- Что происходит? - спросил я ее, как только мы сели в такси.
- Мы едем на встречу с создателем.
- Ты даже не представляешь, как я рад, что этот день, наконец, настал. Но все же почему такая спешка?
- Потому что он сейчас в большей опасности, чем раньше.
- Дело в Матвееве?
Марина утвердительно кивнула головой.
- И..?
Она взглядом указала на водителя и, отвернувшись от меня, уставилась в окно, демонстрируя, что разговор окончен. Всю оставшуюся дорогу я сидел, как на иголках, поглядывая то на дорогу, то на затылок спутницы.
Наконец, мы приехали к Золотым воротам. Марина расплатилась с водителем и повела меня в ближайший парк. Осмотревшись, она решила, что это не лучшее место для разговора, и потянула меня в музей оборонной архитектуры Киевской Руси. Купив на входе билеты, мы с головой окунулись в историю древних славян. Высокие кирпичные стены, маленькие бойницы для стрелков позволили целиком отгородиться от современного мира, а благодаря многочисленным переходам мы смогли найти укромное тихое местечко.
- Теперь можем спокойно поговорить? - спросил я у Марины. - Что не так с Матвеевым?
- К лейтенанту мы и раньше пристально присматривались, как и его начальнику Корнишину, и не просто так: уж очень они были осведомлены о копиях и связанных с ними убийствах.
- А что тут странного, это их работа - расследовать серийные убийства.
- Да, - согласилась Марина, - но они знают намного больше, даже то, что простым людям знать не дано. Только посвященные могут так близко подойти к нам.
- Возможно, произошла утечка информации, - по законам психологии, когда оппонента нет рядом, невольно становишься его адвокатом.
- Не думаю, скорее всего, Матвеев как-то связан с нашими противниками, которые жаждут изменить существующий мир.
- Почему именно Матвеев, а не Корнишин или же не они вместе?
- Вспомни, как Матвеев просил тебя не говорить обо мне его напарнику на квартире Лаврентия.
- Откуда ты узнала?! Ах, да, брелок, - вспомнил я об устройствах слежения.
- И не только. В той квартире были установлены скрытые камеры. О твоей безопасности мы тоже подумали.
- Тогда почему в Одессе вы всё ему рассказали?
- Мы наблюдали за ним, и по его реакции стало понятно, что ничего нового он не узнал. К тому же этот лжеМатвеев...
- Да, кстати. Ты уже знаешь, как он появился?
- Это была даже не тень, - ответила Марина, - а призрак, сделанный на скорую руку. Так что он просуществовал недолго, несколько часов. Кто-то очень не хотел, чтобы Корнишин встретился с копией. Пока только Матвеев заинтересован в этом, хоть и не показывает вида.
- Все это лишь догадки, - подытожил я.
- Верно, нужны доказательства. Но если Матвеев действительно пособник врагов, ты в опасности, поэтому было решено заменить тебя настоящим Лаврентием.
- Что значит заменить?
- Только Матвеев будет знать, что вы поменялись, а ты до поры до времени укроешься в безопасном месте.
- Не понимаю этого цирка.
- Когда увидишь создателя, все поймешь. Сейчас очень важно, чтобы Матвеев не узнал, кто твой создатель. Ему нужен именно ты, так что Лаврентий пока будет в безопасности.
Нашу беседу прервал звонок мобильника. Марина выслушала сообщение и, сказав только короткое: "Хорошо", сразу отключила его.
- Времени для разговоров не осталось. Лейтенант уже едет сюда, так что он лично должен увидеть процесс обмена, чтобы убедиться, кто именно ушел, а кто остался. А тебе еще надо познакомиться с создателем.
Марина схватила меня за руку и потащила узкими деревянными и кирпичными лестницами вниз. Покинув архитектурную "визитную карточку" Киева, мы перешли через дорогу к уже знакомому кафе с многочисленными часами. Не задерживаясь возле встретившей нас хостес, мы уверенно проследовали в дальний зал к столику возле огромных напольных часов с боем. Там нас ожидал Лаврентий - абсолютная копия меня, вернее, я его.
- Ты же сказала, что сначала я встречусь с создателем? - недоумевающе посмотрел я на Марину.
