- Тось.. дело в том, что я тоже влюблен.. но не в Катьку.
- Ах, вот оно что! Тосе кажется, что она уже догадалась, в чем дело: - Что, влюбился, а тебе взаимностью не отвечают? Хочешь, чтобы я тебе помогла? Это кто-то из моих девчонок?
- Почти. Лешка смотрит на нее умоляющим взглядом: - Тось.. это ты…
- Так ты… ко мне?! Ошарашенная Тося чуть не падает с табуретки.
Лешка понуро наклоняет голову …
- Понимаешь… я
- А как же… Анфиска?! Почему-то Анфиса приходит Тосе в голову..а кто еще в такой момент туда должен прийти? Петров?
- А при чем тут Анфиска?! Ну, красивая она, была… Анфиска. Я ж тогда еще совсем пацаном был… кому в поселке она не нравилась? Только она меня и за человека не считала. А потом, когда она уехала.. а ты после декрета опять на кухню вышла - у меня как глаза открылись! Но я всеми силами старался вида не подавать. Ты же Илюхина жена! Подло это. Да только сердцу не прикажешь. А ты и не замечала ничего. Но я тебе пытался летом намекнуть. Когда все вместе по грибы ходили. Помнишь?
Точно! Тогда они собрались большой компанией в лес. Скорее, даже, прогуляться. Далеко ходить не надо, сибирский край на грибы и ягоды богатый. Вышел из дому и набрал полную корзинку. Тося тогда решила просто на опушке посидеть. Послушать птиц, полюбоваться на летние цветы.. Грибники разбрелись кто куда и Илья увел Мишку обучаться «грибному делу», договорившись с Тосей, что она подождет их тут.
Через час за ее спиной кто-то кашлянул. И Тося, обернувшись, с удивлением увидела Великанова. Смущенно улыбаясь, он достал из корзинки самый красивый гриб и сказал, что хочет подарить его ей.
На удивленный вопрос «почему?» он как-то странно посмотрел ей в глаза и сказал, что уважает жену бригадира. И хочет сделать подарок. Просто так. Он протянул ей гриб, их пальцы встретились и тут Великанов густо покраснел.
С опушки раздался бас Ильи, зазвенел в лесной тишине голос Мишки: сын несся к ней через поле, неся в руках свою «добычу». Она раскрыла ему объятия и начала слушать, как они с отцом видели дятла и белку и собрали сто грибов! Тут Тося, вспомнив про Лешку, обернулась. Но Великанова уже и след простыл.
- Измучился я, Настенька… не могу так больше. Лезет из меня эта любовь проклятая, ничего поделать с ней больше не могу!
Он схватился за голову руками и так сидел, раскачиваясь, из-под пальцев закапали слезы.
- Леша.. бедный… Тося сочувственно наклонилась к нему: - Вижу, что страдаешь, но я …
Великанов отнял от лица руки, глаза его блеснули огнем: - А, все равно!
И он, вскочив, схватил Тосю в объятия. Две звонких пощечины были ему ответом.
Великанов мгновенно ее отпустил. Сопротивлявшаяся Тося чуть не упала. Руки Лешки безвольно повисли, на щеках заалели два красных пятна. Тося, схватив табуретку, забилась в угол.
- Все верно, Тося, все верно. Не бойся, я больше тебя не трону.
- Вот что. Тося поставила табурет на пол: - Алексей, на первый раз я тебя прощаю. Но чтобы я этой дури больше не слышала. Илье не скажу. Или вашей дружбе конец. Но к нам больше не приходи и вообще, не попадайся мне на глаза!
- Ты не переживай. Я решение принял, уеду. И не вспомните больше что был тут такой.. Алексей Великанов…
Где-то наверху раздался дикий грохот и крик.
- Пьяная драка?! В ужасе Тося метнулась наверх.
- Тоська!!! Ты где?! Кричала Надежда: - Скорей! Сюда!
Взлетев по лестнице вверх, запыхавшаяся Тося, как вкопанная, остановилась в своем коридоре. Под потолком раскачивались лампочки, деревянные полы и стены гулко грохотали. Стол был опрокинут, на полу валялись осколки бутылок и тарелок. И в противной жиже смешавшейся еды и вина бешено крутился ком из людских тел. Катя бледная как полотно, стояла вжавшись в стену возле своей двери. Она глядела на все это полными ужаса глазами. Две ее дочки, вцепившись в подол разорванного праздничного платья, рыдали, не понимая, что происходит. Остальных детей не было. Видно, родители быстро растащили их по комнатам. В коридоре остались только мужчины да пара самых любопытных соседок. Ком стал вялым и, наконец, развалился. Сашка, Борька, Зайцев и… Илья.
- Ну, хватит. Почесали кулаки и будет. Дракой вопрос не решишь.
Илья отряхивался, брезгливо рассматривая жирные пятна на новенькой рубашке. Обнаружил, что рукав почти оторван, плюнул и скинул ее на пол.
Из разбитой губы у Сашки текла кровь. У Бориса под глазом красовался фингал.
- Не на того коня мы с тобой ставили, Тоська. Торопливо зашептала на ухо ей Надежда: - Пока ты там болталась неизвестно где, Сашка Катюху с Борькой в кладовке поймал. Думали на Великанова… что теперь будет?