— Знаете, — сказала Долмацкая. — Я правда по нему скучала, но солнце никогда не приносит радости, когда светит слишком жарко.
— Ты назвала меня солнцем! Клим, а тебя она так зовёт?
Димка почувствовал, как ему на плечо опустилась тяжелая рука.
— Дмитрий Трофимов, — миролюбиво сказал Егор, но в его голосе Димка уловил что-то, отчего следовало бы заткнуться. — Давайте перейдём к делу?
Димка вздохнул и кивнул. Он собрался с мыслями и начал свой рассказ. Трофимов погрузился в воспоминания Николая, но ничего не говорил о его чувствах. Он старательно обходил тему, касающуюся Саяны, заставил себя не скрывать причину пропажи Тимофея из «Пандемониума» и рассказал о побеге. И после этого не скрыл ничего: ни боя с Ануфом, ни засады в «Иллюзионе». Даже призраков упомянул.
— Так вот, почему Тимофея удалось поймать, — задумчиво сказала Телец. — Я заподозрила неладное, когда с ним управился один отряд.
— Он бы и с ним справился, — тихо вставил Димка. — Если бы не я.
— Дим, не вини себя, — вздохнула Рыбы. — Наш промах, что мы позволили адептам Змея сделать свой ход.
— Ты должен был быть раненым, — заметил Козерог. — По твоим же словам. Кто тебя вылечил?
— Да я и сам не понял, — честно признался Димка. — Он не только спас меня, но и память вернул. Там он себя как-то длинно назвал, но я запомнил его как Звёздного Дракона.
— Ты был в измерении Звездного Дракона? — воскликнул Змееносец. Все посмотрели на него, и Денис пояснил.— Вы же не думаете, что в мире существует только один Огненный Дракон? Есть и другие, и таким мощным, как Змей, выделено отдельное место. Звездный Дракон живет там, где его никто не должен достать.
— В бреши, — догадался Димка.
— Судя по всему да, — кивнул Денис. — Но древние Драконы обычно предпочитают спать и не любят, когда кто-то им мешает.
Димка смущённо прокашлялся.
— Так я разбудил древнего Дракона?
— Тебя не только спасли, Дим, — сказал Змееносец. — Звездный Дракон в легендах считается создателем душ.
— Тогда становится ясно, почему ты смог излечиться, пройдя его измерение! — воскликнул Водолей.
— Дело не в этом, — прервал Змееносец. — Как ты вообще к нему попал? Брешь ведь закрывалась, а тебя должно было просто уничтожить!
— Он мне помог, — ответил Димка. — И кстати, тоже самое сказал. Но по его словам, у него давно не было таких занятных гостей. Видите, меня все Драконы любят!
— Что-нибудь ещё? — спросил Стрелец, пропуская шутку мимо ушей. — Нам важно знать все детали, чтобы спасти Тимофея и одержать победу.
Димка подумал и окаменел.
«…Тьма…»
«…Обычно она убивает каждого, и даже если найдётся кто-то, кто её подчинит… Он быстро иссохнет. За каких-то пару дней…»
«…Он потеряет рассудок.…»
Королевский Зодиак терпеливо ждал, и Димка потупил взгляд.
— Тимофей, — выдавил он из себя. — Огненный Дракон хочет что-то с ним сделать, потому что в нем таится какая-то сила. Я это только сейчас вспомнил, поэтому не смогу ничего сказать точно. Но Тимофея это убьёт.
Культ молчал и не двигался, и Трофимов поёжился от этой давящей тишины.
— Я вам все рассказал, — произнёс он, поднимаясь. — Можно я пойду?
— Да, иди, — кивнула Телец.
— Ты оказался у нас с рюкзаком книг, — вспомнила Рыбы.
Димка вскинул брови.
— Правда? — удивился он.
— Да, — кивнул Овен. — Мы их осмотрели, скрывать не будем. Часть из них была выкрадена из «Пандемониума», поэтому мы вернули их на место.
— Но одну не тронули, — тактично вставил Рак. — Она выделялась среди остальных, поэтому мы оставили её тебе.
Козерог выложил на стол книгу в потрепанной белой обложке, а в свете магических сфер сверкнула золотая надпись. У Димки перехватило дыхание, и парень потянулся к фолианту и бережно взял его в руки.
— Спасибо, — поблагодарил Трофимов. — А то все хотел прочитать, да руки не доходили.
— Иди, — сказал Козерог. — Нам нужно обсудить услышанное.
