- Тось, случилось что? На тебе лица нет.
- Понимаешь, Надь… не знаю я…Тося потерянно опустилась на резной табурет КсанКсаныча и .. тихо заплакала.
- Как приехала эта новенькая – мне житья не стало. Она вроде бы ничего плохого не делает..но …Илюху как подменили…мы из-за нее все время ссоримся, а она вокруг него все время вертится.. или мне все это кажется?
- Надежда задумчиво потерла руками подбородок. – Хм…понаблюдаю за ней. Только ты нашей Катюхе не говори – а то ее потом не заткнешь. Всем растрепет.
- Понаблюдай, Надюш! Тося заискивающе заглядывала Наде в глаза. А то я с ума сойду!
- Не сойдешь. Разберемся!
- Ты где была?! Удивленно спросил Илья. Я зачитался, хватился – а тебя нету.
- К Надежде бегала. У нас чай кончился. Одолжила немного. Тося изо всех сил старалась делать вид, как будто все в порядке.
- Давай-ка спать ложиться, поздно уже.
Она покорно легла с ним. Осторожно, на краешек кровати. И с облегчением выдохнула, когда теплые, сильные руки Ильи придвинули ее к себе поближе. Он нежно поцеловал ее в макушку и скоро ровно засопел, засыпая.
- Может и показалось мне….может и хорошо все… задремывая, думала Тося, засыпая в кольце его рук…
Состоялось отчетно-перевыборное собрание местной леспромхозовской комсомольской ячейки в ноябре, перед новым годом. Народу в зал набилось – не продохнуть. Вся молодежь пришла. Тося тоже комсомолка. Пришлось и ей. Варвару выбрали заместителем секретаря комсомольской организации. А вторым уговорили стать Илью. С ее подачи! Сказала Варвара, что негоже передовому лесорубу отставать по общественной линии.
Ковригин - передовой работник. Ему надо расти. Зарабатывать общественный стаж. Авторитетно продолжала свою речь Варвара. И все согласились. И удивлялись – а почему раньше об этом сами не подумали? Вот что значит взгляд человека со стороны.
- Он вообще-то женатый. Тося была готова откусить себе язык, но не выдержала.
- Ну и что? Спокойно возразила Варвара. Вам, как жене, надо поддерживать и продвигать мужа. У него несомненный организаторский талант и он отличный производственник. Вполне может сделать прекрасную хозяйственную карьеру. Это надо понимать.
Тося готова была провалиться на месте. На нее смотрели так, как будто видят в первый раз. Даже Илья смотрел странно. Удрать было бы совсем позорным делом… она еле досидела до конца и едва придя домой, умчалась к Надежде под благовидным предлогом.
- Надя! Как же мне плохо! Я ничего не понимаю! Может, я и правда тупая, ограниченная мещанка и порчу ему жизнь?! Металась она по комнате.
Надя молчала…сложив на груди руки…
- Почему все время получается, что я ему препятствия ставлю, а она – горизонты расширяет?! Может, это я такая дура?!
- Погоди, Тось…не реви…и не мучь себя.. придумаем что-нибудь . Не переживай.
Завьюжило на улице, пришла зима…мела по улицам седая метель, только окна в домах светились тепло и уютно сквозь снежный буран. Тося все чаще сидела под своим абажуром в своей уютной комнате одна. Илья часто задерживался. Выполнял поручения. Строил общественную карьеру. Когда приходил голодный и усталый – быстро ел и заваливался спать. Тося понимала – сил у него почти не оставалось. Но и на уговоры потерпеть реагировала слабо. Может, она и правда тупая и ограниченная?
- Ойй, девочки! Радость-то какая! Вера беременная! Ну, теперь, точно все у них окончательно срастется! Радовалась Катька на очередных посиделках.
Тося и Вера улыбались. Вера писала письма им троим сразу, а они – читали вместе.
Но Тосина улыбка зоркой Кате не понравилась.
- Тоськ, что-то ты потерянная стала. У вас с Илюхой все в порядке?
- В порядке.
- Точно? Не похоже.
- Кать, ты слепая что ли? Вступилась Надежда. – Он на себя две ноши взвалил – и трудовую и общественную. Тоська его не видит почти. Кому это понравится?