- Привет, Валера! Здравствуйте, лейтенант! - обратился к нам вышедший из комнаты Александр.
- Привет! - я пожал его руку и повернулся к Матвееву. - Это один из персонажей моего повествования, Александр, пожалуй, один из немногих присутствующих, кто есть человек, а не "выдумка".
- Я узнал вас по видеозаписи, - сказал Матвеев и тоже пожал Александру руку.
- Приятно познакомиться. Пит ждет вас в кабинете.
- А Марина здесь? - спросил я, оглядываясь по сторонам в надежде, что она выйдет, узнав о моем приходе.
- Ее здесь нет. Марина занята важными делами.
Мне не удалось скрыть разочарования. Матвеев понимающе улыбнулся и направился к указанной Александром двери.
На этот раз Пит отложил психологические уловки и выбрал оптимальную модель общения, когда взрослые разговаривают на равных. Для этого в кабинете стояли кресла, и мы сели в них за столом переговоров.
- Могу ли надеяться, что вы готовы сотрудничать, раз пришли? - спросил он у Матвеева.
- Я присягнул на верность украинскому народу, обещав охранять закон и порядок, и не намерен нарушать присягу.
- Мы не преступники и не просим, чтобы нас покрывали.
- В таком случае вы не возражаете, если я сообщу полиции, что нашел участников позавчерашней перестрелки?
- Хорошо, но при одном условии. Прежде найдите участников другой стороны, а я этому помогу.
- Вы знаете, кто они: фантомы, люди или тени?
По нейтральному голосу Матвеева сложно было понять, какой смысл вложил он в этот вопрос. Поверил ли лейтенант в рассказанную мною историю о других мирах и созданных силой фантазии существах или принял за обман?
- Внешне мы не отличаемся от людей. Когда появляется новичок, необходимо время, чтобы определить, кто он. С иллюзорами просто: видом и поведением они выделяются из общей массы персонажей, так что выявить их очень легко.
- Лаврентий, то есть Валерий, никак не привыкну к его новому имени, говорил, что прошел какое-то тестирование.
- Совершенно верно. Сначала мы определили, не является ли он тенью или призраком. Последние долго не существуют, известный максимум - пять дней. Для теней же есть особые критерии: они полностью зависимы от создателей и потому безвольны.
- Но Рита, она же тень и не знала создателя, однако самостоятельно выживала долгое время, - усомнился я в словах Пита.
- Не зная того, Рита выполняла поставленное ей задание быть маяком для теней и фантомов других создателей.
- Ты же тоже не человек, а фантом? - уточнил Матвеев.
- Да, - подтвердил Пит.
- С какой целью тебя создали?
- Моя миссия - быть другом. В молодые годы мой создатель был замкнутым и одиноким. Он так сильно хотел иметь кого-то, с кем можно поделиться сокровенным, что однажды появился я из плоти и крови. Мой создатель прожил долгую жизнь, состарился, а я остался прежним.
- А как же Валера? Вы выяснили, кто его создал?
- Да, но в целях безопасности не могу сказать об этом.
- Вы мне не доверяете?
- Я отвечаю за жизни многих, и, как подсказывает многолетний опыт, предосторожность не бывает лишней.
- Тоже верно, - согласился Матвеев. - Но объясните, почему Валера является копией Лаврентия? У Риты, как и нескольких других девушек, тоже есть оригинал, но он уже мертв.
- Многие создатели не утруждаются "изобретением велосипеда", а просто создают копию реального человека. Относительно Риты. Ее создал маньяк, который бредил жертвой, желал ее, думал о ней днем и ночью. В результате его фантазия воплотилась в реальность.
- Но вы же сказали, что она маячок? - Матвеев взглянул на меня, чтобы я поддержал его.
- Вот по этой причине вы нам и нужны. Мы уверены, что создатель Риты преступник, но его кто-то покрывает, иначе вы давно вышли бы на след убийцы. Думаю, что этот создатель заключил сделку с кем-то из полиции.
- То есть тот, кто охотится за новоиспеченными создателями, полицейский?
