- Я должен сам ее найти! - прорычал лейтенант.
- По правилам следователям запрещено вести дела, касающиеся их родственников. Но...
- Но..?
- Я закрою на это глаза, пойду ради тебя на должностное преступление, если ты присоединишься ко мне.
- Что тебе от меня нужно?
- Я хочу всему миру заявить о существовании создателей и их чудовищных творениях, а для этого мне нужно собрать веские доказательства их преступлений. Мы вместе найдем убийцу твоей сестры, а попутно еще парочку этих мерзких типов.
- Кто все эти люди?
Матвеев обвел взглядом присутствующих с десяток крепких ребят, одетых в камуфляж и явно с военной выправкой. Несомненно, каждый из них прошел специальную подготовку, а некоторые, вероятно, побывали в горячих точках, судя по широко раскрытым глазам, буравящим насквозь.
- Это наша гражданская самооборона, вставшая на защиту людей. Ты даже не представляешь, с каким сильным противником придется сражаться, и каждый боец на счету. Мне нужен толковый помощник, как ты, чтобы дать им достойный отпор.
- А это кто? Почему он, - Матвеев кивнул в мою сторону, - назвал его предателем?
- Это Александр Пархоменко, какое-то время работал в штабе создателей, но теперь он с нами и имеет ценнейшую информацию!
- А те одноглазые великаны в коридоре?
- Циклопы, - ответил Александр.
- Понимаешь, чтобы противник отнесся к тебе серьезно, надо быть на равных, а лучше, конечно, превосходить, - Корнишин решил все объяснить Матвееву. - Приходится сотрудничать с некоторыми создателями, чтобы они делали для нас бойцов для противостояния вражескому нашествию.
- Тогда чем вы отличаетесь от них, если создаете таких же монстров?
- Их цель - завоевать мир, а наша - очистить его! - Корнишин самодовольно приподнял подбородок и выпятил грудь вперед.
Глядя, как сильно он влияет на слушателей и как они самозабвенно ловят каждое его слово, холодок пробежал по моему телу. Если этот человек дорвется до власти, ни перед чем не остановится, пока мир не падет к его ногам. Корнишин завоюет сердца, завладеет умами и поведет за собой армию, руководствуясь ложными высокими идеалами. На пути к достижению своей цели он положит сотни, тысячи, а может, и миллионы поверивших в него людей.
- Ребята, отведите моего помощника в командный пункт и покажите ему все.
- Но.., - попытался возразить Матвеев.
- Эти копии не твоя забота. Все равно им суждено было недолго топтать нашу землю. Сам знаешь, каждый из этих не людей вскоре должен исчезнуть.
Лейтенант по инерции повернулся ко мне, все еще руководствуясь порывом защитника, но сопровождающие бойцы хотя и действовали аккуратно, но все же с силой заставили его пойти в указанном направлении.
- Я очень зол! - сказал Корнишин, глядя на свою копию, когда в комнате остался только он, Александр и два связанных фантома, сидящих на стуле напротив друг друга.
- И знаешь, что самое обидное? - продолжил полицейский, нависая над своей жертвой. - Меня злит даже не твое предательство, а то, что, глядя на тебе, я поверил, что мы одинаковые.
- Прости, - подавленно простонал лжеКорнишин.
- Вот! - самодовольно приподнял капитан указательный палец вверх. - Я бы ни за что не молил о пощаде. Мне противно смотреть на тебя. Вот это меня злит! Я не хочу содрогаться от омерзения, глядя на свое отражение.
Полицейский достал пистолет и приставил ствол ко лбу фантома, но все же в последний момент передумал.
- Нет, с такого расстояния голову полностью разворотит, и мозги разлетятся повсюду - это неэстетично. Не хочу кого-то похожего на себя видеть в таком виде. Поступим иначе.
Корнишин одной рукой засунул пистолет обратно в кобуру, а другой синхронно достал из кармана пиджака миниатюрный прозрачный пузырёк, содержащий примерно десять миллилитров какой-то бурой жидкости.