Димка послушно направился на выход и закрыл за собой двери. Парень глубоко вздохнул и пошёл к себе. Там в шкафу на вешалке он нашёл свою любимую зимнюю куртку и, надев её, двинулся на улицу. Привычку размышлять в одиночестве на трибунах стадиона, выработавшаяся в темной академии, Димка не желал забывать.
В коридорах он встретил немало учеников, и каждый при виде Трофимова улыбался, а друзья и знакомые кидались на него с объятиями.
Димка невольно вспомнил темную академию. Как же здесь все отличалось! Даже во время открытой вражды с Огненным Драконом в «Пандемониуме» осталось место радостям, теплу и заботе, которых адептам Змея не хватает.
Но вскоре Димке расхотелось обниматься со всеми подряд: так он и к старости до стадиона не дойдёт. Поэтому парень, когда никто его не видел, быстро использовал силы и переместился к трибунам. Трофимов попытался затормозить, но поскользнулся и прямо в полёте подлетел в воздух, шмякаясь в сугроб и поднимая в воздух снег. Белые хлопья накрыли его, словно покрывалом.
Раздались смешки, и Димка услышал, как к нему кто-то подошёл. Светло-серые тучи заслонили два силуэта с кошачьими глазами и в одинаковых чёрных куртках с капюшонами, отделанными мехом и накинутыми на голову.
— Знакомое лицо, — улыбнулся Илья Соловьев и протянул Димке руку. — Не вошёл в поворот?
— Очень смешно, — буркнул в ответ Трофимов, но руку принял, и оборотень поднял парня на ноги.
Тесса фыркнула и вдруг обняла Димку.
— Вот бы все так возвращались, как и ты, — пробормотала она.
— Э… Я должен сказать «прости» или что-то такое? — неуверенно спросил Димка.
— Среди учеников «Пандемониума» ты числился мертвым ровно до того момента, пока не вывалился из зеркала, — сказал Илья. — Мы уже опустили руки, когда брешь закрылась, и вдруг зеркало разлетелось на осколки. Выглядело так, будто ты разбил его изнутри. Так что да, после такого ты должен как минимум сказать: «Извините, что напугал».
Тесса с фырканьем отстранилась, а Димка лишь закатил глаза на это ехидное высказывание. Трофимов отряхнулся от снега и завертел головой по сторонам. Книга, куда он её уронил? Черт, ещё и обложка белая, теперь не найти в этих снегах.
— Не это ищешь?
Димка обернулся и увидел ещё одного оборотня: высокого парня с чёрной челкой и с такими же изумрудными глазами, как и у его друзей. В руке он держал сказку о «Герое Седьмого Неба», и Трофимов вспомнил, что знает и этого оборотня тоже.
— Ты это… Никита, да? — поинтересовался Димка и взял фолиант, засовывая его под руку.
Никита Легостаев хмыкнул и кивнул.
— Да. Альфа пантер.
— Прости конечно, но я этот статус в расчёт не беру. Вот другое дело, когда Тимофей про тебя рассказывал, так это уже даёт мне кое-какую характеристику.
— Учитывая то, что познакомились вы в «Чёрном Пентакле»…— протянула Тесса.
Никита покраснел и закрыл лицо руками, чем вызвал у всех смех.
— Боже, не напоминайте мне об этом, — попросил он. — Я покончил с криминалом.
— Ну не знаю, — пожал плечами Димка. — Тим также говорил тысячу раз и тысячу раз это слово не сдержал.
Никита и Илья погрустнели, и Димка слабо улыбнулся, опустив взгляд. Ему и самому не давало покоя это проклятое неведение того, что сейчас творится с его лучшим другом.
— Слушайте, а «Одноглазый Валет» как, работает ещё? — решил сменить тему Димка.
— Сожжен, — поделилась Тесса. — А что до еды, то поставки приходят каждую неделю прямиком из Санкт-Эринбурга. Поэтому с голоду мы не умрем.
— Хотя я беспокоюсь за ту девушку с богатырской силой, — передернул плечами Илья. — Она ест как не в себя…
Димка хохотнул. Он сразу понял, о ком речь. Столько есть - это в духе Козловой.
— У меня есть подруга с таким же аппетитом, — вздохнул Никита. — Соболезную я Артёму, если он в будущем будет водить её в рестораны.
Димка на минутку отвлёкся. Он видел толпы учеников, но из-за всей этой суматохи совсем забыл про ту, которую любил больше всех. Среди встретившихся лиц он ни разу не заметил желанного.