- Давно было пора ему спать.
Он раздевает сына, аккуратно кладет его в кроватку, накрывает одеяльцем. Надежда прощается и уходит, подарив на прощание Тосе «страшный» взгляд.
Ошарашенная новостью Тося начинает убирать со стола, радуясь, что пока она перемоет тарелки, Илья ничего не заметит.
Ее тактика работает: усталый Илья садится к столу и снова открывает газету. «Мелькание» жены нисколько ему не мешает.
Наконец, кончив, Тося снимает фартук, облегченно вздохнув.
- Устала, Настена? Илья снова берет ее за руку, привлекая к себе на колени.
- Да, немножко…
- Договорим?
- Давай завтра.
Тося, ласково глядя на мужа, гладит его лицо, голову, плечи… Илье не надо повторять, Тосин взгляд говорит лучше слов. Он крепче сжимает ее в руках. Поднимает легко, как пушинку и кладет на кровать.
А в углу, на своей, сладко сопит маленький Мишка…
За суетой и подготовкой к новому году Тося забывает спросить у Ильи, зачем приходил Великанов. На любовном фронте у Катьки затишье, о чем Тосе сообщает шепотом Надежда. Старый сарай снесли. А Тося, скорбно вздохнув, говорит, что они уезжают. И в волнении ждет от нее ответа.
Надя опускает голову.. и долго так сидит молча. Расстроенная Тося уже готова отказаться от своих планов.
- Ну, что ж...Наконец, произносит Надежда: - Все правильно! Как ни крути, а разводит нас жизнь.
- Ну, Надь, если ты скажешь, я..
- Ты сдурела, подруга?! Ты за мою юбку хочешь держаться? Не выйдет, за нее и так уже держатся двое.
Но Тосе ясно, что Надя тоже грустит…
Илью опять вызывает к себе Петров. Пора решать, как жить дальше. И вот, в один из семейных ужинов, решают переселяться после нового года. На новом месте дадут им комнату, уже обещали. Там же Мишка пойдет в первый класс. И вся семья будет дружно учиться. С девочкой решено пока подождать.
- Илюх, жалко как-то уезжать… У Тоси на глаза даже наворачиваются слезы: - Может, ну ее, эту учебу?
- Сама же потом пожалеешь. Да поздно будет. Так что давай-ка, мать… давай собирать чемоданы. Посмотрим другие края, новых людей. Съездим в отпуск, к морю.
- Куда?!
- Тось, ты как маленькая! Сейчас многие ездят. Это прям модно. Море и солнце – это полезно. Это здоровье. Покупаемся в море, посмотрим на пальмы, повидаемся с Верой.
- С Верой?!
- Конечно! Она же на юге! Приютит нас на пару недель, не откажет по старой дружбе. Там с жильем туго, мне говорили. Я думаю, они будут нам рады.
- Да. Наверное, это будет здорово … мечтательно посмотрев в заиндевевшее окно, произносит вслух Тося: - Давай собираться!
До нового года остается всего ничего. Уже таится в шкафу под старым пальто новый набор солдатиков для Мишки – подарок от самого Деда Мороза. Уже припрятал Илья у Нади в комоде коробочку с кулоном для Тоси. Там же в комоде лежит его новая рубашка. А у Тоси с Ильей подарки для Кати и Сашки. « - Новогодняя круговая порука» - смеется Илья.
Новый год справляется дружно. В коридоре накрывается стол. Женщины с самого утра пекут, варят и жарят. Потом они отправляются прихорашиваться и переодеваться. Место у стола занимают мужчины, следя, чтобы бойкая ребятня не растащила раньше времени весь новогодний стол. К пирогам и конфетам приставляется отдельный «часовой».
Наконец, за полчаса до нового года, за столом собирается весь их этаж. Есть и приглашенные гости: за столом сидят Великанов и Борька.
Поздравления, смех, веселье, танцы. Все, как одна большая дружная семья.. хорошо!
Илья идет с Зайцевым покурить. Тосю кто-то дергает за рукав: рядом стоит Великанов.
- Тось, я… с Новым Годом! Я хочу поговорить.
- Ну, говори.
- Нет.. тут шумно.. мне надо наедине. Выйдем, а?
- А куда мы с тобой выйдем? Кругом народ.
- Пойдем на первый этаж. Там кладовка в конце коридора.
- Так и у нас такая же есть.
- Так уже занято. Улыбается Лешка.
- Ну, хорошо. Они спускаются на первый этаж, убеждаются, что кладовка свободна. Здесь тихо. Все на втором этаже. Лешка включает свет и они садятся на двух табуретках среди лыж, санок, чемоданов и старых кастрюль.
- Ну, говори, что ты хотел мне сказать?
Великанов молчит. И тут она замечает, как начинают дрожать его руки. Так боится признаться о шашнях с Катюхой?
- Ну, говори давай. Я все равно уже знаю. Про Катю. У вас любовь?
- У кого? У …меня? Да ты что?! Лешкины глаза смотрят так ошарашенно, что Тося понимает: Надежда в прогнозах ошиблась.
- А с кем она пряталась в старом сарае?
- Так с Борькой! С ним она тогда и закрутила! После ноябрьских! А как ты узнала?
- Да так и узнала. Шило в мешке не утаишь. Особенно у нас в поселке. Но у них почти получилось. Никто не знает. Только ты, я и Надежда. Ладно, с этим потом разберемся. Так что у тебя ко мне за дело?