- Выпей это, - сказал он, поднося емкость к губам фантома. Но тот крепко сцепил зубы, до последнего борясь за жизнь.
Корнишин бойцовской хваткой зажал в локте голову копии, согнув свою руку буквой "V", так что от удушения жертва не смогла двигаться. Как только лицо приговоренного покраснело, и он открыл рот, чтобы схватить воздух, полицейский влил ему в рот весь яд.
- Не волнуйся, смерть будет быстрой и легкой, - сообщил капитан, отойдя на несколько шагов от мученика и с нескрываемым любопытством наблюдая за его кончиной.
Я старался не смотреть на предсмертную агонию приговоренного. Мне хотелось взглянуть в лживые глаза Александра, но он стоял позади меня и молча наблюдал за происходящим.
- Ну что ж, у нас остался еще один не человек, - переключил на меня внимание Корнишин, удостоверившись, что сердце его двойника остановилось.
О том, что со мной договариваться бесполезно, понимали все, даже я, хотя желание жить изо всех сил пыталось заглушить разум. В последние свои минуты я решил не сводить взгляда со своего судьи и палача в одном лице. Пусть он отпечатается в памяти этого самопровозглашенного мессии и будет бесконечно мучить его в кошмарных снах. Раз уж мне суждено сегодня умереть, я приму смерть достойно!
Глава
15. Киллер
Лицо капитана исказила раздосадованная гримаса, он прорычал и опустил руку с пистолетом.
- Я тебя обязательно убью, но позже. Поймать такую важную птицу и не использовать - непростительное расточительство, - в подтверждение своих слов Корнишин спрятал пистолет и подмигнул стоящему за мной Александру. - Верно я говорю?
Но тот как воды в рот набрал и не прокомментировал сказанное.
- Честно говоря, я до последнего думал, что ты попытаешься остановить меня, но теперь вижу, что ты действительно на нашей стороне. Добро пожаловать в команду!
Наконец, предатель вышел из-за моей спины и пожал протянутую ему руку капитана.
- Это всего лишь фантом, умрет он или останется жив не имеет значения, наша главная цель - его создатель, - сказав это, Александр безразлично взглянул на меня.
- Так ты говоришь, что тот, кто его создал, главный претендент на пост лидера?
- Да. По своей силе он в разы превосходит предшественников, да и его творения уникальны.
Они оба уставились на меня как на ценный экспонат.
- Но как у него это получается? Он ощущает вкус и может управлять собаками в коридоре? - как бы размышляя вслух, спросил Корнишин.
Так как вопрос не был адресован мне, но даже если бы спросили у меня, я все равно не ответил бы.
- Каким-то непонятным образом Валера все приобретенные навыки в созданных мирах может переносить в наш мир, - пристально глядя мне в глаза, ответил Александр.
- Очень интересно. Это действительно ценный экземпляр. Он либо должен принадлежать нам, либо никому, - Корнишин нагнулся ко мне так близко, что я ощутил его дыхание на своем лице. - Ты хорошо расслышал? Тебе решать, жить или умереть.
Я выдержал прищуренный взгляд полицейского и сдержался, чтобы не пнуть его головой в грудь. Это был бы эмоциональный, но абсолютно бестолковый поступок. Соверши я его, ничего не выиграл бы, только усугубил бы свое и без того плачевное положение.
- Ладно, Александр, пойдем, дадим ему время хорошенько подумать.
С этими словами Корнишин увлек предателя за собой к выходу, но возле двери немного задержался и потянулся рукой к выключателю.
Не то, чтобы я боялся темноты, но без света это просторное помещение без окон, находящееся где-то в подвальном помещении, если еще не ниже, точно стало бы для меня подобием гробницы.
- Шучу я, - рассмеялся капитан. - Можешь расслабиться и начать ровно дышать.
Он решительно вышел из комнаты, оставив свет включенным, и громко закрыл дверной засов.