– А какой ценой? Кто ее объявит? Ведь за все рано или поздно придется платить!
– Полно Вам! Лучше сводите ребят в музей современного искусства.
– Современного на сегодня хватит, мы пойдем в Третьяковку и точка! – весьма оживившись, хлопнул по столу развеселивший Владимир Петрович, да так, что робот воспринял это за призыв и теперь стоял рядом в ожидании команды.
Спустившись после обеда в Нижний просторный зал, предназначенный для активной деятельности, Владимир Петрович застал ребят сидящими в виртуальных шлемах за игрой в Робокс, принесенной в наш мир гостями. Суть ее была не нова. Каждый участник выбирал себе робота. На время игры зал проецировался в игровое поле, где каждый игрок должен был вытолкнуть соперника за пределы импровизированного ринга, причиняя врагу как можно больше повреждений.
«И какая еще Третьяковка, когда в зале царит такое напряжение», – подумал Владимир Петрович и, воспользовавшись правом наставника, остановил игру.
Благо у него в запасе имелись несколько козырей. Ими он и воспользовался, покинув ночью, в гордом одиночестве, замечательную обитель.
Он верил, что сможет произвести настоящее впечатление и заставить детей отвлечься от столь желанных гаджетов, напрочь заменивших им реальность. Хотя еще были варианты и переносных, но их он врагами не считал. Они не представляли опасности на улицах, где попросту теряли основную часть функции и могли использоваться лишь для связи, чтобы не отвлекать внимание пользователей на небезопасных дорогах.
Конечно, все эти устройства отчасти делали досуг детей безопасным. Им не приходилось играть в мяч на проезжей части или лазить по деревьям – это в какой-то мере защищало от личной опасности. Но по мнению их наставника это напрочь лишало их детства, а соответственно и счастья. А когда же быть счастливым если не в детстве? И что потом вспоминать в зрелом возрасте? Неужто, как ты играл в Робокс?
Владимир Петрович знал, что найдет все необходимое на берегу. Благо, так оно и вышло. Спустившись к Москва-реке, он шел под сенью деревьев, охраняющих водную идиллию, пока не заметил огонек вдалеке. Здесь была другая жизнь – без гаджетов и высоких технологий, отличавшаяся своей размеренностью. Увиденное напомнило Владимиру о его детстве, но погружаться в воспоминания не было времени, и он прибавил шаг.
Благо, хозяин аккуратного деревянного домика еще не отправился на ночную рыбалку, и гостю удалось застать его, загружающим в лодку рыболовные снасти. Не желая терять времени, Михаил указал на деревянную двухместную лодку, куда гость и уселся. Пока Владимир довольно резво управлялся с веслами, держа курс к месту назначения, им с хозяином деревянного каюка удалось обсудить цель визита. Он был нисколько не против идеи Владимира и пообещал выделить одну из лодок. Вернувшись с рыбалки Михаил проводил гостя в сарай и указал на дряхлый каюк.
– Проконопатите, покрасите и можете плыть на нем хоть в кругосветку, – усмехнувшись, проговорил хозяин и пожал гостю руку в знак прощания.
Владимир Петрович пожал руку и отправился в пансион в предвкушении скорого путешествия.
Несколько следующих бессонных ночей он возвращался к Михаилу за полночь и уходил лишь с рассветом. Но вот, наконец, лодка была готова, и Владимир почувствовал себя на пару десятков лет моложе.
Наступил долгожданный день. Владимир Петрович подготовился с вечера и заранее оставил записку, чтобы Вера Сергеевна не волновалась. Конечно, он скрыл подробности путешествия и не стал указывать маршрут и прочие тонкости. А просто написал, что они ушли на пикник и вернутся поздно. Еще затемно разбудив детей, он помог собрать необходимые вещи и они отправились в путь. И вот уже Михаил помогал грузиться в лодку, с энтузиазмом рассказывая ребятам, как вести себя на воде и пользоваться спасательными средствами. Дети как завороженные слушали его, не отрывая взгляда от голубой таинственной для них дали.
Последние приготовления завершились, и весельная лодка с экипажем была спущена на воду. Но на этот раз сзади все же появился небольшой мотор, за который уселся Михаил, любезно уступая весла Владимиру Петровичу.
С развитием техники река потеряла грузовое назначение и превратилась в транспортную артерия, а природа отвоевала у человека берега и населила их пышной растительностью, порой так не сочетавшейся с каменным обликом огромнейшего города. Наконец, человечество научилось ценить окружающий мир и из воды исчезли кучи пластика и прочего мусора. В реке вновь появилась пригодная в пищу рыба, а берег стал домом для разнообразной живности. Основной жилой город в привычном виде несколько удалился от голубого русла, отдавая природе дань за долгие столетия ее безжалостной эксплуатации. Так что теперь, путешествуя по подобному месту, можно было ощущать себя первооткрывателем.