- Да, мне предстоит сказать матери, что у нее больше нет сына, а невесте, что она потеряла жениха, - вздохнул командир.
- Вы - мужественный человек, справитесь, - она не отпускала руки офицера.
- Я не бесстрашен перед лицом смерти, но женские слезы сильнее любой пытки.
Марина обняла этого мужественного воина, утратившего опору под ногами. Он принял ее милосердие, но быстро собрал волю в кулак и решительно зашагал прочь. Нам оставалось сесть в вертолет и продолжить путь.
При всей трагичности ситуации невозможно было оставаться безучастным, созерцая с высоты завораживающее буйство красок пейзажа Пандоры. Пролетая над горами, мы спугнули стаю Икранов, мирно гревших крылья на солнышке. Как бы мне хотелось хоть раз оседлать самого главного крылатого хищника Турука и полетать на нем.
Я испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, нетерпелось вернуться в привычный мир, с другой - пленила дикая природа, хотелось как можно дольше любоваться красотами тропического леса.
Через пару часов вертолет приземлился на поляне, где, кроме непуганого стада травоядных штурмбистов, похожих на земных коров, никого не было.
- Куда теперь? - спросил я у Марины.
- Там нас должны ожидать союзники, - она указала на небольшой холм, видневшийся сквозь листву молодых деревьев на противоположной стороне поляны.
- А они не опасны? - кивнул я в сторону больших животных.
- Это безобидные существа. Но при случае вступишь с ними в контакт, как на заставе.
- Честно говоря, я не понял, как это сработало.
Марина пожала плечами и взглянула на свои наручные часы.
- Надо поторопиться, иначе потеряем день, а это слишком много.
Она побежала вперед, я едва поспевал за ней. Никогда не подумал бы, что такая хрупкая девушка может оказаться столь прыткой. Когда мы, запыхавшись, добежали до холма, мне показалось, что я установил собственный рекорд, хотя, если подумать, каким он был прежде, если я ненастоящий.
Двое парней в камуфляжной форме поджидали нас правее холма.
- Времени нет, поспешите, - на американском английском поторапливали нас солдаты.
- Американцы? - спросил я у Марины.
Почему-то их присутствие здесь меня удивило больше, чем вся живность Пандоры.
- У них больше прав находиться здесь, чем у нас.
- Почему?
- Потом, все потом.
Марина схватила меня за руку и потянула вперед. Я юркнул вслед за ней в живую арку из растений и провалился в пустоту. Как и в первый раз при переходе из одного мира в другой следующий шаг я сделал уже на ступеньках выхода из какого-то здания.
- Где мы? - спросил я Марину.
- Мы в курортной Одессе, столице юмора и солнца.
- Но как это возможно?
- Ты еще спрашиваешь? - рассмеялась она. - Побывав на Пандоре, ты уже не должен ничему удивляться.
- Хорошо, спрошу по-другому. Зачем мы здесь?
- Чтобы получить ответы на вопросы. Я же обещала отвести тебя к создателю.
- Тогда к чему были все эти сложности с Пандорой?
- По нескольким причинам, - сказала она. Мы шли по улице Водопроводной. - Прежде всего необходимо было оторваться от слежки, уж очень много людей в этом мире интересуются твоей персоной. Ну и, конечно, последний тест, который определил твой статус.
- Так что, я фантом?
- Абсолютно верно!
- А что с моим оригиналом? Ты говорила, он жив. Где он?
- Этого я пока не могу сказать. Стой!
Марина выглянула из-за угла и стала всматриваться в темноту. Только сейчас, когда мы вышли из освещенной зоны, я обратил внимание на очевидное, а именно: на Пандоре был день, а в Одессе - глубокая ночь, даже отдыхающие и кошки перестали бродить по городу.
- Что там? - шепотом спросил я.
- Похоже, мы наткнулись на банду грабителей.
- И это в самом безопасном городе? - вспомнил я рекламные лозунги жемчужины у моря.
- Одесский дух так просто не искоренить, - рассмеялась Марина.