- Именно, - кивнул Пит.
- Вполне логично, - подумал я вслух. - Теперь понятно, почему создали копию капитана Корнишина - нужен доступ к информации. Относительно меня, скорее всего, Матвеев прав: им нужен источник финансирования. Но почему они уверены, что я соглашусь работать вместо оригинала.
- Поверь, они знают методы воздействия, поэтому ты ни при каких обстоятельствах не должен попасть в чужие руки, - ответил Пит.
- Не говори обо мне, как о вещи, ты такой же, как я, - едва сдерживая раздражение, сказал я "многолетнему" мальчишке.
- Именно потому, что я такой же, могу называть вещи своими именами, - дружелюбно улыбаясь, ответил Пит.
В кабинет без стука вошел Александр.
- Сюда направляются полицейские. Вероятнее всего, за вами следили, - сообщил он.
- Я понял, - Пит встал с кресла
.
- Мы еще встретимся после вашего возвращения в Киев.
Он поспешно пожал нам на прощание руки и вышел из кабинета.
- Не стоит волноваться, в квартире остались только люди, так что проблем не должно быть, - заверил Александр. - Но раз полиция здесь, значит, наши догадки верны. Пока Валеру не трогают, но охотятся за его создателем.
- Получается, Настя погибла из-за меня?
- Нет, кто-то решил перераспределить сферы влияния, и я не успокоюсь, пока не узнаю, кто стоит за тем нападением, - сжав кулаки и сцепив зубы, прохрипел Александр.
- А какова ваша роль в этом? - спросил Матвеев.
- Моя задача - решать нестандартные ситуации. Кстати, звонят в дверь. Поскольку времени на обсуждение нет, будем импровизировать. Говорите правду, но без упоминания о других мирах, создателях и не людях. Проверенный вариант, сработает.
У полицейских оказалось все необходимое для обыска: заявление от свидетеля, будто бы в этой квартире насильственно удерживают пожилого человека, и ордер на обыск. Нам предложили пройти процедуру идентификации и очень удивились, обнаружив в квартире оперативника из столичного отделения.
- Что вы здесь делаете, лейтенант? - спросил командир группы.
- Пришел за информацией по расследуемым мною делам, - ответил Матвеев.
- Понятно. Только почему капитан Корнишин нам ничего не сказал перед выездом?
- Он здесь, в Одессе? - удивился лейтенант.
- Да, - подтвердил полицейский.
Матвеев достал мобильник и набрал номер напарника.
- Андрей Михайлович, добрый день, вы сейчас где?.. Где? - лейтенант взволнованно посмотрел на меня. - Понятно. Я вам перезвоню.
- Что-то случилось? - полицейский не ожидал такой реакции от Матвеева.
- У меня появились срочные дела. Я заберу гражданина Булата, - лейтенант указал на меня, - а вы здесь разбирайтесь дальше со своими делами. Все, что мне было нужно, я узнал.
- Но...
- Вот мои контакты, позже я буду в вашем распоряжении, - Матвеев протянул свою визитку командиру группы, а меня подтолкнул к выходу.
- Что случилось? - спросил я, когда мы вышли из квартиры.
- Андрей Михайлович в Киеве и никуда не уезжал.
- Тогда здесь К2?
- В самую точку! Нужно поторопиться, пока он не улизнул, - Матвеев поднял руку, чтобы поймать такси.
- А ты уверен, что это К2, а не Корнишин?
- Вот на месте и проверим.
Полицейский участок располагался неподалеку, через десять минут мы были уже на месте. Матвеев буквально влетел в помещение, боясь опоздать, но мнимый или реальный Корнишин никуда не собирался сбегать. Со спокойствием удава он просматривал какую-то информацию за свободным компьютером.
- Добрый день, Андрей Михайлович!
- Привет, Олег! И Булат с тобой?!
- Почему вы не предупредили, что приедете?
- Я как узнал, что на Лаврентия напали, решил лично проконтролировать ход расследования.
- Вообще-то я тоже пострадал, - как бы между прочим заметил Матвеев, приложив руку к груди.