- Неудобно как-то.. Тося вопросительно смотрит на Надю.
- А чего неудобного-то? Со вчерашнего вечера сговорено было! В семь у меня. Ворчит Надежда.
- Может, ее на работе задержали? Рассуждает Тося.
- Мы тоже работали. Я есть хочу. Садись давай. Придет, никуда не денется.
Над столом витают вкусные запахи фирменных жареных Надиных котлет – КсанКсаныч их очень уважает, вьется ароматный пар над чашками с чаем.
- Надь, что Вера пишет? Она тебе письмо прислала?
- Прислала. Все хорошо, только скучает.
- Эх, вот бы ее мужа к нам перевели.. Тося мечтательно заказывает глаза от тарелки с супом – к потолку.
Распахнувшаяся дверь обрывает мечту – влетает Катька и с порога начинает тараторить: - Ой, девчат, новость-то какая! К нам пополнение прибыло! Новенькие! И ребята и девчата!
- А ничего, что тебя старые девчата дома на ужин ждут? Сурово супит брови Надежда.
- Ой, извините, девчонки! Я под вечер в контору забежала – и как раз пополнение приехало. У коменданта флюс - еле говорит! Попросил помочь – отвести в общежитие. Я девчонок повела. Пока комнаты показала. Пока… в нашу тоже четверо заехало! Аленке теперь веселее будет! Так интересно смотреть было, как они на наших местах….разговорились, конечно. Спрашивали – что да как. Я говорю: вот нас пятеро тоже в этой комнате жило. Трое теперь замуж вышли и в новом доме комнаты получили. Женихов тоже в поселке нашли. Они как услышали – так обрадовались! И работа, и женихи! Про остальных сказала, что двое вышли замуж и уехали с мужьями по назначению. Не стала про Анфиску плохое говорить – тоже замуж ее выдала!
У Катьки все быстро и с задором: пока говорила – успела скинуть пальто и сапоги, вымыть руки и плюхнуться за стол. Заботливая Надежда тут же поставила ей полную тарелку супа и горячий чай.
- Ешь, давай, трещотка. Передохни немного.
Благодарно улыбнувшись, Катя принялась за суп.
- Да, интересно как там Анфиса… Тося задумчиво водит пальцем по клеенке на столе.
- Да ничего интересного. Надежда подсыпает в вазочку баранки. Как уехала – ни ответа, ни привета. Никто ей не нужен. Забудь про нее.
- А все-таки.. жалко мне ее…задумчиво подперев щеку рукой, грустит Тося. – МамВера в полном порядке. А Анфиса…
- Нашла, о ком горевать! Уничтожив суп Катя снова вступает в разговор:
- Анфиса не в чужой дом уехала! К родным папе с мамой. На все готовое. Уж для своей кровиночки они расстараются.
- И все-таки как там она? Родня тоже разная бывает.
Катя возмущенно стукнула чашкой о блюдце: - Уж, кому бы ее жалеть, да только не тебе! Ты ж от нее ни одного доброго слова не слышала!
- Так, Катерина, ты мне посуду не бей. КсанКсаныч обидится. Тось, было бы ей плохо – давно бы написала. А раз не пишет – значит, все хорошо.
- Она не напишет. Она – гордая. Ну ладно, хватит об этом. Чего гадать. Вздыхая, ставит точку Тося.
- Кать, ну как там новенькие? Интересуется Надежда.
- Ничего так.. симпатичные девчонки, свойские. Ой, девочки, вы не поверите! На Анфисино место поселилась Варвара! И тоже телефонисткой на коммутатор! Прям волшебство какое-то!
- А откуда она? Интересуется Надя.
- Да откуда-то из-под Вязьмы! Почти из Москвы! И что ее сюда в такую даль занесло? За Урал… А так – ничего. Девушка бойкая и симпатичная.
Эти слова почему-то вдруг неприятно задели Тосю.. как будто новенькая Варвара была Анфисиной родственницей. Конечно, Тося понимала, что это не так.. и все же…
Мимо Тосиного половника ни одна голодная душа в поселке еще не проходила. И потому, орудуя им, не забывала она смотреть – кто из новеньких в первый раз пришел в столовую обедать. Подходили ребята, девчата, здоровались, знакомились, получали на поднос горячие тарелки и, счастливые, торопились занимать место.
Ее Тося увидела сразу. Женская интуиция сработала, как ПВО. На пороге столовой возникла девичья фигурка. В ватнике. Как все. На голове – платок. Она не сразу пошла к раздаче. Чуть постояла, огляделась. Скинула платок. Миловидное лицо, на удивление смуглая кожа и черные, как смоль, волосы. Ни следа от царь-птицы – Анфисы. Совсем не то. Но Тося не выдохнула.