Разговаривая, мы не заметили мальчишку, который стоял на стреме с нашей стороны. Увидев нас, он свистнул подельникам и буквально через минуту нас с Мариной прижали к стене дома около пятнадцати бандитов.
- Вы чего тут разнюхиваете? - как обычно в таких ситуациях спросил самый наглый, но не самый сильный из них.
- Честное слово, просто мимо проходили, - ответил я.
- Ага, сейчас, ты что нас за лохов держишь?
Что бы я не сказал, каждое мое слово будет воспринято в штыки, а потому я должен был поступить как настоящий джентльмен.
- Отпустите девушку.
- Да кому нужно такое страшило!
Сейчас раны Марины сыграли нам на руку, и я уже было вздохнул с облегчением, но нашелся человек, который сунул ложку дегтя в бочку с медом.
- Ага, отпускай, а она сразу в полицию побежит. Не повезло вам, ребятки. Давайте, мочите их.
Взглянув на полные решимости лица бандитов, я подумал только о спасении Марины, самому остаться в живых шансов не было. Поэтому я молниеносно атаковал двоих справа, и вытолкнул девушку в образовавшуюся брешь. Она, не оглядываясь, побежала прочь, а я мужественно отражал удары нападающих и даже успевал делать выпады в сторону противников. Хоть и не долгий, но урок Невидимого мне пригодился.
Вдалеке послышался звук бьющегося стекла, какие-то крики, и уже когда я падал на землю, защищаясь от ударов ногами, услышал звуки сирены приближающихся патрульных машин.
Глава
8
.
Перехват
"Это какое-то дежавю", - подумал я, когда открыл глаза и увидел стены больничной палаты.
- О! Очнулся, зовите доктора, - сказал низенький мужчина средних лет на соседней кровати.
Я попытался встать, но жуткая головная боль парализовала тело так, что аж в глазах потемнело.
- Кажется, он опять вырубился, - на этот раз сказал кто-то другой.
В палату вбежала медсестра.
- Что случилось, чего так на сигнальную кнопку жмете? - спросила она.
- Герой очнулся.
Медсестра подошла ко мне и проверила пульс, а затем легонько потормошила плечо.
- Эй, герой, открой глаза и посмотри, какая к тебе красотка пришла, пульс сразу подскочит, - раздался чей-то баритон.
В палате все захохотали, и по голосам я понял, что рядом со мной находятся не меньше четырех человек.
- Вы меня слышите? - наклонилась к моему уху медсестра так близко, что я ощутил цветочный запах ее духов.
Только на Пандоре я мог ощущать вкус и различать запахи, неужели сумел исцелиться? Я открыл глаза и посмотрел на миловидную молоденькую девушку, наверное, только закончившую медучилище.
- Больной, как вы себя чувствуете?
- О! Смотрите, улыбается, да здоров он, - возвестил сосед справа еще до того, как я успел открыть рот.
- Что за шум аж в коридоре слышно? - спросил вошедший седовласый доктор, эдакий дедушка - божий одуванчик. - А супермен, наконец, очнулся. Ну как, говорить будем?
Я непонимающе смотрел на уставившихся на меня семь пар глаз. Если во взгляде доктора и медсестры читалась хоть какая-то забота, пятеро соседей по палате желали услышать увлекательную историю, как я очутился на больничной койке.
- Что случилось? Почему я здесь?
- Вы у меня спрашиваете?! - от удивленной гримасы очки доктора подскочили выше переносицы. - Я могу только сказать, что вы поступили к нам с множественными ушибами и ссадинами. К счастью, переломов нет, только легкое сотрясение мозга. Как, не тошнит? Голова не кружится?
- Нет.
- Очень интересно, - ответил доктор, просматривая свои записи.
- Да геройствует он, Сергей Владимирович, очнулся и грохнулся, когда пытался встать, - сообщил сосед слева.
- А обманывать нехорошо, - пригрозил указательным пальцем врач. - Мне, допустим, вы еще можете соврать, но вот блюстителям порядка не получится, как говорится, статья за дачу ложных показаний. Ириша, пригласи господ полицейских, пациент вполне может отвечать на их вопросы.