- Это он и есть.
Марина отпустила мою руку и поспешила сесть возле Лаврентия. Мне оставалось занять место напротив.
- Не стоит делать такого недовольного лица, Валера. Марина моя девушка. Кстати, почему ты дала ему это имя? - спросил он у нее.
- Для меня это имя зеркально твоему, в нем те же буквы и нет лишнего.
- Вот видишь, ты лишь отражение меня, - с победоносным видом Лаврентий обхватил Марину за кисть и демонстративно положил их скрепленные руки на стол.
Мне стоило немалых усилий, чтобы сдержать шквал эмоций и ни единым мускулом лица не выдать клокочущего во мне гнева.
- Да, ты прав, я лишь копия, но, заметь, улучшенная во всех отношениях.
Какое счастье, что перед встречей с создателем я прошел всевозможные тесты, и теперь имел весомое оружие в словесной перепалке. По тому, как изменилось лицо Лаврентия, я понял, что мой выпад попал в уязвимое место и был довольно ощутимым.
- Сейчас я признаю только одно твое преимущество - способность перемещаться между мирами. Там я не могу находиться рядом с любимой, но и ты держись от нее подальше. Она моя!
Прав был Пит, при первой же встрече я готов был подраться с дуалом. Так же оказались верны слова лжеКорнишина: я жаждал гибели этого слабого человека, имеющего надо мной неограниченную власть. Ненавидя его, я все же обязан защищать, поскольку только в этом случае смогу выжить.
- Зачем ты меня создал?
- Марина была одной из первых моих творений...
- Я спросил о себе, - грубо прервал я его.
- Вы взаимосвязаны. Чтобы ответить на твой вопрос, прежде я должен рассказать о Марине. Так что возьми себя в руки и выслушай меня спокойно, пока есть еще время.
Официант принес заварник с зеленым чаем и восточные сладости. Этой недолгой паузы оказалось достаточно, чтобы сердце вернулось к спокойному ритму.
- В старших классах я влюбился в молоденькую учительницу, которая попала к нам по распределению после окончания пединститута. Я буквально бредил ею и днем, и ночью. Ее так много было во мне, что от этого становилось даже физически больно. Однако она совершенно не замечала вздыхающих учеников. Все мои юношеские попытки выразить свои чувства игнорировала. Вследствие подросткового максимализма я даже готов был на безрассудный поступок - спрыгнуть с крыши высотки. Тогда и появилась Марина. Она сказала, что любит меня и никогда не бросит. Когда же я пришел в себя после шока, от видения не осталось и следа. Учительница была по-прежнему холодна, но время от времени она приходила ко мне во снах и нежностью и заботой помогала справиться с неразделенной любовью.
Лаврентий все еще крепко сжимал руку Марины и, дойдя до этой части рассказа, свободной рукой погладил девушку по щеке. От этого жеста все волосы на моем теле встали дыбом, словно от электрического заряда, но я продолжал невозмутимо пить чай.
- После окончания школы я поступил в политехнический институт и со временем забыл неразделенную любовь, - продолжал рассказывать Лаврентий. - Затем работа, многочисленные интрижки, проблемы в семье и вот однажды я вновь встретил ее, такую, как прежде, нисколько не изменившуюся. Моя первая любовь, вернее, ее копия, поселилась со мной по соседству в одном доме. Чувства, которые, как я думал, угасли, вспыхнули с новой силой. Я снова стал юнцом, который ловит каждый взгляд любимой, следит за малейшим ее жестом. Мне хотелось всегда быть рядом с ней! Я безумно этого желал! И в результате осуществил мечту, совершенно случайно создав тебя.
Лаврентий сжал от злости кулаки так сильно, что Марина негромко вскрикнула и согнула в локте руку от боли.
- Прости, малыш, я не хотел, - поспешил извиниться создатель.
- Ничего страшного, - Марина ласково погладила его по руке, а затем обратилась ко мне. - Долгое время Лаврентий не знал, что является создателем. Все его творения существовали рядом, не нарушая его покоя. Только после твоего появления Пит рассказал ему о неординарных способностях. Но даже при всех особенностях Лаврентия то, что он создал тебя, на самом деле уникальный случай.