- Я не могу. Печально сказала Валя:
- У меня билеты на вечерний поезд в Москву, мне на работу. Вы меня простите, я не могу больше здесь оставаться. А то на вокзал опоздаю. Ну, была рада с Вами увидеться.
- Да-да, конечно, я Вам оставлю свой домашний адрес и телефон, если соберетесь в Швецию, Валя, приезжайте с мужем и детьми. Я буду рад встрече с Вами.
- Конечно. Валя торопливо натянула ветровку, постояла немного, чмокнула Эдварда в щеку и быстро пошла к дверям.
- Желаете еще что-нибудь? Перед ним снова возник официант.
- Еще одну водку и счет.
- Сию минуту. Официант начал убирать пустые рюмки и тут протянул Эдварду какую-то бумажку:
- Это не Ваше? Вы не забыли?
Это был адрес, который он написал Валентине.
Сидя в зале ожидания Пулково Эдвард бессмысленно смотрел на летное поле. Прилетали-улетали самолеты, суетились пассажиры, бегали по летному полю автобусы… И тут он увидел ЕЕ. Она шла на посадку с каким-то мужчиной, издалека ее было едва видно. Но это точно была ОНА. В толпе пассажиров она то исчезала, то появлялась, было трудно ее рассмотреть. Эдвард хотел вскочить, но ноги стали будто чугунными и приросли к бетонному полу. Она была уже далеко на летном поле. И собиралась войти в самолет. Он сидел неподвижно, будто парализованный, и во все глаза смотрел на нее, стараясь запомнить все, что он видит. Стюардесса захлопнула дверь. Самолет начал медленно двигаться по взлетному полю. Это был рейс на Белград.
- Папа, почему ты каждый год ездишь в эту противную Россию? Капризно надув губки спросила шестилетняя Карин.
- Ну, почему же она противная, Карин?
Эдвард с ласковой улыбкой смотрел на дочь. Сегодня было его воскресенье. Бывшая жена привезла дочерей на выходные в субботу. Они переночевали у него, сейчас он кормил их завтраком и собирался отвести погулять в парк.
- Мама говорит, что она огромная, грязная и холодная, бррр… А еще там люди, почти как дикари.
- А какие по-твоему эти дикари, Карин?
- Ну… Карин задумалась:
- Они такие… плохо одеваются. Едят… ну… едят тоже плохо. Не моются. И плохо пахнут.
- Тогда тебя тоже можно назвать дикаркой, Карин.
Весело хмыкнула восьмилетняя Эльза:
- Ешь ты, только когда тебя заставляют. И в душ тебя тоже надо затаскивать силой – мама на тебя вечно бабушке жалуется.
- Это неправда! Вспыхнула Карин:
- Сама ты дикарка! Я на тебя все расскажу маме, как ты обзываешься!
- Девочки, тихо! Вы, кажется, хотели пойти погулять в парк? Так давайте, доедайте свой завтрак, пока еще день и не село солнце. Если вы продолжите пререкаться, наступит ночь и ваш парк закроется.
Карин и Эльза дружно показали друг другу языки, надули губы, но послушно снова взяли в руки ложки.
Хоть у него и не сложилось с женой, Эдвард любил своих дочерей. Они во многом были смыслом его существования. Младшая, Карин, неплохо рисовала. Она ходила в художественный кружок. Преподаватели отмечали ее хорошие данные. Возможно, ей передалась способность Эдварда и из нее получится профессиональный художник. А старшая, Эльза, неожиданно выбрала балет. Она занималась в балетной школе и ей там весьма серьезно прочили балетную карьеру. Неужели его дочь станет известной балериной? Вот удивительно!
Он провел с дочерьми прекрасный солнечный осенний день и вечером отвез их к маме. Назавтра ему предстоял вылет в Россию.
Питер встретил его погожим осенним солнечным днем. Похоже, осень в этом году везде была теплой и светлой. Эдвард снова остановился в одном и том же отеле – любил постоянство. Если понравилось – значит, понравилось. Он заселился, пообедал внизу в ресторане. Проходя мимо бара, вспомнил свою встречу с Лялькой… Все, ей рассказанное, живо предстало у него перед глазами. Как много чувств он пережил тогда! От отчаяния до надежды и обратно. Нет. Все безнадежно. Таня умерла. Тогда в аэропорту от тоже видел женщину, просто похожую на нее. Только и всего. Также ошибались и все остальные. Врач видел издалека. Мог обознаться. Написанное им письмо потерялось. Да и существовало ли оно на самом деле? Или старушка-медсестра просто нафантазировала?
Главврач, который видел Таню перед отъездом в Чечню… Тоже, скорее всего, бред этой самой старушки. Уж больно много всего и это все неправдоподобно. Но женщина, которую видел он...Хотя, он тоже видел ее издалека. И тоже, скорее всего, обознался. Этого просто не может быть.
Приехав домой в прошлом году, Эдвард не выдержал и начал наводить какие-то справки. Пытался найти старых Таниных …. подруг. Но не нашел. Он ничего не узнал. Впрочем, этого следовало ожидать.
Сейчас Ларсен приехал с твердым намерением сходить на могилу. Посетить Эрмитаж. И пойти на этюды. И все.