло с каждой секундой.
— Чёрт подери, Юрий, — устало сказал Каша. — Вы один из самых хороших людей, которых я когда-либо встречал. Но однажды вам придётся выучить, что щит без меча — жалкая защита в реальном бою.
Юрий всё ещё смотрел на Шарон. Она смотрела на него. Ее лицо было всё ещё бледным, но спокойным.
— Она была одной из наших, Юрий, — тихо сказала Шарон. — Каролина Кведилла была одной из наших. Когда Джамка перешел эту черту…
— Товарищ по кораблю, — прошипел Лафит. — По лучшему чёртовому кораблю во флоте.
Плечи майора казались ещё более широкими, чем когда-либо, а его большие руки сцепились за спиной.
— Да, конечно, Кведилла была не лучшей рядовой и, вдобавок, сумасбродкой. Она постоянно искала острых ощущений и была источником дисциплинарных проблем. Как раз такой кретинкой, которую Джамка — который, если помните, был привлекательным, обходительным ублюдком; если не знать, что скрывается внутри — мог заманить к себе, когда она была в увольнительной на поверхности. Но она оставалась одной из нас. Проклятье! Никому не дозволено пересекать эту черту.