— Понятно, сэр, — усмехаюсь я, — я позавидую Пивзу, на которого натравили Кровавого барона.
— Именно, — он прищуривается, — занятная ассоциация.
— Ээ… вас с бароном?
— Нет, вас с Пивзом. Недалеко от истины. — Я опускаю взгляд на сложенные на коленях руки и пытаюсь сдержать смех.
— Что ж, приступим, — после недолгого молчания произносит Снейп. Мне кажется, или он тоже волнуется? — Встаньте и займите позицию. Ту же, что при окклюменции.
Я поднимаюсь, опираясь стиснутыми кулаками о колени, и он замечает:
— Расслабьте плечи, Поттер. Я не собираюсь вас съесть.
— В самом деле? — бормочу я, пытаясь успокоиться.
— У меня была не одна возможность, — парирует Снейп, и я вспыхиваю и поднимаю голову от намека, который слышится в его интонациях. Его лицо безразлично, а я не знаю, куда деться от внезапного смущения. Кажется, он получает удовольствие, наблюдая за мной.
— Поднимите кисть на уровень груди, — командует Снейп, сощурившись, — разверните палочку под прямым углом. Держите ее спокойно, но не расхлябанно. Так. Теперь начертите в воздухе петлю — чем меньше кольцо, тем лучше. Поттер, я сказал, петлю, а не круг, вы понимаете по-английски? И не направляйте ее на меня, Мерлина ради!
Я послушно выполняю распоряжение снова и снова, пока не вычерчиваю в воздухе нужный символ. К этому времени я узнаю, что сплю во время его объяснений, не умею следовать простейшим инструкциям и неспособен верно выполнить ни единого нового действия, пока не повторю его сотню раз.
— Я с вами поседею, Поттер, — произносит он, когда у меня наконец получается. Но то ли я привык к манере обучать, сопровождая пояснения неизменными комментариями, то ли его голосу не хватает злости.
— Правильно? — я опускаю начавшую подрагивать руку.
— Хоть в это и с трудом верится. Знаете, сколько вы убили времени на простейшее действие? Двадцать минут! Ваша неспешность…
— Но правильно? — не сдаюсь я, пока не услышал о себе еще чего-нибудь.
— Да. На сегодня вы свободны.
— Свободен? Почему? — я не хочу, но чувствую себя разочарованным.
— Не все сразу, Поттер. У вас пальцы дрожат, а при отсутствии навыка продолжать при этом бесполезно. Придете через день. Как обычно. А сейчас идите, у меня еще масса дел.
— Каких? — говорю я, — сегодня же воскресенье!
— Если вы не забыли, Поттер, я декан факультета, в стенах которого вы находитесь, а не ваш сокурсник. И в связи с пополнением учащихся у меня есть заботы, в которых я не стану вам отчитываться, — Снейп начинает сердиться, и я встаю, не из страха, а из нежелания ссориться.
— Извините, — говорю я тихо, — спасибо за… уделенное время.
— Не пытайтесь показаться удрученным. Вы просидели здесь не меньше часа, лимит времени на занятие исчерпан. Вы читали сегодня материал к экзаменам?
— С девяти до трех, — я удивленно смотрю на него. Почему он спрашивает?
— В таком случае сейчас пройдитесь на свежем воздухе. И почитайте, если захочется, только перед сном — не переусердствуйте в подготовке.
— Почему вы мне это говорите? — не выдерживаю я.
— Вы плохо выглядите, Поттер. Бледный, вокруг глаз круги. Прекратите нервничать по любому поводу и вспомните про свой оптимизм! — он фыркает и начинает искать что-то на столе, не глядя на меня. Я долго жду, чтобы он закончил, потом понимаю, что не дождусь и наклоняюсь вперед, накрывая ладонью его запястье. Снейп поднимает голову:
— Что такое?
— Спасибо, — говорю я, голос срывается и выходит шепот, но он не усмехается. Его пальцы на мгновение накрывают мои, а потом он снимает мою ладонь, сжимает и отпускает:
— Ступай.
Я ухожу, бесшумно притворяя за собой дверь.
* * *
Часы показывают начало девятого, и желудок напоминает, что я сегодня так и не пообедал. Успеть на ужин, пока еще есть время? Я прибавляю шаг и торопливо вхожу в Большой зал. Надеюсь, я опоздал к речи, которую, как сказал Снейп, намеревался произносить Дамблдор? Я не могу поручиться за свое лицо. У меня не хватит способностей сделать вид, что я верю в то, что мы контролируем ситуацию.
Я прохожу к своему месту. Рон уже ушел, Гермиона сидит и читает книгу, машинально обгрызая яблоко. На мой приход она кивает, не отрываясь от текста, и замечает:
— Можешь попросить у эльфов добавки, ты сегодня голодный, наверное.
— Да ничего. Гермиона, Дамблдор произносил… какие-нибудь объяснительные речи?
Она опускает книгу и устремляет на меня серьезный взгляд:
— Нет. А что, должен был? Наверное, под конец приберегает. Сегодня многие пришли на ужин поздно.