— Рита, старость победил только Фламель, и то не навсегда, — покачал он головой, и журналистка успокоилась. — Так вот, после Сириуса нет никого. Кроме твоего ребенка. Если это мальчик, то ты носишь тысячу лет истории, — он вдруг засмеялся. — Сьюзи Боунс на тебя сейчас молилась бы.
— Нет уж, спасибо, — поморщилась Рита. — Вопрос в том, важно ли это все для кого-то из нас. Для меня, если честно, нет. Для него — похоже, тоже. Я достаточно его знаю, Поттер. Мимо.
Десяток секунд Поттер напряженно мыслил. Слишком напряженно, чтобы остановиться, и спросить себя: чего он вообще хочет добиться и зачем?
— Ну, если тебе интересно, что на этот счет подумает сам Сириус...
— Наконец-то. А ты думаешь, зачем я тебя вообще позвала?
— Рад, что на двадцатой минуте беседы мы это выяснили, — вернул шпильку Гарри. — Так вот, Сириус будет радоваться, как овчарка по весне.
— Врешь, — припечатала Скитер. — Этот раздолбай? Да он просто выпрыгнет в окно и уйдет в бега, благо привык.
— Рита, — вздохнул Гарри, — главная проблема Сириуса, как он сам думает — это то, что он никому в этом мире не нужен. Друзья или мертвы, или так же ушли в себя. Начальство занимается глубоко своими делами. Надеялся он на крестника, но я, как видишь, тоже оказался непрост.
— И скромен.
— Не без того. В общем, хорошо еще, что он отвертелся по суду, а то бы и вовсе завис в доме, и кто знает, до чего бы тут дошел. Но и сейчас...
— Не дури. Дети — это совершенно другое, и ты прекрасно это знаешь. Если не врал насчет своего семейства.
— Не веришь мне, — Гарри пожал плечами, — позови Ремуса, он редко врет — натура такая. Пусть он тебе расскажет, как Блэк себя вел в семействе Поттеров, когда у Лили с Джеймсом таки родился сын, — Поттер хмыкнул, говорить о себе в третьем лице было странно, но такова уж легенда во варианте Риты. — Думаешь, зря крестный у меня именно он, не Люпин?
— Допустим, и все равно...
— Послушай, Сириус — даже сейчас — бездомный породистый пес. Даже когда ходит на двух ногах. Ему семья будет кстати, но тут другой вопрос, — Гарри перевел дыхание, — мы ведь сейчас не обсуждаем уже, нужен ли Сириусу твой ребенок. Мы обсуждаем, нужна ли ему ты и нужен ли он тебе. А на такие темы вам бы поговорить друг с другом.
— Я бы предпочла как-нибудь оградить свои ставки.., — начала было Рита, но Гарри ее прервал.
— Здесь не покерный стол и даже не фронт. Единственное, что ты можешь сделать — это решить хотя бы для себя. Что, Рита, хотела бы ты быть госпожой Блэк? Нет, не так. Могла бы ты с ним жить?
Рита молчала долго, часы где-то в глубине библиотеки размеренно тикали, а предупредительный Кричер приволок Рите чашку горячего чая. Гарри только молчал, думая о далеком, далеком будущем. Похоже, он своими руками отрезал себя от всего блэкова наследства. Да и слава Мерлину.
— Да, — сказала Рита сразу, как чашка показала дно. — Вот с ним как раз и могла бы. Сириус, конечно, мальчишка почище тебя, но — так и проще. Уговорил, Поттер. Я с ним поговорю, и пускай, что ли, уже у него голова болит. Если что, из этого выйдет неплохая история.
Гарри вздохнул. Некоторые неисправимы.
* * *
Уже уходя через боевой зал, Гарри вспомнил, что же ему такое в кармане мешает. Сомнительный конвертик с поздравлением был извлечен на неверный свет волшебных факелов и вскрыт.
Ну надо же. Похоже, Колин славно подзаработал на своей ненаглядной камере — хорошо еще, если не он снимал. Валентинка содержала стопочку колдографий Патриции Стимсон, той самой веселой девицы, что так настойчиво звала его на бал в обеих реальностях и оказалась так сговорчива в той, первой.
Милейшая гриффиндорка-шестикурсница была заснята в пустой девичьей спальне — и во все более полном дезабилье. Более того, колдографии, как и положено, двигались, и девушка имела полную возможность раздеваться художественно. И, как с ужасом обнаружил Гарри на последней фотографии, художественно Патти умела не только раздеваться.
И, в общем-то, девица была очень даже ничего — именно об этом Гарри подумал в первую очередь. Подобающей разрядки его загнанный тренировками организм не получал уже давно, и теперь уже было понятно, что на прежних местах боевой славы закрыто. Было что-то глубоко ироничное, что Патти приспела со всей этой презентацией именно сейчас. Более того, Гарри прекрасно помнил ее по той интрижке в отделе Артура и знал, что девушка она некапризная, недраматичная, неболтливая и хорошо понимает слово «нет».
К колдографиям прилагалась записка: «Дай знать, если картинок тебе недостаточно». Н-да, что-то очень много из жизни родной школы что тогда, что сейчас прошло мимо внимания Гарри. Некоторые, конечно, учатся, но некоторые уже вполне научились. Хотя чего ожидать от обиталища подростков без раздельного обучения? Поттер немедленно заткнул своего внутреннего брюзгу и упихал стопку назад в конверт.